Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

Обгоревшую конструкцию, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся чем-то вроде шаманского бубна мне чуть ли не под нос сунули.

— Эм… Нет, музыкальным творчеством не увлекаюсь. Инструменты не чиню, не создаю, и даже на них не играю.

— И все-таки именно вы приложили руку к срыву, а точнее, взрыву на моем сегодняшнем занятии! Это вы выдали моим адептам фальшивые перья маглинов!

— Минуточку! — я вскинула палец вверх. — Я с вашими адептами вот вообще не встречалась. Первый раз их вижу!

И действительно, я их без мантий и глубоких капюшонов видела впервые. Но это были уже детали, о которых можно было скромно умолчать.

— Адепты! — преподавательница сунула бубен своему помощнику и грозно уставилась на группу. — Эта смотрительница выдала вам перья?..

— Прошу прощения, а почему я должна была им что-то выдавать? С каких пор я заведую складом магических ингредиентов?

— Весь ваш полигон — большой склад! — нагло, очень нагло заявила маг.

И тут мне в самом деле стало грустно. Одно дело, если адепты шалят и пытаются сэкономить и собрать что-то нахаляву, а совсем другое — если их на это поощряют преподаватели.

— Согласна, большой. А на большом складе, при нехватке рабочих рук всегда очень большие проблемы с инвентаризацией и учетом. Живые существа и уход за ними для смотрителей в приоритете. А если где-то что-то упало и в не те руки попало… — тут я многозначительно развела руками, — не наша проблема. Кому не нравится — пусть ничего из Заповедника без спроса не выносит!

Я сурово посмотрела на адептов.

— Произвол! — возмущенно воскликнула госпожа-маг.

— Ещё какой! С магического склада перья без документов пропадают! Детки, вы хотя бы знаете, как называется то, чем вы по ночам занимаетесь?

— Хотите сказать, что все собирательство надо с вами согласовывать? — мрачно уточнил староста группы.

— Согласованное собирательство гарантирует согласованный результат, — важно подтвердила я и приветливо помахала рукой некромантам. — Группа! Можете проходить по одному. Я сейчас вам доступ в болотный сектор выдам.

— Госпожа, смотрительница, нам копать там же? — вежливо уточнил староста группы.

— Там же!

— А если нам по пути какие-то корешки встретятся? — глаза некроманта алчно полыхнули магией.

— Загредуб чур не калечить. Остальное — ваше. — Я посмотрела на неудачников с обгоревшим бубном. — Поняли, как надо?

— Да как ты смеешь… — с возмущением прошептала госпожа-преподаватель.

— Если я вам не нравлюсь, можете сообщить об этом ректору Кирку.

— Не сомневайтесь! Я так и поступлю! Группа, за мной!

И несчастные создатели обгоревшего бубна побежали за женщиной-ураган, которая с легкостью парила над землей, причем быстро так парила. Я не сомневалась, что ее ученикам сегодня придется побегать.

А я причем? Нечего было тащить все подряд и без согласования.

* * *

Весь вечер я просидела за тетрадью доходов и расходов. Гвейну нужно было делать домашние задания, а Тобор ушел проведывать молодую мать и ее дракончиков. Я же решила разобраться, как же устроен Заповедник.

В учетной тетради были перечислено все поголовье волшебных существ и самые крупные лакуны произрастания магических растений. Имелась тут и карта магических источников. Но меня больше заинтересовала та самая расходная часть, которая навевала Тобору столько тоски, что он был готов сорваться в очередной обход, только бы не страдать над тем, чего не хватало, и пытаться придумать, как добыть то, что недофинансировалось.

Итак, для начала в Заповеднике экономили на специальных кормах. Лакомства, перепадающие зверям и птицам лишь изредка, должны были являться частью их обязательного рациона. Только в этом случае существа были бы и сильнее, и крупнее, и размножались бы охотнее.

Но что тогда с ними смогли бы сделать горе-адепты и такие же преподаватели? Я уже успела убедиться, что в Агревуде далеко не все наставники соответствовали своему высокому статусу. Смогли бы они приструнить полноценных волшебных существ?

Нет.

Вот почему их осознанно ослабляли, недокармливали, еще и нервировали во время бесконечных рейдов.

Грустно.

С защитой Заповедника все было примерно точно так же. Ректор Кирк никогда не согласовал бы возведение барьера, о которой его адепты могли бы покалечиться.

Ясно-понятно. И все равно злило.

Вместо того чтобы повышать качество тренировок и учить адептов, в Агревуде делали все, чтобы ослабить соседей. Наверное, если бы речь шла о соседнем государстве или воинственном, потенциально опасном племени диких гоблинов, я бы согласилась с такой политикой. Но в Агревуде жили уникальные волшебные существа, которые были привязаны к месту своего обитания. Они даже мигрировать не могли.

И маги этим пользовались.

Несправедливо.

Так что до глубокой ночи я составляла план и прикидывала варианты исправления ситуации, когда же защита периметра возвестила об очередном вторжении, я сначала послала вместо себя проекцию. И только увидев, кто именно вломился в Заповедник, поняла, что теоретические расчеты могут и подождать.

* * *

— Абриэль, ты уверена, что это тот самый маг, что напал на тебя на тренировочной площадке?

Услышав, кто именно к нам пожаловал, Гвейн и Тобор мало того, что не стали немедленно выдвигаться к нарушителю, они и меня еще к нему не пустили! Парни банально заблокировали собой выход из комнаты и теперь изводили меня вопросами. Отвечать на них было сложно и неудобно, потому что часть моего сознания следила за нарушителем.

— Как я могу быть уверена, если не видела его лица? Комплектация та же. Темный плащ тоже выглядит крайне подозрительно. Что он делает? Торчит посреди поля и… Парни, он приманил вихряника. Вот урод! Он выбивает из него пыльцу!

Я распахнула глаза и чуть не выругалась снова. Рядом с Гвейном и Тобором стоял Эрн. Стало ясно, что смотрители не просто заставляли меня описывать, чем же таким занят наш нарушитель, они тянули время в ожидании Эрна.

— Прелестно, что теперь?

— Все Прелести остаются дома, — твердо объявил Эрн.

И я сразу поняла, что хочет этим сказать: на ночную охоту меня не возьмут.

— Эй! Это я его выследила! И держу наблюдение. Это моя цель!

— Больше нет.

И Эрн выпустил тьму. Два черные ленты вырвались из его ладоней и быстро примотали меня к стулу, на котором я сидела, в то время как мой двойник вел наблюдение. Пока я пыталась увернуться от тьмы, задела браслет и разорвала контакт с фантомом. Я больше не