Замерзшие лилии - Ольга Сандул

мне нравился, с ним я чувствовала себя спокойно и знала, что он никогда не причинит вреда, станет заботиться и защищать. Кроме того, если бы мы поженились, я бы смогла приехать в Уайну и остаться с его родителями, пока не будет решен вопрос с возвращением власти королю. Обо всем этом Кассий рассуждал, пока я удивленно смотрела на него, пытаясь подобрать нужные слова.

             Но мужчина понял сам: по тому, как я убрала руку, едва он попытался взять ее в свою; по молчанию, которое плотным облаком застыло между нами после того, как Кассий вкратце рассказал о выгодах нашего брака.

- Вы не знаете, как отказать мне, чтобы не обидеть, - на короткий миг на его лице отобразилась боль.

- Вы мне нравитесь, Кассий, - честно призналась ему. – Вы достойный честный человек, но мы так мало знакомы…

- Я понимаю все, но время ускользает, - в его голосе слышалось едва скрываемое отчаяние. – Мне бы хотелось жениться на Вас и надеяться, что в будущем я смогу добиться Вашей любви, Нора.

             Он смотрел на меня горящими глазами,  но я не могла солгать, чтобы обнадежить его:

- Простите меня, но я не могу…

            Опустила голову, не зная, как самой себе объяснить то, что делаю сейчас. Кассий не был похож на Аякса, нас объединяла общая тайна, и мужчина был искренен в своем порыве, но… что-то внутри меня противилось при мысли, что брак – это ведь не только защита, но и постель. Взглянула на Кассия, вспомнив его привлекательную фигуру и вкус поцелуя, который случился в моей спальне. Но почему-то сразу же возник образ другого мужчины, который крепко сжимал меня в объятиях и целовал с не меньшим пылом…

             Кассий во время нашего поцелуя не вызвал во мне и половины чувств, которые пробудил во мне магистр. Почему?  На этот вопрос я не находила ответа.

            Кассий же не пытался остановить поток моих мыслей и как-то прервать наше молчание. Мужчина изо всех сил старался выглядеть невозмутимо, но я понимала, что он пытается скрыть от меня собственное разочарование.

- Мне нужно возвращаться, - кивнула в сторону постепенно темнеющего неба над головой.

- Вас проводить?

             Покачала головой:

 -Не нужно, вдруг кто-то из соседок увидит…

- Тогда до встречи, Нора, - мужчина коротко поклонился мне и скрылся в толпе, а я, постояв с минуту, отправилась домой.

               Мы действительно увиделись через два дня, когда он явился ко мне домой в сопровождении своего друга: того голубоглазого брюнета, который представился  как Александр. Он постоянно улыбался, в красках рассказывая о разговоре с мужем соседки, что предлагала помощь с товаром. В противовес ему Кассий был сосредоточен и хмур, не сводя с меня грустного взгляда.  После он как-то по-особенному рассматривал рубашки, которые я сшила, осторожно водя рукой по строчкам.

- Это просто вещь, друг мой, - заметив его интерес, прокомментировал Александр. – Хотя вынужден признать, что Вы - большая мастерица, госпожа Нора.

              Мужчина легко поднялся с кресла, на котором до этого сидел, и протянул мне кошель с деньгами и книгу, в которой я опознала четвертое издание заветов жрецов.

- Да благословит Вас Омад за превосходную работу,  госпожа, – теперь оба мужчины смотрели на меня внимательно, затаив дыхание.

              Забрала книгу и деньги и, поклонившись намного ниже, чем требовалось, кротко произнесла:

- Благослови  Вас Омад! – И практически шепотом произнесла слова прощания на языке Уайна.

- Я не прощаюсь, - Кассий бросил на меня тоскливый взгляд и, забрав заказ, ушел.

                Его друг, понимающе улыбнувшись, поклонился мне и поспешил следом. Я же кинулась наверх, собирая только самые необходимые вещи.

                   Сейчас, возвращаясь домой в растрепанных чувствах, размышляла о том, что нужно как-то встретиться с Кассием. Дать ему знать, что я по-прежнему в столице и поведать о том, что сейчас происходит в Порт Перл с теми, кто едет по документам Уайна, не выдав при этом вмешательство Севира. Магистр заставил поклясться, что ни одной живой душе я не расскажу о том, что он спас меня, нарушив все правила. Но я бы и не смогла, потому что понимала, что это бы привело к другому признанию: а я никому не могла рассказать о том, что происходило между мной и Севиром. То, что не укладывалось в мой жизненный опыт, не давало покоя и заставляло кровь пылать, когда магистр оказывался рядом со мной.  Признаться мятежникам, что я едва не стала любовницей самого известного магистра Ордена по доброй воле? Меня саму охватывало смятение каждый раз, когда я думала: что если бы Севир не остановился… что было бы со мной тогда?

                        Все эти размышления были прерваны через неделю пути, когда стало известно, что Порт Перл подвергся нападению со стороны Уайны. Война, которую я так боялась и от которой пыталась сбежать, началась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ГЛАВА 24. Нора

                 Все лето и большую часть осени я, как и все жители Тристии, прожила в страхе и опасениях. Днем постоянно занимала себя делами: следуя советам Севира, приводила в порядок подвал, в июле успела закупить некоторые  продукты впрок, много шила и навещала девочек. Ночью – пыталась не думать о том, что на столицу движется армия наемников из Уайны, которая, соединившись с мятежниками, прибывшими намного раньше, практически не встречает сопротивления местных жителей.  Теперь всем стало известно о том, что младшая сестра наследника престола стала супругой единственного сына короля Уайны. И  тот был заинтересован в том, чтобы помочь уже своему родственнику вернуть власть в Тристии. Для этого Уайна объявила войну и отправила флотилию с наемниками на борту.

                  По Тристии прокатилась череда бунтов рыцарей Ордена, тех самых, которые в столь сложный период времени должны были защитить всех нас от угрозы. Они, услышав о свободах и утроенном жаловании, которое обещали сторонники истинного короля, переходили на его сторону.

               Услышав о том, что Порт Перл пал, а миссия Ордена была охвачена огнем,  долго не находила себе места. Душа рвалась в клочья, когда я думала о том, что больше никогда не увижу Севира. Первые сутки после этой страшной новости просидела, держа в руках тот самый плащ, что магистр оставил мне, и вспоминала: каждый момент и все детали, казавшиеся мне до этого незначительными. Пыталась не думать о том, что