Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2 - Катерина Александровна Цвик

За ужином я рассказала о своих мыслях насчет Ё-ё и его вакцины против яда арахнидов. Сначала смущалась, конечно. Но стоило углубиться в профессиональную тему, как почувствовала себя гораздо уверенней. Словно не с герцогом разговаривала, который только что видел, как я резвой козой скакала по особняку, а читала лекцию адептам.

— Интересная идея… — протянул герцог. — Я знаю парочку придворных, которые наверняка подверглись влиянию пауков — слишком сильно поменялось их поведение в последнее время. Конечно, будут некоторые проблемы с тем, чтобы незаметно их выкрасть, но… — он задумался, а потом посмотрел на меня и улыбнулся краешками губ, — это решаемо.

— А еще Эйлин сегодня изобрела амулет, который прикроет ее сущность феникса даже от древних-пф, — с гордостью заявил Ё-ё. — И вообще сущность любого древнего.

— Как интересно… — протянул отец Марселя и окинул меня удивленно-уважительным взглядом. — Конечно, в Пустоши и, думаю, некоторым лицам в королевстве уже известно, кем на самом деле теперь являются Эйлин и Марсель, но сбить с толку этим можно попробовать.

— Тем более мало кто знает, как Эйлин выглядит, — согласился герцог. — Да и я думаю, в очень скором будущем нам такие амулеты пригодятся в немаленьких количествах…

— Зачем? — удивилась я.

— Об этом еще рано говорить. Обсудим позже. — И он обратился к невестке: — Чем закончилась твоя встреча с Рошэль?

Мариэлла вздохнула и закатила глаза:

— Она была в экстазе, когда узнала, что у короля есть неучтенная внучка.

— В экстазе? — выгнул бровь отец Марселя.

— Ты же знаешь, как она обожает чужие тайны и очень не любит принца.

До меня дошло не сразу. Мариэлла рассказывала, как отдала ей примечательный перстень, который Жозефина выдала Марселю и благодаря которому король точно должен меня узнать и поверить в наше родство. Как Рошэль радовалась, что в королевском роду появится еще кто-то, кроме эксцентричного недалекого принца, и что за принцессой, за которой стоит такой герцогский род, как эль Кременье, пойдут очень многие. Я смотрела, слушала и потихоньку начинала понимать, в какую авантюру меня хотят втянуть.

Нет, я вполне себе осознавала, что придется схлестнуться с арахнидами и помочь королю увидеть масштаб проблемы, но до меня почему-то только сейчас дошло, во что это может вылиться.

— Я не хочу! — испуганно возмутилась я.

— Чего именно? — посмотрел на меня герцог.

— Быть принцессой и… — я взмахнула рукой, пытаясь выразить глубину своего возмущения, — вообще не хочу всей этой возни вокруг трона! В королевстве уже есть наследник! Вот пусть он и дальше им остается в единственном числе! Да я вообще феникс! И если об этом кто-то узнает, то начнется такое, что… — Я снова неопределенно взмахнула рукой и умоляюще посмотрела на Марселя.

— Ты права, — кивнул он. — Но не стоит забывать, что сейчас над королевством нависла серьезная угроза. Непонятно, как на известия об арахнидах отреагирует король. Мы не знаем, является ли принц марионеткой древних. И можем только предполагать, чью позицию примет придворный маг, на которого его величество сейчас полагается, как никогда раньше. Нам нужны союзники. Какими бы целями и соображениями они ни руководствовались.

— А еще получилось копнуть поглубже, и я узнал, кто на самом деле курирует деятельность комиссии по контролю дара, — внезапно хмуро произнес герцог. — И мне это очень не понравилось.

Я вспомнила, что Марсель вчера рассказал нам всем о беседе с моей няней, в которой она подняла тему комиссии. Я тогда не могла присутствовать — отсыпалась после инициации. Времени, чтобы подождать с разговором, у Дизере не было. К тому же именно Марсель был тем, кто должен был услышать эту информацию, а главное — мог с ней что-то сделать.

— Источник информации Дизере находится довольно близко к Патриарху, но все же не настолько, чтобы знать все подробности. И все же она уверена, что арахниды связаны с комиссией по контролю дара, — произнес Марсель, и у меня вырвался недоверчивый вздох:

— Как это?

— Дизере сказала, что пока не может раскрыть тайну своей осведомительницы, но намекнула, что именно оттуда могут расти ноги уникальной плодовитости Патриарха.

— Не понимаю… Как нестабильные маги могли ему в этом помочь? — недоумевала я.

— Думаю, со временем мы в этом разберемся, — хмуро ответил Марсель и обратился к деду: — Я знаю, что это направление курирует твой политический оппонент, герцог эль Минье, и сам король запретил тебе копаться в его делах, но…

— Я понял, внук, — сделал знак рукой не продолжать герцог. — Завтра же этим займусь.

— Не верю, что ты до сих пор оставлял комиссию без внимания, — покосился на эль Кременье отец Марселя.

— Не оставлял, — кивнул старик. — Но лезть слишком глубоко не торопился. А с наскока там ничего не узнаешь — слишком это закрытая организация, как оказалось. Ее представители в столице не появляются и вообще ведут закрытый образ жизни. Можно сказать, живут своей общиной, куда чужакам хода нет. Но и в дела королевства они тоже не лезли. Я несколько раз засылал к ним своих агентов, но их быстро вычислили, и все закончилось плохо. Потому я решил пока не ворошить осиное гнездо.

— Получается, что не осиное, а, может статься, паучье, — задумчиво протянул отец Марселя.

— Получается, так... Завтра попытаюсь подойти к этому вопросу с другой стороны… — сощурился старый герцог, и его взгляд похолодел.

И видимо, он таки что-то узнал, раз выглядел сейчас таким мрачным.

— Ну и? Кто, как ты выразился, курирует комиссию? — не выдержал затянувшейся паузы Марсель. — Неужели герцог эль Минье пустил кого-то в свою вотчину?

— Я бы сказал, не просто впустил, а полностью отдал бразды правления. И уже давно. Но умело скрывал этот факт. — Герцог недовольно дернул щекой. — Я не мог даже помыслить, что он рискнет на такое пойти! Только не эта жадная сволочь, которая стремится все держать под контролем! Но из-за последних новостей об арахнидах и их влиянии, которое обходит даже проверенные амулеты, уже не сильно удивляюсь. Хуже то, что личность куратора наталкивает на очень нехорошие мысли.

— Отец, хватит ходить вокруг да около! — возмутился граф.

Герцог вздохнул:

— Это Марайя эль Гернор — жена нашего замечательного придворного мага.