Рубиновое сердце для светлого принца драконов - Ирина Эльба

По цвету волос он был самым рыжим с тонкими нитями седины. На вид не старше сорока, хотя вполне мог разменять и шестой десяток — кто этих фениксов знает? — Я чувствую на вас его отпечаток.

С этими словами мужчина похлопал себя по груди, где чувствовалось слабое колебание знакомого тепла. Янтарное Сердце почти разрядилось, доживая свой век.

— Было дело, — кивнула девушка и хитро покосилась на драконов.

— Заречье, — бросил Алмаз, усмехнувшись.

— А меня уверяли, что то нападение отбили драконы, — фыркнул феникс.

— Драконы тогда сами были весьма отбиты, так что пришлось уступить место воинственной девушке и позволить всех спасти, — добавил Риордан, целуя ладонь жены.

— Вот чего не отнять у чешуйчатых, так это способности находить настоящее сокровище! — уважительно произнес рыжий мужчина, а я еле сдержала смешок.

Папочка этих самых чешуйчатых считал так же.

Источник магии фениксов находился под землей. Среди разветвления множества переходов, в огромной пещере. Ничем непримечательный колодец, с чернеющим провалом. Никто не знал, куда именно он вел ­— под землю, или в другое измерение. Но, как и любой источник, магический тоже имел свойства забиваться. В данном случае грязью была остаточная магия смерти, что темными эманациями почти полностью запечатала выход энергии. Зато теперь становилось понятно, почему одаренные народы так стремительно теряли силу. Ее просто неоткуда было черпать!

— Что мы будем делать? — уточнил феникс, заложив руки за спину.

— Ты — дождешься нас на поверхности, — ответил Риордан.

— Причина? — нахмурился князь.

— Когда мы пробьем засор, хлынувшая энергия разорвет тебя на сотни маленьких птичек, — съехидничал Алмаз, за что получил тычок от меня. — Так что, во избежание недовольства народа и расправы над несчастными драконами — жди наверху. И стражников забери.

— Нельзя. Пещеры небезопасны… — нахмурился князь Огнесвет.

— Справимся. Я не хочу рисковать вами, — коротко отрезал Риордан, и его тон не предполагал споров.

Удивительно, но феникс послушался. Видимо, и сам осознавал, чем чреват выброс силы. Однако и оставлять гостей без присмотра было боязно. В итоге, он решил пойти на компромисс, оставив для нашей защиты свои артефакты. Спорить против них мы уже не стали.

Пожелав нам удачи, мужчина покинул пещеры, оставляя нашу небольшую компанию. И выплывших из соседнего прохода элементалей, все это время прятавшихся неизвестно как и неизвестно где. На мой молчаливый и недоуменный вопрос Якша решил пояснить:

— Чем меньше народа знает, что мы участвуем в восстановлении источников, тем лучше. Иначе на наши хвосты начнется полноценная некромантская охота.

— Они не дураки. Рано или поздно свяжут ваше появление с нашими успехами в очистке источников, — отозвался Риордан, вычерчивая вокруг колодца странные символы. Эйдан присоединился к нему, подготавливая кристаллы-накопители.

— Чем позже, тем лучше. А там глядишь — мы их окончательно победим, и можно будет расслабиться!

— Отличный план, — вздохнула Руссалина, потирая Сердце.

— Что с тобой? — тихо уточнила я.

— Не знаю. Как-то неспокойно.

— И мне, — призналась честно.

Понять бы еще — по какой причине?

98

— Я уверен, что вы все помните, но давайте на всякий случай повторим порядок действий, — проговорил Обсидиан, переводя взгляд с меня на жену.

— После начала ритуала я вливаю силу Сапфирового сердца, чтобы пробить засор и выжечь все некротические эманации, — отозвалась Арллин.

— Как только доступ к янтарному источнику будет расчищен, я волью в него силу изначального пламени и помогу разгореться, — дополнила я.

— А мы делимся силой и страхуем красотулей, — на забавной мордочке боявилась широкая беззубая улыбка. — Тряхнем стариной!

Драконы в этом обряде выполняли декоративную функцию. По настоянию отца и внушению нервных жен. Русалина поделилась, что при первом пробуждении источника изумрудной магии чуть не потеряла любимого. Тогда обряд выпил почти всю его силу, перекинувшись на жизненную энергию. Элементалю и девушке пришлось срочно вмешаться, дабы спасти одного не в меру героического ящера.

Возможно, если бы не было проклятия, мужчины справились сами, но… Оно было и продолжало жрать. К счастью, жралось еще и само моей вечно голодной сучностью.

— Имею право после столь продолжительной диеты! — тут же буркнула она, довольно потягиваясь. — К тому же, чем больше энергии я собираю, тем сильнее Сердце. Одни плюсы!

Да я разве спорю? Плюсы действительно были. После обряда эсса стала гораздо сильнее. Ее тень обрела материальность и голос, теперь выступая полноценным шпионом драконов. Вот только ей все равно приходилось возвращаться в мое тело — для отдыха и питания.

— Готовы? — спросил Изначальный и, зависнув в воздухе, протянул нам свои лапки.

Якша повторил движения собрала. Я осторожно вложила указательные пальцы и, после того как их проворно сцапали, мы замкнули магический контур. Можно было начинать.

Слова древнего обряда я заучила наизусть. Монотонные. Незнакомые и непонятные. Однако они неуловимо меняли мир, закручивая его в воронку. Вместе с ним по венам потекла магия. Незнакомая, но теплая и ласковая. Божественная, я бы сказала.

Чем громче становился речитатив, тем быстрее вращалось все вокруг. Закручивалось и закручивалось, собирая силу Сапфирового сердца и направляя во тьму источника. В воздухе ощутимо запахло мертвечиной, но я не позволила себе отвлекаться на такую мелочь. Еще чуть-чуть. Еще немного и…

— Давай! — приказал мне Якша и из груди, там где висело Рубиновое сердце, вырвалось пламя.

Густое алое в эпицентре, и золотое по краям. Изначальное. Древнее. Мощное. Сгусток сначала рванул ввысь, выхватывая черные полосы из вихря и сжигая их, а затем собрался в столп и ударил по источнику.

Один удар сердца. Один вдох.

И мощнейшая волна силы выплеснулась в окружающее пространство. Нас не раскидало только благодаря подготовленным заранее накопителям. Хотя, каюсь, слегка пошатнуло. И уже после чистая и живительная магия потекла по пространству, пронизывая пещеры и раскрашивая окружающий мир яркими красками.

Засмотревшись, я пропустила тот миг, когда в пещеру хлынули некромантские твари…

99

Вернее, они хлынули еще раньше, но наши драконы их мужественно сдерживали. Риордан — в одном проходе, Эйдан — в другом. Вот только был еще третий, и вот оттуда к нам неслись жутики.

Эсса выскользнула из меня юркой тенью, взмахом когтистой руки отбрасывая ближайшую зверушку. Вторую постигла та же участь, а вот третью разрубила уже Арллин. Девушка искусно двигалась с мечом, оставляя