Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

– Говори, не стесняйся. Я выполню любое твое желание.

– Запомни, ты сам предложил, – я широко улыбнулась. Попался голубчик. – В долгосрочной перспективе я бы хотела окончить Вышку, выйти замуж за прекрасного принца, родить ему много детей. А в краткосрочной – повторить то, что произошло в Колодце.

Когда я увидела, как взлетели брови Рутгерта, пояснила:

– Мне понравилось, как мы там целовались.

– Анна, – Рут вздохнул, – если я тебя скомпрометирую, то мне придется на тебе жениться. А вдруг эльфы захотят подобрать своей королеве более подходящего жениха, чем я? Все же я даже не полукровка.

– А давай мы всех опередим?

– Кого? – не понял Рут.

– Эльфов. Они выйдут из Тьмы, а мы такие – простите, но мы уже женаты. Ничего изменить нельзя.

– Еще никогда в жизни меня так напористо не склоняли к женитьбе, – Рут улыбнулся.

Его реакция подначила меня продолжать говорить глупости.

– Так ты согласен? – я сделала лисье лицо.

– Пока я согласен только целоваться, – он притянул меня к себе и, положив руку мне на плечо, повел в сторону своего общежития.

Я не смогла скрыть улыбку. Впервые в жизни я добилась того, чего больше всего хотела.

Уже через неделю вся Академия знала, что мы – пара. Конечно же, нашлись те, кто утверждал, что принц привязался ко мне из-за прохождения Колодца. Единение душ и все такое. Отчасти это было правдой. Как говорил сам Рутгерт, он был поражен, как стойко я переносила выпавшие на мою долю испытания. По-королевски.

Я тоже осталась под впечатлением от того, каким Рут оказался внимательным, надежным и нежным проводником. Он обнимал меня всякий раз, когда я в Колодце теряла самообладание. Да и вообще, принц с первого дня заботился обо мне и был просто душкой. Ну, если не считать нашего совместного путешествия в Академию, когда он был Шляпой. Но и тогда я чувствовала его внимание: он накормил меня приготовленной на костре пищей.

Честно говоря, я была счастлива, что Аннабель сделала меня участницей аферы с подменой подруг. Иногда стоит рискнуть.

Через месяц после отъезда короля за нами прислали карету. Не через неделю, как обещал Его Величество, а гораздо позже задуманного. Видимо, не все складывалось гладко. Как выяснилось, шестой камень нашли с трудом. Легкомысленные потомки Владыки Батурии выкинули из сокровищницы булыжник, не удосужившись проверить Хроники рода, чтобы выяснить, чем ценен этот простой на вид камень. Пришлось приложить немало сил, чтобы найти его. Он был обнаружен в скобяной лавке – им подпирали дверь.

Я была в нашей столице впервые и чуть ли не по пояс высунулась из окна. Все меня восхищало и радовало. Принц во время поездки был снисходителен и задумчив. Мне казалось, что он переживал, как пройдет встреча с отцом. А вернее, как пройдет операция под названием «Спасение эльфов».

Я тоже волновалась. Ведь скоро мы отправимся в Вечный лес, чтобы убедиться, что стоящие там Врата те самые и все еще не развалились.

Встретили меня во дворце как настоящую королеву. С построением гвардейцев, бравурным маршем и расстиланием ковровой дорожки от кареты до ног королевской четы. Мне даже стало неловко.

Отец Рутгерта был серьезен, а мать приветлива. Я сразу заметила печать горя в ее глазах. Как мне шепнули позже, королева до сих оплакивала детей, погибших в ее утробе или сразу после рождения. Но теперь она хотя бы понимала, что ее неудачи были отголосками тысячелетнего проклятия. Только ради того, чтобы не плакали из поколения в поколение шесть матерей, стоило вернуть эльфам свободу.

В результате грубой ошибки шести принцев, позавидовавших силе и власти эльфов, пострадали обе стороны. Я полностью была согласна с Рутгертом, осудившим сволочную Нору за легкость, с которой та разбрасывалась проклятиями. Перед глазами был наглядный пример, к чему может привести нарушение запретов.

Там же во дворце я узнала судьбу бывшей невесты принца. Она была печальна. Элеонору отправили в монастырь, откуда она никогда не выйдет. Нора, не вынеся унижения и опалы отца, повредилась рассудком. На допросах выяснили, что не только я стала жертвой ее проклятий. Она бросалась ими направо и налево. И сама же похвасталась об этом моему отчиму. Откровенно, как злодей злодею, считая, что они заодно. Элеонора допустила невероятную глупость, упомянув, что ведет списки своих жертв, в которых наверняка числилось и мое имя.

Моему смышленому опекуну не составило труда найти и выкрасть эти списки. Вот тогда его видели выходящим из комнаты Норы, что привело к слухам о том, что они любовники. Джозеф быстро прижал к стене курочку, несущие золотые яйца. Только он не подозревал, что милая и нежная Элеонора, узнав о планах шантажировать своего отца списком жертв дочери, заманит новенького преподавателя в ловушку.

Она караулила момент, чтобы избавиться от шантажиста, и Джозеф вскоре предоставил его. Увидев, что к Колодцу пришел мой отчим, чтобы проследить, как я прохожу испытания, Нора спряталась и стала ждать. Появился Клевьер, и мой отчим, мучимый любопытством, предложил ему спуститься в Колодец вместе, но Ларотт-младший отказался. Он верил, что Элеонора не подведет и вот-вот явится. Уже под утро, поняв, что время на исходе, а Нора наплевала на обязательства, Клевьер согласился пройти Посвящение с лордом Берном.

Улучив момент, когда Клевьер отвлекся на предсказания, Элеонора подкралась и сбросила вниз скучающего отчима, как нарочно опершегося задом о перила. Но и здесь ей не повезло – Джозеф выжил. И теперь у него было еще больше оснований шантажировать эту сволочную семейку. Но он не успел. Явился король и все испортил.

Всемогущий отец Элеоноры был смещен со всех постов, лишен состояния в пользу государства и отправлен в ссылку без права возращения в столицу до конца своих дней. Сволочная Нора не только сама увязла в болоте, но и утянула туда отца. Да и у лорда Хоффа оказалось немало проступков. Следователи постарались, нарыли. Быть у власти и не залезть в закрома родины мало кому удавалось.

Моему отчиму тоже досталось. Королевский судья отправил лорда Берна замаливать грехи в северные дали, где, как поговаривают, нашли золото. Король милостив. Он дал моему опекуну пять лет ссылки, кирку и возможность самолично добывать вожделенное золото. Мечты имеют свойство сбываться самым странным образом. Возможно, мы его еще увидим разбогатевшим и поумневшим. На суде для Джозефа было откровением, что он выжил в Колодце, только