Магический отпуск или Дело о пропавшем зонтике - Валентин Денисов

Толпа замирает в недоумении. Лорд Крастенс улыбается так, что кажется, будто его лицо сейчас треснет. Все молчат, смотрят, наблюдают. Всем интересно, что же будет дальше.

Но только не мне!

Я чувствую, как во мне закипает гнев. Неужели все это было зря? Неужели все мои усилия, все мои страхи, были напрасны?

Нет! Если Аранта почувствовала в этом зонте магию, она там точно есть. Мне уже довелось видеть, как девушка пользуется своими способностями и, если кто-то и может распознать магию, так это она.

— Впрочем, — после непродолжительной паузы продолжает мисс Мэри, — этот зонт был украден у меня. Его украла незнакомка в другом мире и сам факт того, что теперь он здесь, ставит вас всех в нехорошем свете…

— На что это вы намекаете? — лорд Снедворд поднимает на нее взгляд и в нем читается злость. — Вы хотите в чем-то нас обвинить?

— Ни в коем случае, — хмыкает женщина. И по ее хмыканью понятно, что она не хочет никого обвинять, она уже это сделала.

Внутри меня разгорается пожар. Не позволю этой самодовольной хохотушке так просто перевернуть все с ног на голову! Не позволю ей безнаказанно порочить мое имя!

Я решительно шагаю вперед. Кажется, мои каблуки выбивают барабанную дробь, возвещая о моем триумфальном появлении. Вот только я напрочь забываю, что для всех присутствующих я — это вовсе не я.

— Стойте! — мой голос разносится по рядам, как раскат грома. Все взгляды мгновенно становятся прикованы ко мне, и я чувствую прилив адреналина. — Мисс Мэри, позвольте мне кое-что уточнить. Вы утверждаете, что этот зонт был украден у вас в другом мире? Но позвольте напомнить, что именно вы вручили его мне лично! Да-да, собственной персоной! И если моя память мне не изменяет, вы даже настаивали, чтобы я взяла его на сохранение! Или вы об этом забыли?

— Я понятия не имею, кто вы такая! — фыркает женщина. — Но, если сейчас же зонт не попадет мне в руки, я за себя не отвечаю!

— Не нужно нервничать, — тяжело выдыхает лорд Сндворд. — Забирайте уже ваш зонт.

Владелец отеля протягивает зонт его настоящей владелице. Но та не успевает его взять. Ведь я вовремя успеваю вклиниться между ними.

— Ну уж нет! — заявляю я громко и уверенно. — Я не дам вам просто так взять и все испортить!

Вздернув подбородок, я выхватываю из кармана маленький флакон, который дала мне Глинда, и уверенными нажатиями направляю содержимое на себя.

Необычная жидкость попадает мне на лицо и волосы, на руки и шею и я чувствую едва заметное покалывание. Вот оно — волшебство! Или, скорее, его исчезновение.

Пудра, искусно скрывавшая мою истинную сущность, растворяется, словно утренний туман. Вместо скромной племянницы прачки перед изумленной публикой предстаю… я! Во всей своей красе и привычном дерзком великолепии.

— А теперь вы узнаете меня? — растягиваю губы в довольной улыбке. Вижу, как поражен лорд Снедворд, как шокирована мисс Мэри и как радуется Аранта.

Ну что, господа, сюрприз!

— Если вы хотите забрать свой зонт — забирайте! — заявляю я, выхватывая аксессуар из рук Джереми. — Но получите вы его только из рук той, кому вы его сами и дали. То есть из моих рук!

Протягиваю зонт изобретательнице, совершенно случайно замечая, как образованная им тень ровным неизменным контуром падает вниз. Словно окружающие нас прожекторы не в силах на нее повлиять. А что? Удобно, наверное, лежать под таким зонтом. Не важно, где солнце, ты всегда в тени.

— Я буду жаловаться на вас! — фыркает мисс Мэри. — Я всем расскажу, что Окенред — худший отель побережья! Нет! Худший отель всех миров, в которых я успела побывать!

Сказав это, женщина разворачивается и уходит. С собой она уносит и зонт, который стал причиной всего, что здесь произошло. Зонт, который подарил мне возможность попасть в это замечательное место.

— Уважаемое жюри, — решив один вопрос, приступаю к решению второго, — уважаемый судья! Прежде, чем вынести вердикт, прошу вас провести еще один этап конкурса.

Не знаю, понравится ли присутствующим моя идея, но уверена, что именно она может оказаться решающей.

— И что же вы предлагаете, мисс? — вскинув бровь, интересуется усач.

— Я знаю, что в отелях важна организация отдыха постояльцев, — киваю ему в знак благодарности. — Но ведь сотрудники тоже люди. Скажите мне, вы сравнивали, как устроен быт персонала? Вы проверяли, в каких условиях приходится работать тем, на кого обычно никто не обращает внимание?

— Об этом никто из нас даже не думал… — хмыкает судья конкурса. — Думаю, что при условии ничейного результата можно провести еще один этап. Итак, посмотрим…

Мужчина разводит руки в стороны и перед ним появляются два изображения. На одном я наблюдаю ставшие уже привычными коридоры Окенреда, а на другом, судя по всему, коридоры отеля лорда Крастенса.

Вскоре коридоры сменяются помещениями. И тут выявляется существенная разница. Если комната для персонала отеля Окенред, после трудов Аранты, выглядит идеально, то у соперников ситуация еще хуже, чем та, которую я видела вчера.

И эта разница играет свою роль.

— Что же, похоже, что девушка спасла вас, лорд Снедворд, — подытоживает судья. — В этом году победа присуждается отелю Окенред. А теперь, давайте уже отмечать. Я успел проголодаться.

— Спасибо! — кивает Джереми, судя по всему, еще не поверивший своему счастью. — Спасибо тебе, — подходит уже ко мне.

А я стою и не знаю, что ответить. Ведь именно сейчас все должно решиться. И я не хочу упускать возможность, наконец, разобраться в наших отношениях.

Глава 56

Признание

Пришедшая в себя Аранта, наконец, сообразившая, что произошло, начинает визжать от восторга и сломя голову бросается ко мне, обнимая так крепко, что чуть не ломает мне ребра! Ее совершенно не смущает возникшая между мной и ее отцом неловкость.

— Ты вернулась! Ты сделала это! Ты спасла нас! Я знала, знала, что ты особенная! — радуется она, прижимаясь ко мне, как к родной!

От этого чувствую себя несколько неловко. Хотя мне и приятно, что девушка так сильно рада моему возвращению. Особенно с учетом того, кем