Прелесть для владыки, или Хозяйка приюта «Милая тварь» - Лина Алфеева

И Эрн поставил, а затем отодвинул для меня стул. И вот эти вот элементы ухаживания мне очень не нравились. Потому что они уже не имели никакого отношения к демонстрации тьмы или выдающихся магических способностей. Скорее, Эрн демонстрировал, что у меня с ним какие-то отношения.

— Итак, народ, Абриэль сегодня получила у ректора Кирка доступ к учебным полигонам, чтобы я помог ей с развитием магии. Но, как вы знаете, я записался на практики в Некрополис и не смогу все время за ней присматривать. На вас вся надежда.

На возмущения сил больше не было. Не могла же я начать возмущаться и утверждать, что на самом деле все было не так. Аппетита тоже не было, но я помнила, что Заповедник ждет активная ночь и силы мне точно понадобятся, поэтому старательно пережевывала кусок жареного мяса, щедро политого пряным красным соусом.

Стейк для меня добыл тоже Эрн. Для этого специально сходил куда-то в сторону кухни, где находился раздаточный стол. Когда я заявила, что не безногая и могу сама добыть себе еду, Эрн нагло объявил, что ему приятно за мной ухаживать. Продолжать разговор я не стала, опасаясь, что у этого гада бессовестного хватит смелости развить тему до размаха политического скандала.

Наследник герцога Аверда не может связывать себя отношениями с девочкой из Гиблой долины. Тем более что она спит и видит, как бы прибить наглеца лопатой. Когда, улучив момент, сообщила об этом Эрну, он объявил, что обязательно явится в мой сон с подходящим совочком, и я смогу реализовать свою тайную эротическую фантазию.

Дальше я опять ела молча, пока остальные обсуждали, как бы половчее втиснуть мои тренировки в свой график. А потом я ненавязчиво напомнила, что я в Заповеднике, вообще-то, работаю и у меня есть свой график.

— Так что благодарю за помощь, но я, скорее всего, откажусь.

— Ставки на то, что ты продержишься в Заповеднике, были одна к десяти, а после сегодняшнего нападения в тебя еще сильнее не верят, — спокойно сообщил мне Эрн.

— Чудесно. Значит, догадавшиеся  поставить на меня, — озолотятся! Благодарю за ужин и приятную компанию, но мне пора бежать на работу. Увидимся, ребята!

Я улыбнулась парням-резервистам, кивнула Аманде, а Эрну ничего не сказала. Мы с ним за сегодня так наговорились. На несколько дней хватит, и то вряд ли смогу переварить. Я уже поняла, что наследничек решил использовать меня как живой инвентарь для демонстрации своих выдающихся защитных способностей. Сейчас объявит своей девушкой и начнет бравировать тьмой направо и налево.

А мне оно надо?

И все равно придется подыграть. Мне за это, между прочим, деньги платят. Интересно, Эрн сильно разозлится, если я ему об этом скажу? Так и я заявлю, что у нас продажные отношения.

— Эрн… — раздалось робкое за моей спиной.

Кажется, это был Носатый.

— Все в порядке. Она сможет дойти до Заповедника без приключений, — невозмутимо произнес Эрн.

Нет, ну каков нахал! Прямо-таки намекнул, что я не смогу передвигаться по Агревуду без охраны.

Глава 12

Хороший смотритель, и конкурсы у него интересные

Я решила не искушать судьбу и сразу вернулась в Заповедник. Даже в библиотеку заходить не стала, хотя мне и хотелось получить книгу по теории темной магии. Все учебники писались магами Темных земель, так что, заглянув в такую книгу, я смогла бы как минимум сравнить магию братьев с силой, которой обладал Эрн.

Ничего, еще успею.

Сегодня вечером я думала переговорить с Гвейном и Тобором, чтобы наметить общую тактику во время ночного патрулирования. Будем ли мы страховать друг друга? Когда вмешиваться? Надо ли обездвиживать лезущих через ограду или стоит дождаться, когда они попытаются кого-то обидеть? В самом деле, вдруг они всего лишь захотят сорвать несколько редких цветов или выкопать пару клубней?

В домике смотрителей парней не оказалось, зато под дверью моей комнаты обнаружилась записка.

Знаем о нападении. Теперь все будут считать тебя легкой добычей. Сиди в комнате — и не высовывайся.

Я перечитала скупой текст аж три раза, потом перевернула клочок бумаги в надежде обнаружить пояснения, но их не было. Зато я прекрасно смогла прочитать между строк то, что было у моих коллег на уме: они считали, что я им испорчу ночной рейд, и полагали, что лучшая помощь от меня — не  мешать.

Соблазн закрыться в комнате был велик, в ней меня ждал мягкий матрас и теплое одеяло, а еще чудесная возможность наконец-то выспаться. Но разве я могла спать, когда совсем рядом толпа аристократов собиралась охотиться на заповедных существ Агревуда? Я не знала, как и при каких обстоятельствах они здесь очутились, но вряд ли для того, чтобы на них кто-то охотился. А поэтому просто застегнула на талии пояс с множеством кармашков, сменила легкие туфли на добротные ботинки на зачарованной подошве и уверенно направилась к лесу.

Нужно было предупредить его, что я явилась и собираюсь его защищать. Я не была уверена, что лес меня услышит, а услышав, воспримет всерьез, но попытаться все равно стоило. Не хотелось бы, чтобы маглины плюнули в меня магией в ответственный момент или боднул мшистый баран.

Будь Заповедник Агревуда зачарованным местом — его волшебные существа жили бы, размножались и бед не знали. Духи-смотрители приструнили бы всех нарушителей, но увы, Заповедник состоял из самого обычного болота, заурядного леса и ничем не примечательного луга. Магические источники на его территории были великолепны, но они были всего лишь фоном, необходимым для проживания волшебных тварей.

А защищали его не хранители, а люди.

И все-таки удивительное расточительство. Вместо того чтобы подружиться с волшебными существами и найти среди них не только друзей, но и магических соратников адепты предпочитали сиюминутную выгоду. Поэтому в лавке господина Флавуса продавались и перья маглинов, и когти лунной кошки, и клоки шерсти мшистого барана, и те самые рога теневого марала, о которых я не могла вспоминать без содрогания.

Теневой марал был не единственный, кто меня расстроил. Герцог Авердан обидел намного сильнее, когда виртуозно зажал информацию при заключении договора. Герцог нанял меня для своего сына и наследника, но не сообщил, что он давно вырос. Дал понять, что мальчик полнейший ноль в рунической магии, но забыл упомянуть о его увечье, которое делало освоение классических рун практически невозможным.

Эрн упоминал убитых телохранителей, надо бы уточнить, где они погибли. Интуиция зудела,