Наследники для генерала. Захлебнись в моей любви, Дракон! - Милена Вин

Три роскошных платья не давали нам покоя, пока генерал не решил этот вопрос поистине мужским взглядом. Четко и коротко охарактеризовал каждую тряпицу, выделив неоспоримые достоинства одного из них, — мы с камеристкой только и делали, что хлопали ресницами, переваривая его слова. В итоге мою фигуру нежно облегло платье изумительного синего оттенка, довольно элегантное для подобных торжеств, но не слишком тяжелое, вполне удобное, даже невзирая на затянутый корсет.

Правда, немного погодя Николас, кажется, пожалел, что остановил выбор на данном одеянии. Пусть и упрямо скрывал это за улыбкой, выражая недовольство лишь опасным блеском в глазах.

Как ни крути, я привлекала чересчур много внимания, а платье с открытыми плечами и глубоким декольте обострило ситуацию, притягивая еще больше — преимущественно мужских — взглядов.

Мне не особо льстили сладкие речи мужчин, которыми они одаривали меня при знакомстве, но безумно нравилась реакция жениха, когда смельчаки оставляли незримые следы поцелуев на кисти, обтянутой в иссиня-черную перчатку. То, как он в эти минуты ревностно прижимал меня к себе, держа за талию, унимало пыл гостей, а все женское внутри меня заставляло млеть и таять.

Боги, если бы не этот треклятый бал, где следовало вести себя подобающим образом, я бы без всяких сомнений утащила генерала наверх и продолжила то, что нам пришлось отложить из-за играющего против нас времени. Вечер только начинался, а я уже предвкушала горячее утро в объятиях своего мужчины…

Ко всему прочему, он обещал приподнять завесу над своим прошлым, связанным с бывшей невестой. Хотя и это не радовало так же сильно, как перспектива остаться с ним наедине.

— Ты краснеешь, госпожа, — шепнул, наклонившись почти к самому уху, когда очередной лорд и его леди оставили нас и прошли в украшенный зал. — Душно? Или мне стоит беспокоиться о твоих мыслях?

— Душно, — ответила с улыбкой, приветливо кивнув новоприбывшим гостям, которых Генри встречал у дверей. — Но и мысли имеют право на существование.

Я услышала, как дракон втянул воздух вблизи моих волос перед тем, как выпрямиться.

— Не искушай, — предупреждающий, почти рычащий тон. — Иначе нам придется удалиться.

— Вы не боитесь слухов, милорд? Хозяину Дома не пристало вести себя подобным образом.

— Клянусь, Кейт, с твоим появлением все правила стали совершенно несущественными. У меня есть страхи, но они никак не связаны со страхом оказаться предметом сплетен, которые пустят завистливые женщины и ущербные мужчины.

— Ник! — воззрилась на него, не удержав улыбку. — У тебя за спиной полный зал драконов. Хочешь, чтобы нас услышали?

— У них и без того достаточно тем для разговоров, — неожиданно раздавшийся поблизости низкий голос прогнал нашу с лордом игривость, и мы одновременно глянули на того, кто нас невольно — или же намеренно — подслушал.

Волнение безжалостно сжало горло, лишая той уверенности, с какой я встречала визитеров. Появление Старшего выбило меня из колеи, а его немногочисленная свита своим присутствием изничтожила едва ли все остатки моего мужества.

Если бы генерал не поклонился, я бы и вовсе не додумалась поприветствовать Совет Трех, представший перед нами в полном составе.

— Господа, — начал Ник, обведя взглядом каждого из них. — Благодарю, что почтили нас визитом. Надеюсь, сегодняшнее торжество оставит у вас приятные впечатления.

— Разве может быть иначе, учитывая, что ты встречаешь нас не один, а с будущей леди Тхайден? — широко улыбнулся Старший, пронзая меня хитрыми прищуренными глазами.

По спине от его особого внимания аж пробежала противная, колкая дрожь. А вслед за этим задрожало и сердце — громко и тяжело — когда я почувствовала на себе взгляды Второго и Третьего.

Будучи молчаливыми по натуре, они не удостоили нас пока что ни словом, лишь сдержанно кивнули в ответ на приветствие.

В отличие от Первого, двое этих правителей — Аскар и Винсент — практически не страшили меня, но в тандеме выглядели мрачно, будто их напрягало общество друг друга. Казалось, что они не очень дружны, однако, даже если это правда, им приходилось подавлять и скрывать ненависть, неприязнь, раздражение и прочие негативные чувства, поскольку в союзе со Старшим они составляли правящее ядро. Плохие взаимоотношения могли сильно сказаться на власти, а значит, и на подданных.

— Вы правы, господин. Этот бал устроен в честь Кейтрин, — генерал улыбнулся, притягивая меня ближе к своему боку, что не укрылось от внимательных драконьих глаз. — Наслаждайтесь праздником, правители. Ночь обещает быть веселой и насыщенной, ведь по большей части приготовлениями занималась моя невеста.

Близость мужского тела вкупе с лестными словами притупила страх, и я даже отважилась одарить драконов смущенной улыбкой. Уголки губ Аскара и Винсента наконец-то дрогнули, они посмотрели на меня тепло, как на ребенка, и в то же время с каким-то новым интересом, словно на заморскую диковинку. Хотя по сравнению с ними — мудрыми, но выглядящими молодо — я была вполне обычной.

Никто не знал их точный возраст. Они определенно были младше Гарциона, но в истории Великой битвы, случившейся четыре столетия назад, значились их имена. Стало быть, им около пятисот лет, а может, и больше.

Как бы там ни было, прожитые годы никак не отпечатались на их внешности. У молодых правителей была уйма поклонниц, что немудрено, ведь они были не просто красивыми мужчинами.

Они были красивыми неженатыми мужчинами. По крайней мере, на данный момент.

Уж не знаю, были ли они когда-то женаты, но даже если и были, то повторно связывать себя узами брака не спешили, довольствуясь вниманием смелых девушек — как свободных, так и обрученных. Каждая мечтала оказаться хотя бы в роли наложницы одного из них, ибо роль жены чудилась недосягаемой мечтой.

К счастью, я была не из числа этих отчаянных женщин. Несмотря на все очарование и великолепие, силу и мощь ящеров, они никогда не привлекали меня как мужчины. Но мы стали бы с ними хорошими друзьями, если бы только появилась такая возможность.

Пока что возможности не возникало — у Совета Трех существовал узкий круг друзей, в который было не так-то легко попасть.

Я была более чем уверена, что и Николаса они не считали другом. Подчиненным, надежным подданным, воином — но не тем, кому можно было бы доверить многие секреты.

— Спасибо, — шепнула, когда правители прошли в зал, забрав с собой часть волнения. — Если бы не твоя рука, я бы уже распласталась на полу.

— Тогда окажи мне услугу, — удивительно серьезно произнес лорд, напряженно глядя прямо перед собой. — Сегодня ночью не отходи от меня ни на шаг.