Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

сейчас я отчётливо слышала и всё, о чём куртизанки беседовали. Я поняла, что они готовились к сегодняшнему выступлению, попутно обмениваясь впечатлениями о клиентах и оценивая их способности в постели. Помимо разговоров, мои уши уловили ритмичный перезвон тарелок и стаканов, звучавший откуда-то из глубины кухни. Прежде, находясь на втором этаже, я почти не замечала звуков снизу, если, конечно, оттуда не доносилась громкая музыка. И я осознала, насколько несовершенными являлись человеческие чувства.

Том осторожно постучался и, дождавшись позволения Влада, уверенно завёл меня в кабинет. Влад стремительно поднялся из-за своего массивного стола и замер, застыв на мне взглядом, полным неподдельного удивления. Глаза Дракулы широко распахнулись, отражая смесь недоумения и настороженности, а руки решительно пересеклись на широкой мускулистой груди, придавая его фигуре выражение лёгкой угрозы.

Спустя несколько секунд он перевёл взгляд на Тома и с явным недовольством в голосе процедил:

– Я должен был догадаться, каким способом ты всё решишь. Но почему-то я посчитал, что ты умнее. Видимо, я сам глупец, раз за столько лет нашей дружбы не изучил тебя.

– Влад, я всё объясню… – начал было Том, но Влад вскинул руку, заставляя его замолчать.

– Всё и так ясно, Том. Сколько она получила оргазмов, что так сияет?

Он в одно мгновение оказался передо мной. От неожиданности я вздрогнула.

– Ну как, понравилось убивать, малышка? – хищно улыбнулся он, проведя ладонью по моей щеке.

Я опустила глаза и от волнения часто задышала. Корсет не позволял делать глубокие вдохи, поэтому пришлось обходиться короткими и прерывистыми.

– Влад, ты пугаешь её! – встал на мою защиту Том.

– Да что ты! – Влад отошёл от меня, но лишь для того, чтобы приблизиться вплотную к Тому. – Она ведь вампир, пусть учится на примере, как надо запугивать.

– Но мы не запугиваем! – возразил Том. – Наши жертвы умирают довольными и в блаженстве.

Влад хмыкнул.

– Говори за себя.

Отступив на пару шагов, он внезапно громко хлопнул в ладоши и потёр их друг о друга.

– Ну, ребятки, и как мы поступим? – злорадно ухмыльнулся он.

– Я хотел бы жениться на Лорен! – заявил Том, выходя вперёд.

– Да ну! – в притворном удивлении Влад вскинул брови. – И хочешь, чтобы я выступил шафером на вашей свадьбе?

Том замялся и собирался уже что-то ответить, но Влад вдруг воскликнул:

– А у меня другое предложение! Убей её, – Влад указал на меня лёгким движением пальца.

– Что? – выдохнула я последний воздух из своей груди.

– Что?! – Том напрягся и сжал ладони в кулаки.

– А что такого? – пожал плечами Влад. – Ты ведь знаешь, что обращать людей без согласия короля запрещено. И что-то я сомневаюсь, что ты получал согласие. Поэтому ты заслуживаешь наказания. И твоё наказание – убить свою невесту. Приступай!

Он подошёл к софе и опустился на неё, продолжая довольным лицом рассматривать нас. Том же обернулся на меня с выражением крайнего недоумения на лице, а я так и вовсе стояла растерянная. Отчего в этом борделе все так жаждали моей смерти? Сначала их обеспокоило то, что я узнала их тайну. Но когда я примерила её на себя, это обстоятельство тоже вызвало у них недовольство. Им вообще можно было угодить? Или им нужен был лишь повод, чтобы убить меня? Хотя зачем вампирам повод? Того пьяницу я убила и без него…

– Влад, – Том снова обратился к нему. – Не забыл, что я не новообращённый и мне известно, что вампиров не так-то легко убить? Как, по-твоему, я должен это сделать? Ножкой твоей софы? Или оторвать Лорен голову и забрызгать всё кровью? Нет, ты ведь не этого хочешь!

Влад рассмеялся.

– Отличная смекалка, Том! Ты мне всегда нравился.

Он поднялся с софы и медленно, как лев, выслеживающий добычу, подошёл ко мне. Сердце вновь затрепетало, дыхание участилось. Я вспомнила рассказ Тома о колосажателе. А вдруг он и меня решит посадить на кол? Так, для забавы, чтобы посмотреть на мои мучения, ведь от этой казни я не умру. По крайней мере, если верить Тому…

– Ты погляди на неё! – воскликнул Влад. – Светлая кожа с розовым румянцем, алые губы…

Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Пронзительный взгляд голубых очей. Она и раньше была хороша, а теперь само совершенство! Наливная грудь…

Он провёл пальцем по линии декольте, отчего грудь стала вздыматься чаще.

– Роскошные волосы!

Влад взмахнул рукой, словно дирижёр палочкой, и причёска, над которой я трудилась дольше всего, рассыпалась крупными золотистыми локонами по моим плечам.

– А талия! – он резко обхватил меня и прижал к себе.

Неожиданно в кабинет вошла Агнесса. Увидев, как Влад обнимает меня, она буквально застыла на месте.

– Влад, ты теперь с ней? – опешила Агнесса.

– Она всегда была моей… – Влад выдержал паузу и добавил: – Куртизанкой!

– Влад, ты забываешься! Я люблю Лорен, отпусти её, – попросил Том.

– Любишь Лорен? – повторил Влад, но всё же отпустил меня. – Хорошо, я предоставлю тебе выбор. Либо она остаётся куртизанкой в моём борделе, как мы с ней и договаривались. Либо ты убиваешь её. Кол я тебе создам, не переживай.

Сердце моё тревожно замерло, когда глаза встретились со взглядом Тома.

– Я не убью её! – решительно заявил Том, глядя на меня.

И хоть я не сомневалась в его выборе, услышать заветные слова вслух оказалось удивительно приятно и успокаивающе.

– Тогда договорились! – Влад протянул Тому руку для рукопожатия. – Я бы и сам не хотел убивать такую красотку. К тому же она теперь одна из нас.

– Одна из нас? – удивилась Агнесса. – Том что, обратил её?

– Влад, я бы хотел жениться на Лорен. Отпусти нас! – потребовал Том, не торопясь пожимать ему руку. – Я заплачу сколько скажешь.

– Заплачу? – с усмешкой повторил Влад, забирая руку обратно. – Думаешь, мне нужны деньги? Нет, Том! Ты нарушил запрет, и теперь твоя возлюбленная будет ублажать других мужчин. Это и есть твоё наказание. Принимай его или выбирай другое – убийство!

– Том! – наконец заговорила я. – Я согласна на предложение Влада!

– Нет, Лорен! – возразил Том.

– Я решила! – твёрдо заявила я. – Я думаю, так будет честно. Я