Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

«Как серпом по яйцам», — слышала она как-то от местных описание неприятного звука и смеялась над таким определением едва ли не до слез. Теперь же поняла, каким точным оно было.

Скрип и снова скрип...

Качели были фабричные, металлические, не рукотворные. Такие ставят в богатых домах, а в последние годы на общественных детских площадках в городах. Кто знает, откуда взялись эти в деревне. Возможно, из города и достались в наследство — судя по тронувшей опоры ржавчине, от которой не спасала даже явно свежая краска, и глубоким вмятинам, несколько деформировавшим конструкцию, качелям шел далеко не первый год. Списали и выбросили на помойку, а местные подобрали и нашли применение? Или же рачительная леди Гарье купила отслужившую свое вещь за бесценок и преподнесла крестьянам как щедрый подарок?

Как бы то ни было, нынешний хозяин качелей оказался не рад, что их использует кто-то, кроме него, и, встав напротив, попытался согнать Ди убийственным взглядом.

Яниса увела в дом Глашира, а Диана осталась. Правда, чувствовала себя при этом немного преступницей, отнявшей игрушку у и так нездорового ребенка. Но лучше уж скрип качелей, чем вопль обезумевшей от горя матери. Он доносился и сюда, но благодаря расстоянию воспринимался не так остро. А еще качели…

Скрип, снова скрип, отвлекая и заглушая чужие рыдания…

А потом раздался другой скрип — более звонкий и не такой протяжный, и Диана, уже несколько минут неотрывно гипнотизирующая взглядом свои пыльные сапоги, вскинула голову.

— Идти подписывать? — уточнила мрачно, увидев вошедшего в калитку управляющего.

Однако тот только отмахнулся.

— Подписал за тебя. Переживут.

И подошел к ней.

Глава 11

Качели скрипели, Марко стоял рядом, привалившись плечом к их боковой опоре, Ди — качалась. Выглянувшая было на улицу бабка Глашира, увидев, что гостья не одна, торопливо спряталась в доме.

Скрип, снова скрип...

Да к черту!

Диана уперла ногу в землю, порывисто останавливая качели, и вскинула к управляющему лицо. Он в ответ вопросительно приподнял брови.

— И не смей говорить, что мне все равно! — выпалила она. — Мне ни черта не все равно. Мне, если хочешь знать...

Лицо мертвой девочки так и стояло перед глазами. И Диана не собиралась останавливаться. Считает он ее непроходимой эгоисткой — да и пожалуйста. Может, это частично и правда. Ладно, пусть даже не частично — правда. Но говорить, что ей все равно, когда рядом потрошат людей, это уже просто за гранью!

— Я знаю, — спокойно сказал Марко, и Ди осеклась на середине фразы.

Прищурилась подозрительно.

— Да неужели? Может, еще скажешь, что это не моя вина? Что это не я опять просмотрела нежить у себя под носом?

Управляющий, ненадолго отвернувшийся в другую сторону, вновь обратил к ней лицо. Дернул уголком губ, будто поморщился и ухмыльнулся одновременно.

— Утешать я не то чтобы умею. Но Гильдия магов тогда тоже ничего опасного не обнаружила. — Пауза, пожатие плечом. — Если тебя это утешит.

— Не утешит, — огрызнулась Диана и, с силой оттолкнувшись, вновь начала раскачиваться. Быстрее и яростнее.

Ветер пахнул в лицо, остужая отчего-то разгоревшееся лицо.

— Я так и понял, — вздохнул Марко и уставился куда в землю, подковырнул небольшой, размером с ладонь камень носком сапога, и тот перекувыркнулся, явив на свет свою другую сторону — во влажной почве и мхе. — Я должен перед тобой извиниться.

Диана отвлеклась, засмотревшись на грязно-зеленый каменный бок, что чуть не слетела с качелей, услышав эти слова. В последний момент ухватилась за цепи сразу обеими руками.

— За то, что лично не проконтролировал, как я исполняю свои обязанности? — хохотнула зло и с силой оттолкнулась уже двумя ногами. Качели протяжно заскрипели, разгоняясь, словно из последних сил.

— За то, как повел себя у озера.

Диана резко опустила ноги, и подошвы сапог с шумом проехались по каменистой поверхности двора, вспарывая землю. Качели остановились, Ди по инерции качнуло вперед, но на сей раз она была к этому готова и заранее уцепилась крепче.

— О да, черт возьми, ты должен был повести себя по-другому! — запальчиво согласилась она, вскинув подбородок и прожигая собеседника взглядом.

Марко сгримасничал.

— Я не об этом.

— А я об этом!

Нет, он серьезно? Завести такой разговор сейчас? Когда ее и так распирает от эмоций и хочется кого-нибудь пришибить только для того, чтобы спустить пар? Что ж, кажется, она нашла прекрасную кандидатуру.

— Ты!.. Да ты хоть понимаешь, как ты меня оскорбил?!

Марко, успевший опять увлечься ковырянием земли под своими ногами, вновь поднял к ней лицо. Ди же красноречиво вскинула бровь, мол, что ты на это скажешь?

Он одарил ее тяжелым взглядом, но тем не менее уступил:

— Да, ты права. Я должен был сразу объяснить свою позицию, а не швыряться в тебя платьем.

Смотрите-ка, запомнил все самое важное.

— Нет, ты должен был не строить из себя недотрогу, а быть благодарным за то, что все сделали за тебя! — возмутилась Диана, от переизбытка чувств топнув ногой.

И может быть, если бы он не изображал из себя неизвестно кого, она бы уже перегорела и сейчас не чувствовала бы эту дикую, не объяснимую ей самой тягу к этому человеку…

На лице Марко появилось крайне озадаченное выражение.

— Ты это сейчас серьезно? — вкрадчиво уточнил он, словно ослышался. — Быть благодарным?

— Да!

Мгновение глаза в глаза. Диана даже подалась вперед, чтобы наверняка прожечь в нем взглядом дыру.

Ему же тоже понравилось, там, на постоялом дворе. И у озера ее выход из воды тоже не оставил его равнодушным. Так какого черта? Зачем набивать себе цену?

Марко первым разорвал контакт взглядов и с силой оттолкнулся от опоры качелей ладонью, выпрямляясь и сразу отступая.

— Премного благодарен за оказанную честь, леди Делавер, — отчеканил с теперь ничего не выражающим лицом, будто с него вмиг стерли тряпкой все эмоции. — А теперь не соблаговолите ли пройтись со мной на кладбище и проверить могилу Четырехпалого Джо?

Как еще не поклонился? Ох она бы ему тогда соблаговолила...

Вдох-выдох. Держать лицо.

Диана королевским жестом отбросила за спину разметавшиеся по плечам волосы и максимально грациозно поднялась на ноги. Жаль, рост не позволил ей посмотреть на мужчину свысока, но она очень старалась.

— Конечно, господин