Спаси меня, командор! - Саша Смит

– Адриан, – сказала она, увидев Вульфа. – Амалия. Вы живы.

– Ваше величество, – Вульф поклонился. – У нас мало времени. Корин скоро будет здесь – он посмотрел на меня.

– Как вы уже заметили мы готовим ему тёплый приём. – Сказала королева со сталью в голосе.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом. Потом кивнула.Она прошлась по залу, и я заметила, как сильно она осунулась. Под глазами залегли тени, плечи поникли. Королева, которая всегда казалась мне железной леди, сейчас выглядела просто очень уставшей женщиной.

– Ваше величество, – сказал Вульф, – сколько бойцов у нас есть?

Королева остановилась у окна. За стеклом серело небо.

– Мало, Адриан. Очень мало. – Она повернулась к нам. – Король ушёл на южную границу забрав с собой почти всех кого смог призвать. Кархи объединились, эти дикие кочевники впервые смогли забыть про внутренние распри и объединиться под одним знаменем. Собрали огромную армию, и теперь угрожают сразу трём королевствам, граничащим с бескрайней степью. Наш король повёл туда почти всех боеспособных воинов. И союзники сделали то же самое. Все лучшие отряды – там. Здесь, в столице, остались только гарнизон да старики.

– А ближайшие лорды? – спросил Вульф, хотя я видела, что он уже знает ответ.

– Приведут кто сколько сможет. Граф Блэквуд обещал три сотни. Барон Торн – полторы. Ещё пара мелких феодалов – от силы сотню на всех. Это всё. – Королева горько усмехнулась. – Остальное – ополченцы. Те, кто никогда не держал меча. Пекари, кузнецы, портные. Храбрые люди, но они не воины.

– А маги? – спросила я.

– Двадцать семь стихийных , но большинство из них не опытные , пара магов иллюзий. – Корин, – она сжала кулаки. – Он знал когда начинать, дождался идеального момента и ударил. У него больше солдат и магов , и они сильнее наших.

Я промолчала. Внутри всё похолодело.

– Сколько у нас профессиональных солдат? – спросил Вульф.

– Меньше тысячи, – ответила королева. – Плюс отряды лордов – ещё около пятисот. И ополчение – тысячи две. У Корина, по разведке, около шести , семи тысяч солдат и не меньше полусотни магов. Он не спешит. Он уверен в своей победе.

Я посмотрела на свои руки. Магия вернулась, но этого недостаточно. Всего этого недостаточно.

– Мы справимся, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем я себя чувствовала.

Королева подошла, взяла меня за руку. – Отдыхайте сегодня. Завтра будет трудный день.

Я кивнула, но внутри всё сопротивлялось. Как можно отдыхать, когда враг у ворот? Когда другие готовятся к смерти?

Мы вышли из дворца. Вульф шёл рядом, держа меня за руку.

– Ты устала, – сказал он.

– Я в порядке.

– Давай поднимемся на стену, – сказал он. – Посмотрим на город.

Мы поднялись на северную башню которая смотрела прямо на дорогу, откуда должен был прийти Корин. Внизу кипела жизнь: тысячи людей таскали мешки с песком, укрепляли ворота, разбирали оружие. Над всем этим висели знамёна королевства, серебряные волки на тёмно-синем фоне.

– Они знают, что умрут, – сказала я. – Но всё равно остались.

– Это называется долг, – ответил Вульф. – Не путать с глупостью, хотя иногда они похожи.

Я посмотрела на него. Ветер трепал его тёмные волосы, свет падал на его лицо. Усталое, осунувшееся, он выглядел таким же измождённым, как и все эти люди внизу.

– Адриан, – сказала я.

– Мм?

– Мы победим?

Он повернулся ко мне. В его глазах, синих, как лёд, горел тот самый огонь, который я полюбила.

– Да, – сказал он.

Город готовился к битве.

А я стояла на стене, сжимая руку Вульфа.

А где-то там далеко на севере, за лесом и полями, горели костры армии Корина.

Но здесь, на стене, было тихо.

Глава 39. Ночь перед бурей

Глава 39. Ночь перед бурей

Мы стояли на стене, сжимая руки, и смотрели на закат.

Солнце уходило за горизонт медленно, нехотя, будто тоже боялось того, что придёт ему на смену. Две луны уже проступили на небе, бледные, ещё не набравшие полной силы, но уже зловещие.

– Красиво, – сказала я. – И страшно.

– Красивое часто бывает страшным, – ответил Вульф. Его голос звучал ровно, но я чувствовала, как напряжены его пальцы, сжимающие мои.

Внизу, в городе, всё ещё кипела работа. Даже сейчас, когда солнце почти село, люди готовить город, укрепляли баррикады, точили мечи. Никто не спал. Никто не отдыхал. Все готовились к тому что грядёт.

– Пойдём, – сказал Вульф. – Тебе нужно поесть и отдохнуть.

– Я не хочу есть, – соврала я. Желудок предательски заурчал, и он усмехнулся.

– Ты плохая врунья, Амалия.

Я не ответила, просто пошла следом, держась за его руку, спускаясь по каменным ступеням вниз, в город, который замирал перед грозой.

Дорога до дома Вульфа заняла минут пятнадцать. Я шла, не видя улиц – только его широкую спину, только развевающийся на ветру край его плаща. Люди расступались перед нами. Кто-то кивнул, кто-то прошептал «командор», кто-то поднимал руку в приветствии. Давление было таким, что хотелось завыть.

Дом Вульфа встретил нас тишиной и теплом.

Марта, пожилая экономка, которая когда-то косилась на меня с подозрением, стояла у порога, сложив руки на фартуке. Увидев нас, она не заохала, не запричитала. Только кивнула коротко, будто мы и не уходили.

– Командор. Барышня. Ужин на столе. Вода в ванну нагрета.

– Спасибо, Марта, – сказал Вульф, снимая плащ.

Я прошла в столовую. Стол был накрыт на двоих. Горячий суп, мясо с овощами, свежий хлеб, пахнущий так, что у меня потекли слюни. Я села и набросилась на еду, как голодный волк. Вульф сел напротив, ел медленно, но я заметила, как он, не поднимая глаз, следит за мной.

– Что? – спросила я с набитым ртом.

– Ничего, – ответил он. – Просто смотрю на тебя.

Я поперхнулась супом.

– Ты невыносим.

– Констатация факта?

– Нет. Комплимент.

Он почти улыбнулся.

После ужина Марта увела меня в купальню. Ванна была большой, деревянной, с паром, поднимавшимся над водой, пахнущей травами лавандой и мятой. Я разделась, стянула с себя грязное, пропахшее дымом и кровью платье, и опустилась