Леди не копают могилы - Татьяна Владимировна Солодкова

— Да-да, — тут же вклинился Себастиан, не желая оставаться не у дел. — Если тебе нужна помощь, ты всегда можешь сказать, и я с удовольствием помогу.

Диана подарила ему весьма красноречивый взгляд, но тот, на глазах тетки, естественно, сделал вид, что ослеп, и продолжал смотреть на нее с фальшивым участием.

— Что вы, тетушка, это все новый для меня образ жизни, — ответила Ди. — Я еще не привыкла.

Старуха довольно крякнула, сразу же поверив. Верить в то, что удобно, всегда очень просто, не так ли?

— И этот новый образ жизни тебе явно на пользу, — весомо высказалась она и, вновь потеряв интерес к обоим племянникам, поднесла чашечку с чаем к губам.

— Да, и новый стиль в одежде тебе невероятно идет, — в свою очередь ввернул Себастиан.

Правда, при этом посмотрел на ее застегнутую на все до последней пуговицы рубашку с неприкрытым сожалением.

Ах, новый стиль, говоришь?..

Но Диана не успела ответить кузену очередной вежливой колкостью — ведущие на террасу ажурные двери внезапно распахнулись, а в проеме вытянулся прямой, как жердь, дворецкий.

— Прошу прощения, леди Гарье, лорд Форст, — по очереди кивнул старик названным. — Леди Делавер, вы срочно нужны в деревне по очень важному делу.

В деревню? Опять? Еще не до конца заживший порез на предплечье зачесался с новой силой. И Ди с надеждой повернулась к тетушке. Та ведь не любит, когда кто-то отсутствует на семейной трапезе, так, может, она отошлет Гордиса и велит не мешать Диане завтракать?

А когда тетка одарила дворецкого недовольным взглядом и сухо осведомилась: «Что еще за дело?» — надежда Ди и вовсе расцвела и окрепла.

Ну же, вели ему идти вон и оставить твою бедную племянницу в покое хотя бы ненадолго. Давай, ну пожалуйста…

— В деревне совершено убийство, — невозмутимо сообщил Гордис.

Диана мысленно выругалась.

Старуха сложила губы в куриную жопку.

Себастиан ахнул, как шокированная видом голого зада девица.

Глава 10

Все повторилось. Снова. Разорванное, изувеченное тело и кровь, залившая, забрызгавшая все вокруг и расписавшая стены страшным узором.

Диана накрыла губы ладонью и попятилась. Уперлась пятками в высокий порожек и остановилась. Куда бежать и чем это поможет, когда увиденное уже навсегда запечатлелось в памяти?

Глубокий вдох и глубокий выдох… Зря, потому что царящий в тесном помещении запах еще больше ввинтился в легкие. Замутило сильнее.

Пересилив себя, Ди взмахнула рукой, магией распахивая не открытые с утра ставни. И, лишь когда внутрь полился яркий солнечный свет, рассмотрела то, что осталось от хозяйки жилища. Именно хозяйки — девушки, от которой в целости сохранилось только лицо с широко распахнутыми глазами и исказившимися от ужаса застывшими чертами.

Разбитый кувшин, молоко, разлитое по земле. Девушка с длинной русой косой — красная как рак, обнявшая себя руками и отчего-то стыдливо смотрящая себе под ноги…

Картинка-воспоминание так ясно встала пред глазами, что пришлось мотнуть головой, чтобы от нее отделаться. Да, та самая «молочница», к которой бессовестно приставал Себастиан. Совсем юная, недавний подросток…

Только если староста жил на самой окраине деревни вблизи кладбища, то дом несчастной «молочницы» располагался в середине поселения. Шла ли нежить сюда целенаправленно или забралась в первую попавшуюся незапертую дверь? И откуда, черт вас всех дери, взялась эта самая нежить, если гильдейцы из Иволги обновили защиту погоста всего две недели назад, а Диана лично проверяла целостность защитных рун каждые три дня и была там буквально позавчера? Откуда? Как? Почему?..

Все это казалось неправильным и каким-то до ужаса несправедливым. Отчего-то смерть пожилого старосты не впечатлила Диану так сильно, несмотря на то что крови в тот раз было значительно больше.

Возможно, потому что тогда она зашла в дом в компании Марко и ни на миг не оставалась с телами одна. А может, потому что у тех мертвецов не сохранилось лиц. Искривленных ужасом, совсем как живых…

Ди тяжело вздохнула и таки сделала шаг к пропитанной кровью постели. Вздрогнула, когда, резанув по нервам, скрипнули половицы и… Нет, не проверила умершую на упокоение — в первую очередь провела ладонью по ее глазам, опуская веки.

Наверное, надо было сказать что-то вроде «Спи с миром».

— Да к черту все это, — сказала Диана.

​

***

Дальше все тоже повторялось до омерзения точно: суетящийся Корт, прибывшие стражи порядка из Иволги, опрашивающие свидетелей, несколько раз проносящийся мимо Марко, на ходу бросивший ей: «Как ты?» — и получивший в ответ: «А что со мной будет?»

Повторялось так, да не так. По старосте и его супруге тихо плакали несколько старушек. Остальные больше боялись за самих себя, нежели горевали по усопшим. Сейчас же мать жертвы надрывалась так, что закладывало уши.

Из отрывков фраз, еле различимых меж отчаянных рыданий, Ди поняла, что та осталась на ночь у соседей присмотреть за кем-то захворавшим, а вернувшись наутро, нашла дочь уже мертвой.

Женщину уводили и успокаивали. Она позволяла себя увести. А через несколько минут опять врывалась во двор и… даже не плакала — выла, распластавшись по крыльцу и уже заметно изломанными ногтями царапала древесину ступеней, в муке вонзая в них пальцы. А страшные рыдания вновь сотрясали двор. Невыносимо!

Не выдержав, Диана таки рванулась к выходу, но дорогу ей преградил стражник.

— Понадобится ваша подпись на документах, далеко не уходите, — бросил он строго, и Ди не оставалось ничего, кроме как кивнуть и отложить идею побега.

— Боги, да на вас лица нет, — внезапно выросла возле нее старушка в подвязанном под горлом голубом платке. Глашира, как ни странно, Диана даже помнила ее имя. — Пойдемте, пойдемте, я вам хоть попить налью. Передохнете немного.

— А… — начала было Ди, бросив взгляд в сторону стражника, в этот момент уже стоящего к ней спиной и о чем-то беседующего с Марко.

— Так я же через два дома живу, — не дала ей договорить Глашира, мягко, но настойчиво подталкивая к калитке. — Позовут, как приспичит.

Что и говорить, никогда еще Диана не соглашалась на чье-либо предложение с большим удовольствием.

​

***

Старые качели, не предназначенные для взрослых, поскрипывали под ее весом. Но Диана снова и снова