Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

в черном, и это была не маленькая группка первогодок, а прямо-таки общий сбор темных леди Агревуда. И почему я не догадалась набросить отвод глаз? Добралась бы до Заповедника никем не замеченной.

— Смотрительница! Стоять!

Этот выкрик сопровождался попыткой накинуть на меня петлю. Темная дрянь упала сверху, обхватила меня поперек, резко прижав руки к туловищу и… вспыхнула.

И вот тогда-то мне в самом деле стало страшно. Потому что я четко знала, какой огонь может выжигать магию нашего мира.

Демонический.

— Как она это сделала?!

— Вы это видели?!

— Вообще-то, это сделал я.

Тихое замечание заставило меня мысленно застонать. Чтоб я еще хоть раз без отвода глаз ходила по территории! Если меня никто не будет видеть, то и не нападет. И тогда Эрну не придется меня спасать, причем таким способом, за который он может быстро очутиться в тех же застенках, откуда только недавно выбрался.

— Эрн Авердан!

— Лорд, какая встреча.

— А мы только о вас говорили!

Хор девичьих голосов скрежетал по натянутым нервам не хуже гвоздя, царапающего стекло. Повернувшись, обнаружила, что черное море уже обступило Эрна. И это когда еще вчера до неудачника-резервиста никому не было дела.

Мысленно усмехнулась.

Если у адепток новый статус Эрна вызвал такое возбуждение, представляю, как сейчас мечутся преподаватели, которые ни во что не ставили Эрна. А многие еще и баллы ему намеренно занижали. Жаль, что я не увижу их лица, когда Эрн явится на занятия.

— Леди, если не возражаете, то я хочу присоединиться к своей невесте.

— Невесте?..

— Какой это?!

— О…

Темные глаза девушек уставились на меня. Не сожги Эрн ту петлю, ее бы сейчас точно затянули на моей шее. Градус ревности и зависти зашкаливал, хорошо еще что ко мне проклятия не липнут. Конечно, если кто-то постарается, мне придется задействовать защиту посерьезнее, чем врожденный иммунитет от народного сглаза.

Эрн же невозмутимо обошел девушек, крадучись приблизился ко мне и… крепко сцапал под локоть.

— А как же кольцо? Я думала, что ты сейчас упадешь на одно колено и попытаешься надеть его мне на палец.

 — Абриэль, я терпеть не могу массовые представления. Все игры в надевания и раздевания останутся только для нас двоих. Хм… — глухо выдохнул Эрн.

А все потому, что я от души наступила ему на ногу.

— Хотел, чтобы ты проверила мою печать. Там что-то с рисунком. Кажется, надо обновить руны. Ногу тоже теперь будешь проверять. И лечить.

— Эрн, ты совершенно невозможен!

— Сочту за комплимент, моя Прелесть.

— Прекрати меня так называть.

— Не могу ничего с собой поделать. Ты в самом деле прелесть, Абриэль Райн. Настолько очаровательна, что я с большим удовольствием отправил бы тебя домой и позвал, когда рядом со мной станет безопаснее. Но ты же не уедешь…

— Нет, — твердо обозначила свою позицию я.

— В таком случае тебе придется серьезно поработать над защитой.

— Это несложно.

— Тогда ты присоединишься к тренировкам у некромантов вместе с Гвейном и Тобором.

— Эрн! Ты невозможен!

— Повторяешься, Прелесть. А я просто всегда получаю, чего хочу.

Я решила, что Эрн хочет всего лишь покрасоваться, а он в самом деле заставил меня изучить печать, руны которой я столь импульсивно вывела у него на груди, чтобы позволить встречаться во сне.

Едва мы очутились в домике смотрителей и расположились на кухне, так он и прояснил ситуацию.

Оказалось, что темные лорды его уровня никогда не обзаводятся невестой на словах. И раз уж мы объявили себя парой, эта парность должна была найти отражение и на наших аурах, иначе первый же светлый жрец, который на нас взглянет поймет, что мы не провели обряд.

— А дальше возможны варианты. Либо нас попытаются вынудить прекратить заниматься притворством, либо потребуют, чтобы довели начатое до ума. Ещё и возомнят, что мы настолько несамостоятельные, что даже не знаем, как дети делаются. То есть, как помолвочные ритуалы проводятся. Абриэль, ты так мило краснеешь.

— Эрн, я уже говорила, что ты идиот?

— Я до дрожи боюсь, что тебе навредят, чтобы ударить по мне. Так что если я и идиот, то тот, что боится за свою невесту. Не понимаю, как тебя только из Гиблой долины отпустили.

— Я не сказала братьям, что меня вызвал герцог. И потом тоже не сказала…

— Тебе повезло, что я не твой брат.

— Почему это?

— Получила бы по попе.

— Братья никогда меня не били! — возмутилась я.

Да, братья меня баловали. Брали с собой в походы, учили магии, которую могло принять мое тело, раскрывали тайны леса и его обитателей. Райны никогда не покидали долину, были её вечными стражами и узниками наказания, наложенного герцогом Аверданом.

Но герцог был не вечен. И его может сменить Эрн. И тогда для нашей семьи могут наступить другие времена.

Кажется, у меня появилась серьезная причина желать увидеть на голове Эрна герцогский венец. Мне нужен был герцог, с которым я смогу договориться.

— Братья тебя не наказывали, родителям не было до тебя никакого дела. Так? Прелестно, теперь тебя буду воспитывать я. Сугубо на правах жениха, — нагло добавил Эрн и с трудом увернулся от оглушающей руны, которую я запустила ему в лоб.

А потом в изумлении уставилась на свои пальцы…

Я создала свою первую боевую руну магией! Сама! Значит, мои старания и теоретически изучения не были напрасны!

— Позволяю, Абриэль. Вижу, никак не можешь поверить. Разрешаю тебе стукнуть меня прицельно в лоб…

— Дурак.

— Что не сделаешь ради счастья невесты.

— Прекрати называть меня невестой.

— Как скажешь, моя Прелесть.

— И Прелестью не смей называть!

Я угрожающе поднесла палец к носу Эрна, но кто бы впечатлился. Он только усмехнулся в своей несравненной ленивой манере, а потом спросил:

— Но целовать тебя хотя бы можно?

— Зачем тебе это? Нет! — я протестующе взмахнула рукой, чтобы Эрн с упорством наглобыка не принялся мне показывать, с чего это ему приспичило меня поцеловать. — Я чувствую, что ты что-то недоговариваешь. И это злит.

— Близится твой день рождения. Тебе исполнится восемнадцать.

— Ага. Замуж сразу можно.

— Заметь, это сейчас не я сказал. Ладно! — Эрн примиряюще вскинул руки. — Я намекаю на твою магию. Ту самую, которая запечатана. Восемнадцать лет — сложный возраст в становлении каждого мага.