Охота на наследницу - Джоанна Шуп

— Почему ты так долго не приезжал? — Если бы он вернулся в Америку раньше, всего этого можно было бы избежать.

— Потому что я слишком сильно тебя хотел, даже когда думал, что у меня нет шансов. Я страдал каждый день. Я не мог находится рядом и не обладать тобой.

— Харрисон... — Трудно сердиться на него после таких признаний. — Перестань быть таким милым, когда я на тебя злюсь.

Он тихо усмехнулся.

— Ничего не могу с собой поделать. Мне всегда было невыносимо видеть тебя грустной.

— Ненавижу грустить.

— Просто не забывай, что со временем всё забудется. На смену нашему скандалу придёт другой. Долго это не продлится. В конце концов, оно будет того стоить.

— Будет?

— Конечно, ты всё ещё будешь замужем за мной.

Мэдди закатила глаза, хотя он и не мог этого увидеть.

— У тебя большое самомнение.

— Хм. Не меня ли ты называла богом сегодня утром.

Проигнорировав последнее замечание, она положила руку ему на плечо и откинулась назад.

— Ты не расстроился из-за статьи? Тебя практически назвали охотником за приданым.

— Обо мне могут писать любые небылицы. В отличие от Локвуда, мне не нужны твои деньги.

— Да, но твоя мать собиралась лишить тебя наследства, если ты не женишься.

— Хм.

У Мэдди возникло нехорошее предчувствие. Какая-то несостыковка. Что он от неё скрывает?

— Харрисон?

Он тяжело вздохнул.

— У меня есть деньги... А вот Арчеры разорены.

Глава 19

Харрисон проговорился случайно, но не стал брать свои слова обратно. Он собирался рассказать ей всё после теннисного турнира, но Мэдди заслуживала знать правду. Харрисон не охотник за приданым. Он женился на ней исключительно по любви.

Мэдди застыла, затем слезла с его колен и встала перед Харрисоном.

— Объясни.

— У меня есть своё собственное состояние.

— А что насчёт твоей семьи?

Он скрестил руки на груди и пожал плечами.

— Они разорены.

У неё отвисла челюсть, но Мэдди быстро взяла себя в руки и плотно сжала губы.

— Ты мне солгал.

— Ну... — Харрисон почувствовал, как земля уходит из-под ног. Но он сам заварил эту кашу, ему и расхлёбывать. Главное аккуратно подбирать слова. — Не совсем. Я сказал, что мать угрожала лишить меня наследства, если я не женюсь, но на самом деле отец сделал это много лет назад.

— Подожди. — Закрыв глаза, Мэдди сложила руки под подбородком, будто в молитве. Он знал, что она часто так делала, когда пыталась успокоиться. — Начни с самого начала, Харрисон.

И он начал. Харрисон рассказал ей о том, как был лишён наследства и как сколотил состояние в Париже. Поведал о телеграммах брата, которые побудили Харрисона нанять финансового специалиста, чтобы выяснить состояние компании Арчеров. И про скупку акций в течение последующих нескольких месяцев.

— Ты планируешь спасти ради них компанию?

— Нет, — ответил он. — Я планирую отобрать у них компанию.

— Ты хочешь выкупить "Арчер Индастриз".

— Да, но не только. Я собираюсь их обанкротить.

— Свою семью? — Харрисон кивнул, Мэдди, спотыкаясь, подошла к креслу и тяжело в него опустилась. — Когда ты собирался мне обо всём рассказать?

Он подался вперёд и взял Мэдди за руку, крепко сжав её пальцы.

— Я не хотел ничего от тебя утаивать. Просто надеялся избавить от семейных перипетий, особенно перед Национальными играми. Арчеры и так причинили достаточно проблем.

— Это объяснение уместно для мелкой ссоры, а ты планируешь вести с ними войну. Чувствуешь разницу?

— Полагаю, ты права, хотя я постараюсь оградить тебя от любой мерзости, если это будет в моих силах. Особенно в отношении моей семьи.

Она вырвала руку из его ладоней.

— Обманывая меня? Между нами не должно быть никаких тайн. Мы женаты.

— Я знаю. — Как будто об этом можно забыть. — И это не совсем обман.

— Не придирайся к словам. Мне не нравятся такие сюрпризы и это ощущение, будто ты что-то от меня скрываешь.

— Мэдди, если кто-нибудь узнает о том, чем я занимаюсь, то курс акций рухнет.

Она хлопнула себя по бёдрам и встала.

— Ну что ж. Мы не можем повлиять на курс столь ценных бумаг. — Уперев руки в бока, Мэдди пристально на него посмотрела. — Курсы акций, банкротства, французские любовницы... Кем ты стал?

Как она вообще могла задавать такие вопросы? Никто не знал его лучше, чем Мэдди. Харрисон встал и шагнул к ней.

— Я всё тот же человек, которого ты знаешь с детства. Ничего не изменилось.

— Насколько я могу судить, изменилось. Похоже, что добрый, но порывистый мальчик, которого я знала, превратился в скрытного мужчину, одержимого местью и амбициями.

— И тобой. Не забывай, что ещё я одержим тобой.

— От этого мне ничуть не легче. — Она отошла на несколько шагов, затем развернулась к нему. — Ты богат.

— Очень.

— И всё же ты заставил меня поверить, что зависишь от денег своей семьи.

— Я не думал, что для тебя имеет значение, есть у меня собственные деньги или нет.

— Не имеет, но мне хотелось бы знать правду. Я хочу, чтобы мы были партнёрами, Харрисон, которые играют за одну команду. Нашу команду.

Наша команда. Звучит превосходно.

И она ошибалась. Они были партнёрами. Харрисон всегда будет с ней заодно. Как только он обанкротит свою семью, благополучие Мэдди станет для него главной и единственной целью в жизни.

Он не хотел, чтобы она в этом сомневалась.

Харрисон метнулся в её сторону. Мэдди настороженно наблюдала за ним, но не отступала. Подойдя, он обхватил ладонью её шею, положив большой палец на щёку Мэдди. Другой рукой Харрисон коснулся бедра любимой, и прижался лбом к её лбу.

— Мы партнёры, — прошептал он. — И так было всегда, с самого первого дня, как я тебя встретил. Вот почему никому не приходило в голову играть против нас в крокет или шарады. Я искал встречи с тобой каждый раз, когда дома случалось нечто ужасное. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты оставалась рядом до моего последнего вздоха. Только ты и я, Мэдс. И больше никого.

Мэдди прерывисто вздохнула, вцепившись пальцами в пояс его брюк.

— Тогда веди себя соответственно. Больше не надо от меня ничего скрывать.

— Не буду, обещаю. — Он поцеловал её в лоб. — Мы закончили ссориться?

— Нет. — Она поцеловала его в шею, прямо над воротничком рубашки. — Я всё ещё на тебя злюсь.

— Может, поднимемся наверх? Остаток дня я проведу в постели, прося прощения.

Мэдди отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними.

— Мне не нужны твои обычные извинения.

Он одарил её порочной улыбкой.

— Кто сказал про обычные?

— Не подлизывайся. Не все