Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2 - Наталья Викторовна Бутырская

что господин Го до экзамена жил в гостинице, снимал небольшую комнатку, но как только стал первым, ему отдали небольшое поместье на севере города, чтобы он смог подготовиться к третьему этапу без помех. Даров и денег ему принесли немало, даже некоторые сыновья императора прислали подарки. Третий, четвертый и седьмой пригласили его к себе на торжественные приемы, но господин Го не явился ни на один прием.

— Довольно смело, — кивнула я. — Разве он не боится сделать их своими врагами?

— Он дал надлежащее объяснение. После этих отказов господин правый министр сам приехал к господину Го, чтобы поздравить с первым местом.

— То есть разговоры о помолвке начались сразу после первой встречи? А сам господин Го не боится столь скоропалительных решений? Всё-таки невеста могла оказаться страшной дурой с огромным животом и родинкой на всю щеку.

Выпалила и захотела отвесить сама себе пощечину. Нельзя терять самообладание перед слугами, даже перед такими, как Тан У.

— Я подслушал кое-какие разговоры, — Тан У понизил голос. — Кажется, господин Го встречал юную госпожу Ли в Павильоне и был покорен красотой и умом госпожи.

Я постаралась пропустить это мимо ушей.

— Есть ли намек, что он связан с кем-то из принцев? Письма? Встречи?

— Сейчас к его поместью каждый день приезжает множество людей. Господин Го редко выходит им навстречу, обычно его служанка говорит, что он готовится к третьему этапу и не может уделить внимание уважаемым гостям, но обещает, что после экзаменов обязательно поблагодарит всех лично. Служанка принимает визитные карточки и дары, но не более. Господин Ли в эти три дня к нему не приезжал.

— Нужно узнать, почему он отказался проходить через экзамены в прошлый раз. Разведать побольше о его семье. Скорее всего, в Чанлэ знают, что у него за душевный зверь. В шестнадцать лет хорошего зверя можно получить только благодаря семье.

— Да, госпожа Ли. Если мне дадут коня, я выеду немедленно. Через неделю вернусь.

Я посмотрела на Тан У. Он не выглядел уставшим после трех дней слежки, его лицо было невозмутимым и холодным, как всегда. Единственный, кому я могла доверять полностью.

— Я дам тебе записку, отнеси ее Кан Цзеси. Он даст тебе серебра, купишь коня и всё остальное, что нужно в дороге. Когда вернешься, отдай коня ему же, пусть продаст.

— Да, госпожа Ли.

Записку я набросала там же, во дворе управляющего Чжоу. Я не могла дать коня и серебро от имени семьи Ли, иначе бы пришлось объяснять, зачем я отправила Тан У, для чего мне следить за женихом и откуда я вообще это все узнала. Хорошо, что часть моих денег хранилась в самом Павильоне.

Тан У не стал медлить. Он быстро собрал вещи в дорогу, попрощался с сестрой, позвал туманного леопарда и исчез из поместья.

Я завидовала ему. Да, он служит мне, выполняет мои указания и капризы, но порой казалось, что Тан У живет свободнее, чем я. Город Чанлэ… Где он, сколько жителей в нем, есть ли рядом река, а может быть, горы? Готовят ли там какое-то особенное блюдо? Тан У скоро узнает всё это, а я так и буду сидеть за стенами отцовского поместья.

А еще этот Го Вэньцзюнь! Почему в моих записях о нем сказано так мало? Только имя в перечне ближайших сподвижников Сюэ Сюэ. И ощущение, что я забыла о нем нечто важное. Может, два года назад я это помнила, но почему-то не записала?

В своем дворике я взялась за кисть и перечислила на бумаге всевозможные причины, почему господин Го перенес сдачу экзамена на три года вперед. Многие из них выглядели вполне достоверно.

После отъезда Тан У прошло всего два дня, когда отец внезапно остался дома и позвал меня к себе.

— Лань-Лань, как ты знаешь, после того, как император даровал тебе почетное прозвание, к нашему дому вновь начали приходить сваты, — сказал он, сидя за письменным столом.

Со времени приема я редко видела отца, и меня поразил его усталый вид. Болезнь наследного принца и последовавшие дворцовые игры сильно вымотали его, и сейчас он больше походил на моего деда, чем на отца. Даже сейчас, будучи в собственном поместье, он был одет в чиновничьи одежды, черная шапка-футоу подчеркивала морщины на его лице.

— Я отказал многим. Мне уже не нужны ни деньги, ни чины. Всё, о чем я забочусь, — это о счастье моей маленькой Лань-Лань.

Слезы подступили к моим глазам. Какая же я все-таки неблагодарная дочь! Что в прошлой жизни, что в этой я думала только о себе.

Я бросилась к отцовским ногам:

— Прости свою недостойную дочь! Я причиняю столько хлопот!

Он положил тяжелую руку мне на голову и потрепал за волосы, словно маленькую.

— Дети — это всегда хлопоты. И радость, и горе, и смех, и слезы. Я сильно избаловал тебя и хочу, чтобы твой будущий муж относился к тебе также. Чтобы баловал, любил, прощал мелкие шалости.

— А почему ты отказывал? Они предлагали дурные условия? — полюбопытствовала я.

— Люди корыстны. Одни хотели, чтобы ты передала бумаги на свои лавки в семью мужа. У других хозяйка любит обижать жен своих сыновей, держит их в черном теле, будто служанок. Один вроде обещал заботиться о тебе, а сам по три раза в неделю пропадает в весенних домах, рано или поздно притащит наложницу оттуда. Были достойные семьи и достойные условия, да сами сыновья ничего не стоят. Никчемные люди.

Слушая его теплый усталый голос, я начала понемногу всхлипывать.

— Сегодня придут сваты от одного молодого господина, принесут гуся и приветственное письмо. И я приму их, как полагается. Мы поднесем дары предкам семьи Ли, и я сразу передам им дату твоего рождения.

— Так быстро? — я подняла заплаканное лицо.

— Не беспокойся, Лань-Лань. Это хороший человек, он обещал не брать наложниц, а его мать не хочет переезжать в Линьцзин. Ты будешь единственной хозяйкой в доме. Я обязательно пропишу условие насчет наложниц в брачном договоре. Если он нарушит слово, ты сможешь вернуться домой, забрав приданое до последней монеты. Но если ты не родишь ребенка за пять лет, тогда ему будет позволено взять одну наложницу, тут я ничего поделать не мог. Каждый мужчина хочет иметь наследника.

— Хорошо, отец.

— Я не заставлю выходить тебя замуж вслепую. Постараюсь устроить вам встречу