Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

И мы вновь оказались в колодце. Дверь исчезла. Я угадала, ответив, что вижу здесь ложь. Правильно было сказано, нужно слушать сердце, а не разум. Именно поэтому я не выдержала испытания у первой двери. Знала, что в нашей семье не было еще одного ребенка, вот и ошиблась.

Меня ждала третья дверь. И за ней пряталось зло.

Я толкнула ее и увидела древнее капище, освещенное по кругу кострами. Оттуда доносился ритмичный звук барабана. Тревожный, заставляющий подняться волоски на руках. Рут догнал меня и обнял. Он почувствовал, как мне страшно.

В центре, на постаменте, окруженная огромными свечами, часть из которых оплыла, стояла эльфийская жрица. Я узнала ее по длинным волосам, ниспадающим вниз гладким серебром, острым ушками и золотому обручу с известным всем символом власти, который до сих пор используют короли. На гранях миниатюрного Священного меча золотом играли отсветы огня.

Глядя вдаль остекленевшим взглядом, жрица била в барабан. Его ритм не был четким. Он сбивался, и сердце пропускало удар.

В небе, там, куда указывал Священный меч, начала клубиться мгла. Жрица прекратила бить, запрокинула голову и воздела руки к этой темноте. В ней появились всполохи огня – словно молнии силились развеять ее, но ничего не получалось.

Жрица запела низким голосом:

«Спасет ребенок нас от Зла, иначе гибель всем,

Болезнь на эльфов наслана, чтобы не было совсем

Ни рода славных королей, ни даже их детей.

Найдется место для дитя среди чужих людей.

Нам предстоит уйти во Тьму, но здесь оставим ключ,

Чтобы открыли те Врата, впустив к нам солнца луч.

Придет проклятию конец, настанет новый век,

Где будут править без войны и эльф, и человек».

Костры и свечи разом высоко вспыхнули и тут же погасли. На капище навалилась тьма, а я, замершая в оцепенении, все еще чувствовала запах дыма и слышала эхо пророчества.

– Они спрятались от Зла, – выдохнула я. – Но почему они не сопротивлялись? Ведь эльфы сильны?

– В предсказании жрица упомянула войну. «Где будут править без войны и эльф, и человек». Эльфы не хотели войны. Иначе они уничтожили бы весь людской род. Надо же, столько веков в Академии хранился ключ, который мог вернуть в наш мир эльфов, но никто об этом не догадывался, – в голосе Рутгерта слышалась грусть.

Мы оба вновь стояли перед стеной, на которой светилась красным лишь одна дверь.

– Получается, меня послали сюда, чтобы я вернула эльфов? Но люди уже привыкли жить без них. Зачем они нам, когда и без них прекрасно обходимся?

– Прекрасно ли? Эльфы сильны. Ты даже не догадываешься, какое могущество спрятано в тебе. Эльфы могли изменить погоду, раздвинуть горы, заселить бесплодные земли густыми лесами. Сделать соленую воду пресной, излечить от смертельной болезни и даже... вернуть к жизни. Они умели путешествовать в прошлое и будущее. Мы, потомки эльфов, уже утратили эти способности. Элита способна на большее, чем Разрушители и Защитники, но... мы слабаки против эльфов.

– Ты сказал, что они умели путешествовать в будущее? – я развернулась к принцу лицом. – Не в этом ли разгадка? Они ушли тысячи лет назад, но сумели на короткое время переселиться в будущее, чтобы отдать ребенка, который снимет проклятие и позволит эльфам выйти из Тьмы.

– Но кто тогда Зло? – принц прямо смотрел на меня. Его глаза в лунном свете блестели. – Как узнать, кто наслал на эльфов проклятие?

– Ты сам сказал, что даже Элита слаба против эльфов. Кому-то не нравилось иметь сильных конкурентов. Не лучше ли уничтожить эльфов?

– Пока не найдем Врата, не узнаем, что произошло в прошлом.

– Мы откроем Врата, не спросив разрешение у короля? – я всегда была немного трусовата. На моем месте Аннабель не задумалась бы ни на минуту. – Мы готовы взять на себя такую ответственность? Вдруг нарушится устоявшееся веками равновесие?

– Сначала нужно пройти до конца Колодец и остаться живыми. Я уже боюсь думать, что нас ждет впереди.

Меня взволновали слова принца.

– Может, ты сразу предупредишь, к чему готовиться?

– Следующие два испытания простые. Во всяком случае, они казалось такими, пока ты не начала проходить уровни. Но два за ними, боюсь, заставят нас попереживать.

– Не скажешь хотя бы названия?

– Нет. Нельзя. Думаешь, почему к первокурснику дают в пару более опытного студента? Чтобы не нарушать древние традиции. Вы бы гоняли по всем уровням, как мухи. Не вышло здесь, пойду в другое место. Вряд ли тогда магия колодца открылась бы полностью. Но магу обязательно нужно познать себя, прежде чем начать пользоваться магическим даром.

Я вздохнула.

– Хорошо. Что нас ждет на следующем уровне?

– «Поющие камни», – принц улыбнулся. – Этот уровень как развлечение. Никому еще не удавалось выполнить его условия.

– Выкладывай, – махнула я рукой.

Я, может, была излишне самоуверенна, думая, что и на этот раз все удастся, но попробовать стоило.

Глава 27. От Поющих камней до Портала перерождения

Рут откашлялся, чтобы продекламировать новые стихи.

– «Сыграй мелодию простую, нажав на камни как попало:

Потратишь время ты впустую, глупцов родил наш мир немало.

Но коль прислушаешься к сердцу, тебе мелодия удастся,

Узнаешь тайну, тронув дверцу. Тебе за ум сполна воздастся».

– И никто ни разу подобрал верную мелодию? – удивилась я.

Мы как раз подошли к «музыкальной дорожке». Некоторые из камней были белыми, другие черными – и так до конца пятого уровня.

– Ни разу. Но я думаю, для каждого мелодия своя. Студенты торопятся пройти колодец, поэтому не заморачиваются. Не получилось и ладно. Другие уровни ждут.

– Я все же попробую.

Я встала у самого начала и, выдохнув, нажала ногой на первый камень – белый. Раздался нежный звук. Я представила, как вхожу в этот мир ребенком. Он чист, как белый лист. Следующий камень я выбрала черный – это пришло зло, и надо спасаться. Но рядом с ним лежал еще один белый – это близкие люди, они помогут.

Не знаю почему, но я не стала прыгать на одной ножке. Я человек, у меня их две. Поэтому я прыгнула одновременно на черный и белый камень. Первый звук еще лился, когда вступили еще два. И я замерла. Обернулась на принца, который с улыбкой наблюдал за мной.

– Ты тоже угадал мелодию? – спросила я у него. – Это же похоже на начало