Птичка в академии, или Магистры тоже плачут 2 - Катерина Александровна Цвик

я ведь чувствовал, что что-то не так. Думал, на старости лет паранойя взыграла. — И внезапно попросил: — Эйлин, покажите ваш второй облик. Никогда не видел людей с двумя ипостасями и все никак не могу поверить, что их существование — правда.

— Прямо здесь? — покраснела я, представив, как затрещит по швам одежда. Как потом возвращаться домой? Да и сам процесс я считала довольно интимным делом. — Может, подойдет частичная трансформация?

— Это как? — заинтересовалась Рошэль, и я усилием воли воплотила чешуйки и перышки на лице и шее, а также отрастила на руках золотистые когти. — Как мило, — с интересом меня разглядывая, произнесла она. — Это точно не иллюзия?

— Нет, Рошэль, это не иллюзия, можешь мне поверить, — ответил ей король и снова дотронулся своего артефакта. А потом с затаенной тоской и теплом произнес: — Ты так похожа на Жозефину…

— А ямочки на щеках у нее твои. — Рошэль посмотрела на короля и с грустью добавила: — Их видно, только когда ты улыбаешься, а в последнее время ты это делаешь очень редко.

Я растерянно хлопнула глазами.

— Всегда мечтал о внучке, — внезапно произнес король. — Жаль только, узнал о ней в такой непростой момент.

У меня на душе стало неожиданно тепло. Оказывается, ощущать, что ты на свете не одна, у тебя есть родные люди, — очень здорово. В случае с Жозефиной эффект смазался и скорее ушел в минус, хотя я ее в чем-то и понимала. Возможно, со временем я смогу воспринимать произошедшее не так остро, но не сейчас. А вот в отношении деда у меня таких внутренних противоречий не было, и я искренне ему улыбнулась. Наткнулась на такой же искренний взгляд, и на глазах неожиданно навернулись слезы.

— Готово-пф! — открыл глаза Ё-ё — Ваше величество, вас не травят… в прямом смысле слова. Видимо, защита вашего амулета и в самом деле отличная-пф. Я даже не сразу понял, в чем дело. Злоумышленники пошли другим путем. — Еж выдержал театральную паузу и заявил: — Вас лечат-пф! От несуществующей болезни.

— Что это значит? — Король недоверчиво нахмурился.

Ё-ё дернул носиком и почесал пузико.

— Ну, вот вам знакомы такие симптомы, как головные боли, головокружения, постоянная сонливость, онемение конечностей?..

Его величество переглянулся с Рошэль и медленно кивнул.

— Так вот-пф, симптомы вроде бы вполне прогнозируемые для человека в возрасте, если бы не анализ, который я провел. Они хорошо все продумали-то. — Ё-ё снова почесал пузико и продолжил пояснения: — Все дело в излишне густой крови. И такая она у вас отнюдь не из-за возрастных изменений или болезни. Судя по вашему анализу и остаткам лекарственных средств в крови, вас лечат от… если выражаться понятным языком, «жидкой» крови. Видимо, злоумышленники добиваются от вашего организма инсульта или тромбоза. Оба варианта очень плохи и ведут к потере работоспособности… или смерти. Густая кровь еще никого до добра не доводила-то. И тут никакая магия не поможет — ее эффект будет кратковременным.

Взгляд короля потяжелел.

— Ты можешь что-то с этим сделать?

— А то! — важно кивнул Ё-ё и задумчиво добавил: — Мне бы только поесть-пф. Рыбки там, орехов, семечек, закусить лимончиком, свеклой и перцем. Ну и запить растительным маслом. — Глаза короля, да и не только его, по мере озвучивания «меню» расширялись все больше. — А, еще от железа не откажусь. Желательно высокой очистки. Нужно немного-пф — граммов пятьдесят хватит-то. — Ё-ё наконец обратил внимание, как король на него смотрит, и с досадой спросил: — Что, очищенного нету? Ну тогда какое есть несите, но побольше. И… — он покосился на стоявший на столе недавно осушенный стакан, — вам это нельзя-пф. Никак. Здоровье дороже. А вот водичка, соки, чай — это да. И побольше. Но по диете вам лучше с лекарем проконсультироваться-пф.

— Ё-ё, — обратилась к нему донельзя впечатленная Рошэль, — а зачем вам столько… всего?

Мой друг вздохнул, тоскливо посмотрел на свой живот и пояснил:

— Что-то не появляется из ничего-пф. Для производства лекарства нужно много различных элементов. Вот я их и беру как могу-пф.

— Вам все предоставят, — решительно произнес король и положил ладонь на стол, как бы закрывая эту тему. — Сейчас же нам нужно решить вопрос с выявлением древних в моем дворце. Эйлин, Марсель, кажется, вы говорили, что можете их чувствовать. Вот завтра и проверим.

— Ваше величество, — обратилась к нему Рошэль, — сегодня мы сделали все, чтобы о приходе этих двоих никто не узнал, но, если арахнидам станет известно, что новоиспеченные феникс и дракон приглашены во дворец… — она покачала головой, — предсказать, что будет дальше, сложно.

— Что ты предлагаешь?

Рошэль оглядела нас с Марселем странным предвкушающим взглядом.

— Почему бы не выдать Эйлин за мою дальнюю родственницу, которую я решила вывести в свет?

— Это неприемлемо! — внезапно холодно произнес Марсель, и я посмотрела на него с удивлением.

Чего это он? Хороший ведь план! Я смогу без каких-либо проблем ходить среди придворных и выявлять лазутчиков.

— А по-моему, это хороший план, — склонила голову набок Рошэль.

— Это плохой план.

— Марсель, вы боитесь не удержать Птичку в своих руках? Настолько ей не доверяете? — усмехнулась она.

Я сначала не поняла, к чему она клонит, а потом до меня дошло… Неужели он опасается, что я могу выбрать кого-то другого? Ведь для всех я буду незамужней девушкой, да еще и родственницей фаворитки короля, а следовательно, повышенное внимание со стороны мужчин мне обеспечено.

— Марсель? — нахмурилась я, желая получить объяснения.

Да мне, кроме него, никого не надо! Да и не давала я повода усомниться в моей верности.

— Эйлин, ты совсем неопытна в дворцовых интригах, и кидать тебя вот так в самое их пекло нельзя!

Он положил свою ладонь на мою, но я убрала руку и, серьезно глядя ему в глаза, ответила:

— А я не собираюсь участвовать ни в каких интригах. Нам нужно найти лазутчиков. Сейчас это самая главная задача! Не сегодня так завтра арахниды нападут на королевство. И начнут с дворца! Этого допустить нельзя!

Марсель прикрыл глаза, в которых я на мгновение увидела вертикальный зрачок, и крепко сжал челюсти, стараясь взять себя в руки и примириться с происходящим. Неужели вторая ипостась