Замерзшие лилии - Ольга Сандул

постучали. Открыв ее, увидела двух рыцарей, которые настоятельно просили пройти меня с ними в миссию Ордена. Накинув на себя теплый плащ с капюшоном, поскольку с неба срывались крупные хлопья снега, и, заперев дом, последовала за рыцарями. По дороге пыталась выяснить причину, по которой иду с ними, но они лишь повторили приказ, который им был озвучен. Я размышляла, чем могла привлечь внимание Ордена. В том, что это Севир отправил за мной рыцарей, сомневалась: он сам сказал, что прощается со мной. Но кто тогда? Магистр Люциус, но для чего ему разговаривать со мной? С того разговора мы больше не встречались.

                    Миссия Ордена в столице представляла собой величественное трехэтажное сооружение со множеством переходов и пристроек, в которой, как я понимала, непосредственно проживают и тренируются рыцари Ордена. Само здание было плотным кольцом окружено охранниками, словно Таурус опасался, что может быть  в любой момент атакован.

                      Меня привели в огромную комнату, в которой к этому времени находилось несколько молодых девушек. Все они были младше меня и взирали друг на друга с удивлением. Мне было предложено присесть на один из стульев, расположенных здесь, и ожидать. Вот только чего?

                      Моей соседкой оказалась девушка, обладающая весьма пышными формами. Мелкие  рыжие кудри вихрились вокруг ее головы, делая девушку похожей на круглолицее солнышко. Случайно зацепилась взглядом за край ее платья, отмечая, что шов был зашит крайне неаккуратно и вот-вот разойдется.

- В чем дело? – В ее голосе послышался вызов, а зеленые глаза с гневом уставились на меня. - Что-то не устраивает?

- Нет, - побоялась, что своим вниманием невольно задела девушку. – Тебе нужно будет лучше зашить платье вот здесь, - осторожно показала на место будущей прорехи. – Я швея, такие вещи сразу вижу. Извини, если задела.

  - Пфф, ты меня прости, - она кивнула в сторону остальных девушек.- Нас здесь маринуют с самого утра, и никто ничего не говорит. – Взглянула на платье и махнула рукой. - А это: дядя постоянно твердит, что нужно меньше есть, тогда и вещи расходиться  на мне не будут.

-Дело вовсе не в этом, - заверила ее. – Нужно шить немного иначе, и тогда сможешь носить вещи дольше.

- А ты сможешь? Я, Мелинда, кстати, - представилась она, улыбнувшись мне.

- А я -  Нора, - ответила ей тем же.

- И ты швея, - кивнула она, а потом обратилась с вопросом к другим девушкам. – Слушайте, нам бы всем не мешало познакомиться друг с другом! Тем более непонятно, сколько будем здесь сидеть и главное - для чего?

           Удивительно, но ее слова повлияли на остальных: постепенно мы услышали имена всех, кто присутствовал в комнате: Летиция, Камилла, Энни, Грета, Джулия, Линда, Лана, Сабрина, Летта. Вместе с Матильдой и мной нас было одиннадцать. Глубоко внутри появилось неприятное сосущее чувство чего-то неприятного. Оно не исчезло, когда через несколько минут в комнату зашла женщина, объявившая, что призвана проверить всех нас. Услышав, что именно собирались проверить, Матильда начала крепко возмущаться, а остальные девушки либо зарделись, либо прикрыли глаза руками.

- Я была замужем, зачем меня проверять? – Поинтересовалась, понимая, что все же старше всех присутствующих.

- Сколько была замужем? – Женщина и бровью не повела.

- Восемь лет, - тяжело сглотнула, вспомнив свой брак с Аяксом.

- Другие мужчины были? – Она совсем не отличалась тактом и терпением.

- Нет, - солгала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

- Все равно проверю, - женщина показала в сторону двери. – Ты - первая, как самая опытная, остальные – по очереди. Кто станет брыкаться, будет осмотрен в присутствии рыцарей, ясно?

                Угроза была реальной, и протестовать не решилась даже Мелинда.

              Пережив несколько неприятных минут, пока эта женщина лазила в меня своими руками, поспешила скорее одеться и задала интересующий вопрос.

- Что Вы хотели узнать?

- Беременна ты или нет, - она устремила на меня внимательный взгляд, а я затаила дыхание.

                 Одно дело: узнать, что ты забеременела без мужа и пытаться скрыть это от соседей, совсем другое – попасться на подобном в главной миссии Ордена жрецов.

- Разумеется, нет, - произнесла женщина, а я незаметно выдохнула. – Ожидай в ближайшие дни обычного кровотечения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍   Поклонилась ей и устремилась в комнату к девочкам, стремясь на своем примере показать, что все не так страшно. После меня на осмотр отправилась бесстрашная Мелинда, чьи кудряшки забавно подпрыгивали при каждом шаге девушки. Я осталась с остальными и, как могла, убеждала их в том, что все не так страшно, как они себе вообразили.

                   После того, как были осмотрены все девушки, нам принесли поесть и попить. Я с сомнением смотрела на пшеничную лепешку, наполненную  мясной начинкой, в то время, как та же Мелинда с удовольствием проглотила свою и начала посматривать в сторону моей.

- Ты есть не хочешь?

- Дело в другом: я уже месяц как не ела такого, - мои запасы муки, тянувшиеся с самой весны, действительно закончились.

- Тогда ешь, она вкусная, - Мелинда тяжело вздохнула, а я, разломив лепешку пополам, протянула часть девушке.

- Бери, для меня все равно много, - аппетит не появился даже после того,  как я узнала, что ребенка от Севира у меня не будет.

            И вроде бы должна была почувствовать облегчение, а нет… мысли о темноволосом малыше, который мог бы напоминать мне мужчину, не давали покоя.

          После перекуса мы просидели в комнате около получаса, после чего нас всех повели куда-то по многочисленным лестницам и переходам. Встречающиеся по пути рыцари Ордена удивленно осматривали нас, но ничего не говорили вслух.

             В итоге мы оказались в огромной овальной  комнате, которая, судя по гигантскому столу и присутствию нескольких магистров, включая Люциуса, была  тем самым местом, где располагался Совет жрецов Ордена.  И сам Таурус, улыбаясь, словно добрый дедушка, шел нам навстречу, довольно потирая руки и приветствуя. Он был полностью седым, невероятно худым и высоким мужчиной. Чем-то напомнил старое тонкое дерево, которое с чрезмерным усилием цепляется корнями в землю, чтобы не упасть. Его глаза, в отличие от сладкой улыбки на лице, выдавали другое: азарт, интерес и предвкушение.

                  Магистры сидели по своим местам, в то время как Таурус лично подошел к каждой из нас, здороваясь и обращаясь по имени. Так получилось, что я шла позади, поэтому мое