Одно Рождество в Париже - Менди Беггот

— Ты же говорил, что свадьба будет накануне Рождества.

— D 'accord.

— Но если ты собираешься все организовать, прорекламировать и привести кучу людей, тебе потребуется больше одной недели! — она прислонилась к ограждению, пропуская мимо других туристов.

— Я хочу сделать это для Вивьен и своего отца. Постараться воссоединить семью до свадьбы, — сказал он. — Новое начало для всех нас.

Она сглотнула. Конечно же, именно этого он хотел. Потому что он был хорошим человеком, у которого много чего происходило в жизни, а теперь добавился еще и поцелуй, которого он не просил.

— Ну, ты знаешь, что я помогу, — произнесла Ава. — В промежутках между выяснением, изменяет ли отчим моей лучшей подруги.

Она криво улыбнулась ему.

— У меня есть опыт работы в соцсетях, — продолжила говорить она, неуверенно шагая вниз. — А у Дебс много связей в журналах… большинство из них находятся в Великобритании, но она всего лишь в одной остановке на Евростаре отсюда. Я уверена, что она точно сможет что-то провернуть и обеспечить рекламу в журналах об искусстве.

— Думаешь, она поможет мне? — спросил Жюльен.

— Конечно! Ты же помогаешь ей с фотографиями для ее статей.

— Ага, — ответил он.

— Тогда все решено.

Он кивнул. Ему ужасно это не нравилось. Он не хотел обсуждать с ней то, как она будет помогать ему с выставкой. Он хотел говорить о том, что он чувствовал, целуя ее. Приближался последний пролет лестницы. Что произойдет потом?

— Итак, я сейчас возвращаюсь в отель и говорю Дебс, что ты хочешь сделать, и… у тебя уже есть площадка?

Ничего у него не было. Она надеялся, что в галерее Дианы будет свободное пространство, но все уже было забронировано. Он покачал головой.

— Ну, если в Париже так же, как в Лондоне, то перед Рождеством все уже занято, — подытожила Ава.

— Да, — вздохнул он. — Скорее всего, миссия невыполнима.

— Не ты ли тот, кто говорил мне, что я могу быть кем захочу? Что нет ничего невозможного? — спросила Ава, улыбаясь. — Есть вещи, которые легко осуществить, а есть те, которые сложно.

— Если ты веришь в это, Мадонна, то значит, ты веришь в магию, — напомнил он ей.

— Что же, — она спустилась с последней ступеньки на землю. — Возможно, я начинаю к этому приходить.

Он ступил следом за ней, наступив на снежную землю.

— Я рад это слышать.

Она теперь смотрела на него. Ее светлые волосы были усеяны снежинками, щеки раскраснелись от спуска и колючего ветра, зеленые глаза блестели, а губы стали еще розовее. При взгляде на нее он тут же вспомнил вкус их поцелуя, и все внутри него содрогнулось, намекая на то, что забыть эти чувства будет непросто.

— Спасибо за то, что привел меня сюда.

— Не за что, — ответил он. — Я сделал пару хороших кадров.

— Ну что, мы встретимся завтра? — спросила она. — Обговорить детали выставки?

— Да, завтра, — согласился он.

— Окей, месье Фитусси. Я напишу вам.

Она повернулась, готовая уходить, и беспокойство о том, что между ними застыла эта легкая неловкость, заставило его окликнуть ее.

— Ава.

Ее кошачьи глаза встретились с его. Он сглотнул. Столько всего он хотел ей сказать, и столько всего его тело хотело сделать.

— Ты должна надеть шапку.

Она улыбнулся.

— Ты прав. Кто-то сказал мне, что это важно.

Она сунула руку в карман пальто и вытащила красную вязаную шапочку. Она натянула ее на свои волосы, и шагнув вперед, он потянулся к ней, заткнув торчащие пряди. Его пальцы задержались на ее коже, и он отступил назад.

— Увидимся завтра, — помахала Ава ему рукой.

— À bientôt.

Ава вновь повернулась, и в этот же момент, он увидел, как на земле, где она только что стояла, что-то лежало. Он наклонился, поднимая кусочек бумаги, еще не успевший намокнуть на снегу. Это был листочек в клетку, слегка порванный снизу, и он перевернул его, тут же увидев одну-единственную строчку.

7. Подняться на Эйфелеву башню и поцеловать незнакомца на ее вершине.

Он моргнул, глядя на слова, а затем поднял голову, ища удаляющийся силуэт Авы. Это был тот список желаний, о котором она говорила. Празднование ее жизни. И он был всего лишь галочкой в одном из пунктов.

Глава 41

Отель «Азенкур»

Ава вставила ключ-карту в замок и вновь увидела, как на сканере загорелся красный цвет. В этот раз, в третью попытку открыть дверь, она сразу начала стучать кулаками по двери.

— Дебс! Это я! Чертова карта не хочет работать! Открой мне дверь!

Никакого ответа не последовало, но приложив ухо к двери, Ава точно услышала какое-то движение. Она принюхалась. Неужели она чувствовала дым? Или ей показалось? Если бы был пожар, то уже бы сработала сигнализация…

— Дебс!

Дверь резко распахнулась, и на пороге оказался Дидье, на котором было только одно из белых полотенец отеля «Азенкур», обернутое вокруг его бедер.

— Bonsoir!

Ава тут же прикрыла глаза руками.

— Теперь я жалею, что пожара не оказалось.

— Проходи, — сказал Дидье. — Дебс занята сейчас.

— Вау… мне нужно приглашение в свой же номер… спасибо, — Ава прошла мимо француза в задымленную комнату. Она прокашлялась, почти задохнувшись от стойкого аромата парфюма. Прищурившись, она разглядела Дебс за столом у окна, печатавшую что-то на ноутбуке. Рядом с ней стояли два тлеющих благовония и вибрирующий снеговик. Дебс молча помахала рукой, а ее пальцы барабанили по клавишам так, словно она в данный момент решала все проблемы Евросоюза.

— Она переписывается с кем-то по почте, — объявил Дидье так, будто оповещал о королевском указе.

— Прекрасно. И что же предлагает Пейперчейс на своей предрождественской распродаже?

— Это Найджел, — заявил Дидье, широко распахнув глаза.

— Понятия не имею, кто такой Найджел, а еще, — она обратилась к нему. — Это было до или после того, как ты снял с себя одежду?

Тот заулыбался.

— Первое письмо — немного до, второе — после.

Ава потрясла головой.

— Не стоило спрашивать, — она кинула шапку на кровать и попыталась продвинуться дальше, но Дидье перехватил ее, удерживая полотенце второй рукой.

— Не беспокой ее.

— Что? Ты шутишь? — спросила Ава. — Меня не было всего пару часов. Утром я отправила ее на ланч в кофейню для одиночек, а потом она планировала продолжать скупать паршивые подарки для всех своих родственников. А теперь она яростно что-то пишет в дымке, которая пахнет как последний выпущенный парфюм от Кэти Перри.

— Я же сказал, — зашептал Дидье. — Она занята. У нее письма… от Найджела.

— Это мне ни о чем не говорит! Ты мог бы говорить по-французски — эффект