Замерзшие лилии - Ольга Сандул

Кассий на долю секунды задержал кончики моих пальцев в своей руке, слегка поглаживая,  отчего я смутилась. Его глаза сияли особенным блеском, и это невольно напомнило мне о нашей последней встрече, закончившейся коротким поцелуем. Несколько минут мы оба делали вид, что кормим уток, после чего Кассий немного осмелел и приблизился ко мне практически вплотную.

- Я очень рад Вас видеть, Нора, - улыбнулась в ответ. – Скажите: ваши соседки всегда ведут себя подобным образом?

                Хмыкнула, стремясь скрыть смешок от окружающих, и пояснила:

- Если бы вы пришли ко мне вместе со спутницей, такого бы не произошло.  А сегодня они не только утолили собственное любопытство, но и оградили меня от соблазна в лице целых трех свободных мужчин!

                Кассий понизил голос и поинтересовался:

- А какое им дело до Вашей личной жизни? Они ведь знают, что Вы -свободная женщина?

               Посмотрела на него, понимая, что он, выросший в другой стране без давления запретов Ордена, все равно не до конца понимает ситуацию.

- Пришлось сказать, что я – вдова, иначе меня бы «заклевали», и не дали спокойной жизни. А так соседки искренне считают, что после смерти супруга женщина не должна даже мысли допускать о других мужчинах.

- Это же полный бред, - Кассий казался удивленным.

- Для них - нет. Поначалу они все настороженно следили за мной, особенно, если приходилось по каким-то вопросам обращаться к кому-то из их мужей.

- Поскольку свободная женщина нечто вроде соблазна, да?

-Орден полагает, что женщина должна быть нагружена делами постоянно: поэтому я стараюсь много работать и проводить занятия у девочек при храме. Регулярно посещать службы и вести себя так, как этого требуют заветы жрецов. – Тяжело вздохнула и взглянула на уток, которые поклевав хлеб, расправили крылья и улетели, поднявшись высоко в небо. – Все это приходится делать для того, чтобы никто не решил, что я как-то отличаюсь от других.

- Простите меня, - перевела взгляд на задумчивого  Кассия. – Я так обрадовался, узнав, где могу Вас найти, что совершенно не подумал…

- Не страшно, - поспешила заверить его, что все понимаю. – Напротив: я очень рада Вас видеть. Я думала, что Вы отправились с отрядом магистра Севира, а учитывая, что он был на войне…

               Запнулась, радуясь, что ни с кем из них двоих ничего плохого не случилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- На самом деле мне удалось завоевать расположение магистра, - мы с Кассием стали смотреть на воду, чтобы не привлекать внимания. – И он, узнав о моем стремлении стать рыцарем, отправил меня в подготовительный отряд с сопроводительным письмом. Так я оказался в столице, но первые месяцы пришлось много  тренироваться и молиться Омаду. На прогулки в город нас не отпускали, поэтому я не мог отправиться на Ваши поиски.

- Сейчас у Вас не будет неприятностей? Из-за того, что Вы здесь? – Когда я писала записку, совершенно не подумала о том, что Кассий, возможно, будет занят.

- Нет, не переживайте, - поспешил заверить меня мужчина. – Теперь мне позволено ненадолго отлучаться по делам.

-Ваши друзья вместе с Вами?- Загадка тех двоих мужчин мучила меня последние часы.

- Да, - Кассий кивнул. – Мы все вместе делаем вид, что мечтаем о том, чтобы служить Ордену.

- Вы, - я запнулась, подбирая нужное слово,  и понизила голос до  едва различимого шепота,- шпионите?

            Мужчина кивнул и поспешно добавил:

- Будет лучше, если Вы ни о чем не будете знать, Нора.

- Я и не стремилась выведать, - вздохнула, признаваясь в собственных мыслях. – Только боюсь того, что может начаться снова…

             При одной мысли о войне, в груди все сжималось, сковывалось липким страхом. Воспоминания детства настигали меня, напоминая о кровавых потерях и обезумевших людях, считающих аристократов виновных во всех своих бедах.

                 Ощутила осторожное прикосновение к своей руке и удивленно посмотрела на Кассия, но он лишь сильнее сжал  мои пальцы. И, немного склонившись к моему лицу, произнес то, что я совсем не ожидала услышать:

- Я могу помочь Вам уехать, Нора.

- Куда?- Оглянулась вокруг, надеясь, что людям вокруг не до нас, и аккуратно освободила свою ладонь.

                  Кассия вздохнул и печально посмотрел на меня:

- Можно переправить Вас туда, откуда я приехал.

                В этот момент сердце ухнуло куда-то вниз, а надежда внутри меня подняла голову. Неужели я смогу оставить Тристию, забыв о той серой беспросветной жизни, что меня сейчас окружала?

-Как? Что для этого нужно? – Теперь меня не смущало, что мы находимся слишком близко друг к другу.

- Я смогу найти для Вас документы, а Вы… следующий месяц посвящен поминовению умерших, так что скажете соседям, что нужно навестить могилу Вашей бабушки. Закроете дом и уедете, а там…Вы еще помните язык?

                 Кивнула, понимая, что он не может произнести название другой страны вслух. И хотя не практиковалась с детства, была уверена, что попав в Уайну, смогу восстановить свои умения. Мужчина, несмотря на мой ответ, очень сильно волновался. Его взгляд был направлен на мое лицо, а сам он словно размышлял над чем-то важным.

- Нора, я… я смогу принести Вам все через два дня, когда настанет время прийти на примерку. Передам так, чтобы ваши соседки ничего не заподозрили.

              Улыбнулась, не зная, как отблагодарить его за то, что он фактически подарил мне крылья.

- Пообещайте мне, что мы обязательно увидимся с Вами…когда все закончится…

- Я буду молиться за Ваше благополучие, Кассий, чтобы Вы остались в живых.

- На самом деле мне бы хотелось, - он сглотнул и облизал пересохшие губы. – Только не думайте, что Вы обязаны или еще что-то, Нора…дело в том, что сейчас, когда неизвестно, что нас ждет впереди, я хочу сказать…

- Кассий, - догадалась, что речь пойдет о том поцелуе, но немного ошиблась.

- Вы мне очень сильно нравитесь, и я бы хотел жениться на Вас. Сейчас. До Вашего отъезда.

             Решимость в его глазах, твердость голоса – говорили о том, что мужчина как никогда серьезен.

ГЛАВА 23. Нора

            Услышав вопрос Кассия, я растерялась. Одно дело знать, что нравлюсь мужчине, совсем другое - видеть, насколько он уверен в собственном желании дать мне свое имя и защиту. На короткое мгновение меня охватило желание согласиться: Кассий