Отвергнутая жена. Хозяйка ледяных земель - Катрин Алисина

Эта ситуация была бы невозможной в других обстоятельствах. Но дворецкий оказывается чутким мужчиной. И вокруг нас неожиданно прекращают суетится слуги, а Осберт с деланным видом заявляет, что у него еще куча дел. Поэтому, если что понадобится, зовите, леди.

И исчезает.

Мы остаемся вдвоем.

Роксана сначала смущается. И не скажешь, что столько лет замужем за интриганом Эйсом. Но затем расслабляется и доверительно кладет голову мне на плечо.

А я просто счастлив, что ей со мной хорошо.

Глава 90

Роксана да'ар Эдельред

Мы с Хайсом хорошо проводим время. Сейчас это именно то, что мне нужно. Спокойный, уверенный мужчина не устраивающий манипуляции на ровном месте. Но Эйс не дает о себе забыть. Пусть даже и косвенно.

Наш старший сын, Брадос, приезжает в Ледяные земли неожиданно для меня. Я не представляю, что ждать от него. Требований продать их? Или он от отца, с проверкой, достаточно ли я точно выполняю указания мужа.

В любом случае, ничего приятного я от него не жду.

Но он превосходит все ожидания.

Мы встречаемся в гостиной на первом этаже. Вдвоем. Брадос не собирается задерживаться и отказывается от предоставленных покоев. А вместо обеда предпочитает чашку кофе с небольшим перекусом. Свежий хлеб, козий сыр со специями.

Я захожу в гостиную и не успеваю даже вежливо спросить, как сын доехал. Как он сразу переходит к делу. И объясняет свой неожиданный визит.

— Я готов занять место отца в Совете, — ухмыляется сын, развалившись в кресле.

Вальяжный тон, вальяжная поза. Откровенная наглость на лице.

— И что ты хочешь от меня? — спрашиваю спокойно, хотя внутри хочется поморщиться от неприязни.

Не к таким семейным отношениям я привыкла.

— Встань на мою сторону, — пожимает плечами Брадос. — Твой голос учтут. Ты его жена. Скажи всем, что Эйс потерял хватку, что…

— Нет.

— Что?

— Нет, — повторяю уже с усмешкой.

У Брадоса точно такое же выражение лица, как было у Эйса, когда я ему впервые отказала в продаже Ледяных земель.

— Почему нет? — теряет терпение Брадос. — Боишься его? Или надеешься, что у вас еще все наладится. Не хочешь портить отношения? Ты все такая же идиотка. Ничють не изменилась!

— Прекрати так со мной разговаривать, — обрываю его. — Если это все, — я встаю с кресла, чтобы уйти.

Не собираюсь выслушивать унижения от зарвавшегося мажора.

— Подожди, — останавливает меня старший сын. — Я лучше чем он. Я могу дать тебе многое. Я…

А он даже не пытается извиниться.

— Сейчас ты такой же как он, — отвечаю спокойно. — Мне плевать, кто из вас двоих займет место в Совете. Но если ты хочешь повторить путь отца — ищи себе другую союзницу.

— Ты не понимаешь! — ярится Брадос. Ноздри сына раздуваются в гневе. — Он вцепился в свое место как дикий дракон в золотую монетку. Хотя все уже знают, от ослаб.

Ах, так он получил отворот поворот от обоих родителей? А ты думал, будет легко? Хочешь сместить отца в Совете — придется бить лапками, дорогой. А не требовать от мамы помощи и защиты.

— Если решишься быть моей противницей, ты проиграешь! — злится Брадос.

Угрозы.

Знакомо.

Методы Эйса. Точно такой же, как и отец.

— Я тебе не противник, — пожимаю плечами я. — Но и не подельница. Я хочу строить, а не разрушать. Ледяные земли будут процветать независимо от вас двоих. А будешь ли ты с нами, или против — твой выбор. Он свой выбор сделал.

Добавляю мысленно: «И проиграл».

Дальше вести этот разговор нет смысла. И я встаю, чтобы уйти. Но останавливаюсь на мгновение. Достаю из кармана и кладу на стол игрушку. Деревянного дракончика. Нашла его среди вещей Брадоса в особняке в столице.

Когда-то давно сын вырезал его для Роксаны, чтобы дракончик защищал ее от Эйса. Их ссоры разбивали сердце ребенка. И он старался исправить родителей, как мог.

Дракончик — не артефакт — просто игрушка без магии. Символ. Но Эйс все равно сломал его. Я знаю это из воспоминаний Роксаны. Помню, как муж в ярости швырнул дракончика на пол, когда маленький Брадос встал между ним и Роксаной в очередной ссоре. Как Эйс наступил на игрушку, раздавив детскую поделку.

Как хрустнуло хрупкое дерево. И будто что-то надломилось внутри Брадоса. Он смотрел на сломанный символ, растеряв все слова. На глаза ребенка навернулись слезы.

Но он не заплакал. Он больше никогда не плакал.

Понял, что в мире драконов побеждает только сила.

И потерял что-то ценное внутри себя.

Тогда у дракончика были крылья. Теперь крыльев нет.

Ставлю игрушку на стол между нами. Как напоминание о том, каким Брадос был раньше. Давно. Очень давно.

И ухожу.

Ничего не объясняю.

Он взрослый. Он сам решит, что делать дальше.

Глава 91

Брадос да'ар Эдельред

Он растерянно смотрел на потрепанную временем игрушку на столе. Пальцы сжимали подлокотники кресла.

В первую секунду он собирался сделать вид, что не узнал вещицу.

«Что это? Какие-то ненужные фигурки? Или опять что-то дорогое только для тебя, мама?», — собирался сказать он.

И обязательно презрительно фыркнуть.

Но мать молча вышла из гостиной, даже не дав ему возможности.

Не позволив сделать вид.

И теперь он остался наедине с собственным… поражением? Болью?

Это воспоминание. Просто воспоминание. Из детства, — мысленно пробормотал Брадос. — Оно ничего не значит. Совершенно ничего.

Оно значило.

Брадос медленно встал из кресла, ощущая, как тяжело дается каждое движение. Словно его тело обледенело. И теперь ему приходится двигаться, ему, ледяному истукану.

Он почти прошел мимо игрушки. Почти.

Остановился.

Сглотнул.

Взял дракончика со стола и сунул в карман.

Я его выброшу, — подумал Брадос. — Как только покину эти демоновы земли, я его вышвырну, — пообещал он себе.

Он пересек гостиную, когда в двери вошел Хайс Драгхон.

Брадос тут же подобрался. Этот молчаливый поединок был ему привычнее, чем попытки убедить в чем-то мать.

Сейчас они с Хайсом обменяются репликами, ничего не значащими. Но каждому станет понятно, кто сильнее.

И в будущем, быть может, Брадос заключит с Хайсом союз.

Или Хайс заключит союз с кем-то еще, против Брадоса.

Обычные игры драконов.

Брадос оглядел мужчину.

'Сильный соперник, — привычно оценил его Брадос. — Лучше иметь такого на своей стороне. Срединные земли богаты. Род древний и уважаемый. Огненные драконы. Слишком… огненные… для ледяных. Горячие. Не умеют и не хотят ждать, строить интриги.

Интересно, что он здесь делает? Все еще пытается убедить маму продать этот обледеневший