Айрон и Марион - Кира Райт

Когда я уже миновала границу городка, сзади послышался шум и топот. Видимо, пропажу всё же обнаружили. И тогда, я побежала быстрее.

Каковы мои шансы выжить, оставшись там? Принимать предложение Айрона не стану даже ради спасения своей жизни. Слишком подло он поступил со мной, слишком низкими были его поступки. Ни за что не соглашусь разделить свою жизнь с таким человеком. Лучше бы тогда уж лишил меня магии и впрямь. Чем оставаться с ним.

Но и сдаваться тоже не хотелось. Вдруг получится затеряться среди местных? Они не обладают магией, как я. Почти как я. Я могла бы притвориться потерявшей память путницей или сказать, что приехала из глухой деревни, поэтому многого не знаю, попросить у кого-то кров, найти работу. Работы я не боялась. Это магички с детства были приучены, что всё делается за них. Я же привыкла на хлеб зарабатывать умом и руками. Может, мне удалось бы найти себя в этой стране?

Айрон был прав в одном — вернуться я не смогу. Благодаря ему, в частности. Хотя с другой стороны, если бы не этот его «оберег» меня бы вовсе уже не было. Теперь-то я понимала, почему так легко открыла те колбы и откуда была чернота на ладони. Кажется, что-то вроде проклятья. Он явно спас мне жизнь. Но даже будучи благодарной за это, не потерплю к себе неуважения и подобного отношения.

Если быть честной, то стоило ему сказать, что он полюбил меня, например, наверняка я захотела бы в это поверить. Мне было приятно его внимание. Его присутствие. Он сам, и правда, красив, и есть в нём ещё что-то эдакое… Но Айрон выбрал другой путь. Он предложил мне «взаимовыгодный» брак, в котором он получает всё необходимое, а я — выполняю функции, нужные ему же. Взамен я получу «всё, что пожелаю» — это, вероятно, драгоценности и положение. Ах да, ещё жизнь. Вот спасибо за щедрость.

Но из-за терзающих голову мыслей и спешки я не заметила каменистый склон под ногами и рухнула прямо вниз.

Глава 33

К счастью, летела недолго и приземлилась на мох, поэтому даже ничего себе не сломала. Но не успела особенно ничего понять, как услышала сверху голоса людей и лай собак. Так они меня ещё и с собаками догоняют? Словно на охоте…

Попыталась отползти в сторону, чтобы укрыться, но обнаружилось, что нога вывихнута. Больно было даже просто пошевелить стопой, и щиколотка уже раздувалась на глазах. Рано радовалась, что ничего не повреждено.

А подняв лицо вверх, поняла, что меня обнаружили. Только помимо стражников и всё тех же собак совсем не ожидала увидеть лично короля. С чего бы это он так сильно озаботился пропажей? Оказал мне такую честь… Неужели «сосуд» настолько важен? И почему тогда не отправил Айрона? Ведь «ведьма» сбежала именно от него.

По приказу очередного надменного Величества меня выволокли из оврага и бросили в повозку с клеткой. Вот так, как страшную преступницу, и везли по улочкам города к замку. Нам вслед раздавались окрики и пожелания сжечь ведьму. Меня же окутывал страх от этих слов, от окружающих меня людей, от осознания своей дальнейшей судьбы и безысходности. Как мне исправить всё и выбраться?

И почему здесь так ненавидят девушек, которые могли бы провести такой важных для всех обряд? Ну разве это справедливо? Они ищут таких, как я, по всему свету, но здесь к нам относятся как к каким-то ужасным существам, а не людям. Разве кто-то спрашивал меня, хочу ли я быть ведьмой, нужна ли мне эта магия? Даже инициацию провели без моего ведома фактически. А теперь держат в клетке и собираются убить…

Но на удивление обратно в камеру меня не бросили, зато заставили, хромая, идти по замку к спальне Айрона, подгоняя в спину пиками. Жаль, что на них мои руны не действуют. А подавать мне руку никто не спешил.

Только втолкнув в комнату, тоже почему-то заперли дверь. Как в темнице.

Айрон стоял посреди комнаты, но смотрел в окно. И ко мне даже не повернулся. Не зная, что от него ожидать, прижалась спиной к стене. Почему-то подумалось, что если я отказалась стать его женой, то он может получить желаемое и без моего согласия… Но медленно обернувшись, он окинул меня каким-то совсем странным взглядом.

— Зачем убегала? — спросил он вдруг как-то даже немного безразлично.

— А как ты думаешь?

Задаёт тут глупые вопросы. Комментировать он не стал, лишь указал на кресло.

— Располагайся.

— Я тут постою, — попыталась переступить с ноги на ногу и поморщилась от боли.

— Что случилось? — всё так же холодно спросил он.

— Ничего. Пусть меня отведут обратно.

— Тебя не отведут обратно, — чётко произнёс он и приблизился, опускаясь передо мной и явно намереваясь коснуться ног.

— Не трогай!

Мало ли что ещё он может со мной сделать.

— Я помочь хочу, — отозвался он снизу.

— Ты и так мне уже помог, спасибо! — не удержалась от иронии, которую, судя по усмешке, он оценил.

Но до повреждённой ноги всё же дотронулся.

И её окутало теплом и сиянием, как когда лечил после перехода из моей страны и затем долгой пешей прогулки. Эти ощущения мне нравились, но принимать его помощь было несколько странно после всего. Только быстро закончив, мужчина молча встал и отошёл в сторонку. Вот странно он себя как-то ведёт. Что на этот раз за спектакль?

— Что происходит, Айрон? Зачем меня привели сюда?

И почему заперли? Почему он сидел тут спокойно, пока меня догонял его брат? Нелепая вышла попытка побега.

— Скоро обряд.

— И что? Я могла бы дождаться его в темнице.

Он поморщился.

— Брат дал мне шанс провести его другим способом.

— О чём ты?

Айрон отвернулся от меня. И не ответил.

— Завтра ты должен будешь меня… убить?

— Если сегодня… не случится ничего другого.

Мои щёки вспыхнули, когда поняла, на что он так прозрачно намекает. Так нас заперли тут чтобы завершить инициацию! Ужасно это всё и неприемлемо просто. А ещё королевская семья.

— Я уже сказала тебе свой ответ.

— Так я и думал. Тогда располагайся. Купальня за второй дверью. Там же сменная одежда.

— А что потом?

— Будем ждать утра, — холодно отозвался он. Неужели ему на самом деле всё равно?

Убедившись, что нога больше действительно не болит, я проскользнула в купальню. Помыться после