Айрон и Марион - Кира Райт

Глава 34

Мы долго шли бок о бок по длинному коридору, украшенному картинами и гобеленами. Впереди и сзади — по пять стражников с неизменными пиками. Хотя вот куда мне теперь-то бежать? Некуда. А пользоваться магией, чтобы открыть портал и исчезнуть — не могу. Айрон мог бы… Но разве же станет? Идёт вон, губы в тонкую ниточку стиснуты, глаза сверкают зло. Будто я виновата, что он меня убивать собрался.

Всё понимаю, традиции у них тут такие, страна и могущество правящего рода под угрозой, обряды, которые проводятся веками, но неужели нет ни капли человечности? Убивать ведьм даже ради своего государства — это как-то… Хотя сама-то я лучше? Как я относилась, например, к рабам? Считала их людьми третьего сорта, презирала, даже самой себе стыдилась признаться, что Айрон меня привлекает, именно потому что он — раб. И Вальтера с Мартином без содействия княгини, может, и не освободила бы. И этого вот в аренду сдала… Ещё и злилась, что лечить приходится.

А чем они все хуже меня? Здесь я тоже вот стала всего лишь пешкой на чьей-то шахматной доске. Не более. Но я чувствую, я живая… И они ведь живые. Странно, что для того, чтобы понять это всё, мне нужно было оказаться перед лицом смерти. И только когда оказалась в похожем положении, поняла, как низко порой поступала, какой я была прежде… Может тогда и честно это всё? Справедливо. Может, будь я другой, всё и сложилось бы иначе?

Заслуживаю ли я жизни и своей магии? Говорят, что ведьмы — самые сильные магини. Куда бы я направила свою силу, получи её раньше? Во благо? Не уверена. Это не значит, конечно, что теперь нужно меня и таких, как я, всех истреблять, но… Нет. Зачем врать самой себе, тем более в последние минуты жизни? Я не была хорошим человеком. Даже не смогла простить свою тётушку, когда та умирала в одиночестве. Рядом были её рабы, подруги, лекари… но меня-то не было. Потому что не смогла переступить гордость и простить обиду.

А как я радовалась полученному наследству? Как чувствовала себя свободной после смерти единственной родной мне души на этом свете? Да… Наверное, я заслужила именно такого исхода.

Выпрямила спину невольно и приподняла подбородок, не глядя больше на Айрона. Я с достоинством приму свою участь. Если уж не была достойной при жизни, то хотя бы умру, осознав все свои ошибки.

Мысленно попросила прощения перед тётушкой и княгиней. Даже перед Вальтером и Мартином извинилась. А также перед каждым, чью тайную жизнь, выведав в журналистском расследовании, выложила в своём издании без зазрения совести. Просмотрев всю свою жизнь сейчас, нашла столько ошибок и неправильных поступков… Жаль, что теперь не смогу их исправить. И хорошо, что хотя бы теперь поняла. Лучше поздно, чем вообще никогда…

Мне не было страшно сейчас. Наверное, потому что всё ещё не верила, что моя жизнь оборвётся вот так. Быстро. В чужой стране. Среди чужих людей. Бессмысленно. Не ради какой-то высшей цели. А потому, что мой раб оказался вовсе не рабом, а тем, кто всё это время дёргал меня за ниточки…

И всё же его сегодняшние слова нашли своё место в глубине моей души. Никогда прежде мне не говорили такого. Никогда никто не знал о том, что знал обо мне этот мужчина. И это оказалось крайне приятно.

На мне хотели жениться ради статуса. Ради вероятного магического потенциала наследников — моих детей. И пусть Айрон тоже предлагал брак не из-за любви… Но он делал это всё же как-то иначе. Не так, как другие. И, наверное, ему единственному я могла бы сказать…

Нет.

Ни за что. Напыщенный. Эгоистичный. Индюк. Вот он кто. И если мне прежней он был как раз очень-таки под стать, то теперь точно нет. Если бы у меня появился второй шанс, я бы прожила свою жизнь иначе. И никогда не связала бы свою жизнь с тем, кто готов вот так просто лишить жизни другого человека. Хоть и ведьму.

Но мои мысли прервала остановка перед поворотом. А когда после мы спустились по винтовой лестнице и оказались в ослепительно-красивом месте с алтарём посередине, в котором светился золотой камень, я замерла у самого входа, затаив дыхание. Атмосфера этого места завораживала. Лианы оплетали стены и были усеяны нежными цветами. Под самым куполом клубилась и мерцала золотая дымка. Сам алтарь возвышался на небольшом постаменте, рассеивая магический свет.

И кроме нас с Айроном здесь был только его брат… Он нетерпеливо ходил из угла в угол, но стоило нам появиться, остановился и цепко осмотрел обоих:

— Ну наконец-то. Вижу, что ты выбрал из предложенных тебе двух вариантов, брат. Что ж. Приступай.

Ну вот и всё. Невольно я отступила к стене и в последний раз почувствовала касание свежей зелени к коже, капельку свежей росы, стекающую по моим пальцам. Поймала задумчивый взгляд Айрона, когда он шагнул ко мне и… всё же закрыла глаза, не выдержав накала эмоций внутри.

Но в этот момент Айрон вдруг заговорил на том самом незнакомом мне языке. Открыв глаза снова, я наблюдала, как изменилось выражение лица короля. Он выглядел так, словно вместо пудинга ему подали лимон с перцем. Братья начали спорить о чём-то, периодически на меня поглядывая. Надеюсь, они не решают, каким именно способом следует от меня избавиться.

При этом король весь практически искрил, глаза налились яростью, его голос неприятно срывался от крика, а вот Айрон был как всегда холоден и высокомерен. Глядя прямо в глаза брату, он вдруг взял мою руку, а свою вторую ладонь чуть приподнял параллельно полу. Тут же с неё сорвался золотой столп света. Брат немедленно отпрянул и что-то спросил очевидно с вызовом. Стиснув зубы, Айрон кивнул.

Тогда монарх подлетел ко мне и сжал пальцами мой подбородок:

— Ты его околдовала, ведьма⁈ — заверещал на всю залу.

Может, ему забыли сказать, что пока что я магией не могу управлять? Что я могла сделать-то? Да и не выглядел Айрон околдованным. Злым, сосредоточенным — да, но явно не пылающим от любви ко мне. Поэтому даже не нашлась с ответом, а вот мой бывший раб отвёл от меня руку своего родственника и равнодушно заявил:

— Ты не имеешь права заставлять меня. Это мне решать. И я решил.

Король