Желаемое за действительное - Хелен Харпер

class="p">— Что ж, хорошо, — сказала она, взяла посылку в одну руку, а другой открыла его. Она уставилась на содержимое. Несколько человек подошли к ней, чтобы взглянуть на него. Я надеялась, что не пожалею об этом. Я вытянула шею, мельком взглянув на кровавое содержимое, прежде чем отпрянуть.

— Что это? — спросила Далила. — Что в коробке? — она прикрыла глаза рукой, но та выглядывала из-под пальцев.

— Это не сердце, — сказала я. — И это хорошие новости.

Рука Далилы опустилась.

— Правда? — с надеждой спросила она. — Это не части тела?

Я поморщилась.

— Это части тела. Но если похититель не держал пять трупиков фей в морозилке, то, я думаю, он хочет сказать нам, что все его пленники ещё живы. Он прислал нам пальчики. В коробке десять маленьких пальчиков.

— Маленькие… — её рука потянулась, чтобы прикрыть рот, и она ахнула.

— Мизинцы, — мрачно сказала я. — Десять мизинцев.

В дальнем углу комнаты кого-то громко стошнило. Директриса бросила на меня взгляд, как бы спрашивая, довольна ли я теперь. Я сглотнула.

— Отнесите это Адвокату Дьявола, — сказала она вслух, закрыла коробку и передала её обратно фею-курьеру, который попытался уклониться от выполнения задания, но дрогнул под тяжестью её взгляда. — Саффрон Сойер, — позвала она. — В мой кабинет. Сейчас же.

Ну ёбушки-воробушки. Почему-то я не думала, что получу благодарность за свои слова. Я расправила плечи. Но все в порядке, я права, и она могла это понять. Она была умной феей. Я кивнула сама себе. Я могу это сделать.

***

— Не утруждайтесь садиться, — сказала Директриса, усаживаясь в своё кресло за массивным столом красного дерева. — Это не займёт много времени.

Я сделала глубокий вдох и вышла на середину комнаты, чтобы встать перед ней, как подобает. Но я не опустила голову. Я не испугалась. Я не думала, что сделала что-то плохое. Я выслушаю всё, что она хочет сказать, и вернусь к работе.

— Адвокат Дьявола связался со мной, — сказала она мне. — Он сообщил, что его расследование выявило тот факт, что пропавшие крёстные феи не были похищены во время работы на этот отдел. Их похищения произошли вне их рабочей деятельности.

У меня необъяснимо пересохло во рту.

— Да.

Она фыркнула.

— Очевидно, теперь вы знаете истинную причину, по которой вас взяли на работу. Это не потому, что мы думали, что ваши навыки феи кайфа помогут в работе нашего отдела. Мы подумали, что вы могли бы помочь нам найти похитителя и вывести его на чистую воду.

— Я была приманкой, — решительно заявила я. — Вы подвергли мою жизнь опасности и не сказали мне.

Она раздражённо забарабанила пальцами по столу.

— Вашей жизни ничего не угрожало. За вами постоянно следовала команда фей. Я бы никогда не допустила, чтобы кто-то из моих фей подвергся опасности.

Я указала на дверь. Коробку, возможно, и унёс фей-курьер, но её существование по-прежнему угрожающе висело между нами, делая атмосферу в комнате ещё более напряжённой.

— Я думаю, что вы только что получили доказательства обратного.

Выражение её лица посуровело.

— Не умничайте со мной, — она сверкнула глазами. — Возможно, вы думали, что, сблизившись с Адвокатом Дьявола и проведя с ним время, сможете оградить себя. Могу заверить вас, что это по-прежнему мой офис, что бы он или вы ни думали.

— Я не думаю, что… — начала я.

— Поразмыслив, — перебила она, — я пришла к выводу, что это не подходящее место для вас. Нам больше не требуется ваше присутствие, и очевидно, что вы не вписываетесь в наш коллектив. Вам пора вернуться на прежнюю работу. Она вам подходит гораздо лучше.

О нет.

— Это неправда, — запротестовала я. — Я добиваюсь успеха. Начала находить общий язык с некоторыми своими коллегами. Добилась прогресса в отношениях со своими клиентами.

Директриса приподняла ухоженную бровь.

— Аделина сообщила мне, что вы исполнили желание вашего первого клиента, — она сделала паузу для пущего эффекта. — Вы угостили его чашечкой кофе.

— Это была ошибка! Я исправляю её! Я узнала, что он ищет своего отца, который бросил его, когда…

— Мисс Сойер, — сказала Директриса, — никому нет до этого дела. А что касается ваших коллег, вы манипулировали Рупертом, чтобы он привёл вас в зал Адвентуса, не так ли?

— Я… э-э… — я переступила с ноги на ногу.

— Разве вы этого не делали?

— Сделала, — сказала я, — но у меня были на то очень веские причины.

— Вам не следовало туда входить, — холодно ответила она. — Доступ в зал Адвентуса ограничен по уважительной причине.

— Но, — сказала я, всё ещё, по-видимому, не в силах удержаться от того, чтобы не вырыть огромную яму, из которой не было бы выхода, — разве мы все не должны проводить там больше времени? Если мы сможем извлечь уроки из прежних желаний и поступков крёстных фей в прошлом, разве мы сами не станем лучше?

— Зал Адвентуса не для таких, как вы!

Божечки.

— Ладно, — пробормотала я. — Этого больше не повторится.

Она и глазом не моргнула.

— Я знаю. А теперь дайте мне вашу волшебную палочку и удостоверение личности и соберите свои вещи.

— Кажется, я что-то нашла в отношении похитителя, — быстро сказала я. — Я нашла кое-что у себя в стуле и…

— Вашу волшебную палочку и удостоверение личности, — она протянула ладонь.

У меня начала раскалываться голова, пульсирующая боль отдавалась в глазах. Однако слёз не было. Я была слишком ошеломлена для чего-либо подобного.

— Простите, что я заговорила там, — сказала я. — Я не хотела создавать проблем. Я совершила ошибку. Просто все находятся в состоянии стресса, и ничто так не убивает настрой, как страх перед неизвестностью. Я знала, что содержимое этой коробки будет ужасным, но вы должны понимать, что наше воображение было способно создать гораздо худшее, чем то, что было там на самом деле.

Выражение лица Директрисы не изменилось. Её рука осталась протянутой. Я уставилась на неё. Я не так уж сильно облажалась. Ведь нет? Скованно двигаясь, я подошла к её столу, достала волшебную палочку и сняла с шеи бейдж. Я вложила и то, и другое в её руку.

— Спасибо, — произнесла Директриса. — Желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях, — она опустила голову и начала читать бумаги, которые лежали перед ней.

Какое-то мгновение я оставалась на месте, глядя на неё, пока она делала вид, что занята какой-то работой. Но я не могла оставаться здесь вечно. В конце концов, я развернулась на каблуках и ушла.

***

Аделина ждала меня у кабинета Директрисы. Она взглянула мне в лицо, и выражение её лица изменилось.

— Я провожу вас к вашему столу, — сказала она. — Вы можете собрать