Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

Я интуитивно прыгала по камням, и они пели вместе со мной. Когда я добралась до самого последнего, в стене открылась крохотная дверца. Туда едва поместилась бы моя рука.

К тому моменту, как я потянулась за тем, что лежало внутри, принц уже догнал меня. Под его ногами ни один камень не издал звук. Нельзя пройти дважды один и тот же уровень – вот, что я теперь твердо знала. Есть единственный шанс, и его нельзя упустить.

Кончиками пальцев я вытащила кусок обработанной кожи, свернутой в трубочку. На ней красным чернилами было написано на эльфийском. Я прочла вслух:

– «Шесть принцев молодых и страстных, потомков древних королей,

Решили, что идут напрасно с поклоном к эльфам. Шесть камней

Легли в ладони со словами: «Проклятьем эльфов наградить,

Но прежде стать для дев мужьями, чтоб полу-эльфов наплодить.

И будет мощь у тех потомков: Элита будет взращена.

Изгнанье эльфов будет долгим, пока не вскроются Врата,

И не найдутся злые камни, чтоб повернулось время вспять.

Иначе в Тьме, как сажа черной, следов тех эльфов не сыскать».

Я скрутила свиток и отдала Рутгерту. Пусть все артефакты хранятся у него. Будет что показать королю. У нас в руках находилось доказательство, что свершилась совершена великая подлость. Шесть принцев заключили договор, по которому каждый взял в жены эльфийку, чтобы иметь сильное потомство. А потом, когда коварный план был завершен, прокляли эльфов, вложив Зло в шесть камней. И где теперь искать эти камни?

Я покачала головой.

– Что толку, что у нас есть ключ, если мы не знаем, где Врата? А если даже узнаем, где найти камни?

– Я думаю, это не будет слишком сложно, – Рут спрятал свиток там же, где лежал ключ. – Шесть принцев стали шестью королями. Надо найти королевства, где правят их потомки. Наверняка камни хранятся у них.

– И ты ради эльфов захочешь объявить им войну? Разве они расстанутся с реликвиями, дарующими им власть, добровольно?

– Просто так ничего не проходит. За Зло придется заплатить. Проклятье темным пятном ложится и на посылающего его. Думаю, шести потомкам есть что попросить у эльфов, кроме прощения. А для этого они точно расстанутся со своими камнями.

– Ты уверен, что они захотят впустить эльфов в наш мир?

– Не знаю, что произошло в прошлом, но у нынешнего поколения нет претензий к эльфам, – принц улыбнулся мне и, опять обняв за плечи, повел к шестому уровню. Сейчас лестница казалась мне бесконечной.

– Что там? – спросила я, ожидая хоть какой-то передышки.

– «Озеро желания». У тебя есть деньги? На, я позаботился. Надо будет бросить монету и загадать желание, пока падающая сверху капля не коснется воды.

– Легкотня! – обрадовалась я и взяла у Рутгерта золотую монету с изображением его отца.

И призадумалась. А что загадать? Чтобы Рут влюбился в меня? Чтобы отчим забыл мое имя? Чтобы у сволочной Норы выросли два горба? И тут же одернула себя. Я – эльф, а значит должна быть справедлива даже к врагам. Нельзя быть легкомысленной, когда решается судьба моего народа.

Мы вышли на уровень, где в небольшом углублении вдоль стены копилась вода.

– И это называется озеро?

Кап!

Я подняла глаза и увидела, как на потолке собираются и падают в озерцо капля за каплей. И падали они так часто, словно шел дождь. Попробуй успеть. Рут словно услышал мои мысли.

– «Успей, попытка лишь одна. Монета враз достигнет дна».

– Я постараюсь, – сказала я, присаживаясь на корточки. Я уже знала, что просить. Нам нужны шесть камней. Я кинула монету в воду и прошептала: – Пусть я найду подсказку, где их искать.

Кап!

– Я успела! Я успела, честное слово! Ты видел? – я бросилась к принцу обниматься.

Он не стал от меня отбиваться, а поднял и покружил. Мы оба смеялись. Когда он меня поставил на ноги, я пошла вперед пьяной походкой. Хихикнула, когда головокружение понесло меня к ограде.

Рут поймал меня и долго не отпускал. Мы смотрели друг на друга. Я облизала губы и тут же случился поцелуй. Я тоже не стала отбиваться. Разве я дура?

– Давно хотел это сделать, – прошептал Рутгерт.

– Никогда не отказывай своим желаниям, – нравоучительно произнесла я и сама потянулась за следующим поцелуем.

Поцелуи так распалили нас, что мы забыли о времени.

– Тебе не кажется, что мы в Колодце находимся целую вечность? Но почему-то ни разу не столкнулись с теми, кто идет за нами, – я смотрела на принца. Я все еще находилась в его объятиях. И ни мне, ни ему не хотелось их разрывать.

– Здесь время для всех течет по-разному. Мы встретились бы, если бы оно вдруг синхронизировалось. Такое иногда случается. Но не часто.

– И хорошо. Я не хотела бы столкнуться с... – я не произнесла, но Рут понял. Чмокнул меня в нос.

– Нам пора. Впереди сложный уровень. Он называется «Тени умерших».

– И что там будет? – я поежилась.

Мы еще не ступили на шестой уровень, но мне показалось, что стало значительно холоднее. Или это потому, что Рут выпустил меня из объятий?

– «Иди вперед, не торопясь, но знай, что за тобой следит не друг, но и не враг, а кто-то непростой».

– И что это значит?

– Тебе будет очень холодно. Здесь находится проход в мир мертвых. Живому человеку туда не попасть, но мертвые в полнолуние выходят и наблюдают за тобой. Словно завидуют, что дальше Колодца им не уйти. Но помни, бежать нельзя. Иначе они будут кричать, и это страшно. Иногда они что-то говорят, но лучше бы молчали, потому что их слова могут ранить.

Я кивнула. Поплотнее закуталась в плащ и пошла. Принц замер на месте. Я поняла, что должна этот отрезок пройти в одиночестве. Щеки обожгло ледяным холодом. Изо рта вырывались облачка пара. Я старалась идти медленно, едва сдерживая себя, чтобы не побежать. Я чувствовала, как мне смотрят в спину. Так пристально и так неприятно, что между лопатками сделалось мокро.

«Нельзя бежать, а оборачиваться можно?» – спросила я саму себя.

Я должна была увидеть, что за тени следуют за мной. Я остановилась и медленно обернулась. Их было шестеро. Я сразу узнала, кто это, так как в их руках было зажато по