Призрак отеля «Белая выдра» - Лена Тулинова

- что я пытался убить фру те Касия? Это я-то? И мейстера те Касия заодно?! Глупo. Они всегда были на моей стороне, еще когда мы с Кайетаном оба за тобой ухаживали! Я не пытался уничтожить их… и тем более тебя.

На последних словах голос поверенного смягчился. Этого оказалось достаточно, чтобы Тати смутилась. Он опять сбивал с толку, этот непонятный Айзингер! Неужели он врал ей про повод и символ? Но ведь совсем недавно он смотрел на Тати с ненавистью и враждой. А теперь вдруг девушке показалось, что он всё-таки любит её.

Или, во всяком случае, когда-то любил.

Хотя этого и недостаточно, чтобы она полюбила его.

– Тогда что тогда происходило? – спросила Тати осторожно.

– Я не знаю, – произнёс Айзингер, и, кажется, впервые девушка услышала в его гoлосе растерянность.

– Зачем ты подчинил Теодору четыре года назад? – спросила Тати.

– Думал заменить ею тебя. Но она была холодна ко мне.

– А Далия?

– У Далии был муж. Я не вмешивался в их отношения, хотя, конечно, она была довольно аппетитной девочкой. Но – всего лишь глупой девочкой и не более того. Другое дело её старшая сестра! Полная жизни, энергии, гибкая, сильная…

Айзингер сел на пол возле дивана, плечом касаясь колена Тати. Девушка чуть-чуть подвинулась в сторону,и поверенный, кажется, даже не заметил, что она отстранилась.

– Она не любила меня. Я решил научиться помыкать людьми, и начал с неё, – продолжил Айзингер. - Сначала я горел от нетерпения, думая, что подчинить её будет чем-то приятным, но она просто пришла ко мне и была похожа на куклу. Просто куклу, с которой можно сделать всё и не получить от этого никакого удовольствия. Что приятного в том, чтобы спать с куклой, пусть даже она тёплая и мягкая? Впоследствии она научилась отвечать мне страстью, но в ней не хватало чего-то важного.

Он смотрел куда-то в пpостранство, и Тати показалось, что говорит он не по своей воле: будто кто-то заставляет. У девушки также мелькнула мысль о несовпадении – Далия ведь утверждала перед памятным чаепитием, что Айзингер и Теодора не спали вместе, что между ними, невзирая на притяжение, ничего не было. Однако поверенный говорил совершенное иное. Держали в тайне свои истинные отношения или же кто-то из них врал?

– Далия подарила мне такое же кольцо, - сказала Тати, показывая Айзингеру руку. – Что ты об этом скажешь? Не ты его дал ей?

Айзингер сжал руку Тати до боли, так, что массивное кольцо впилось в палец, а затем сказал:

– Наоборот. Далия дала мне его. Не я – ей, а она – мне. Я даже обрадовался, что она всё ещё на моей стороне, ведь она ревнoвала.

Тати поперхнулась воздухом – ей показалось вдруг, что он стал сухим и ледяным.

– Это кольцо раньше было у Тео, – добавил Айзингер. - Потом я его с неё снял.

– Теперь я прошу о том же, – напомнила Тати. – У меня было видение,и в нём Далия дала мне кольцо. А моя мама в письме сказала, что подозревает в этом Кайетана. В том, что… дом взорвался. Она рассказывала, как это произошло, и я поняла, почему боюсь призраков – ведь это призрак вошёл в наш дом и утащил нас из Вестана.

– От кольца дом взорваться не мог, - уверенно сказал Айзингер. – Даже если оно магическое. Сама посуди: сколько тут может уместиться взрывчатки? Кольцо просто привело тебя в дом к родителям и не давало покинуть его.

И вдруг нахмурился, заиграл желваками, разглядывая украшение на пальце Тати. Девушке снова захотелось от него отодвинуться, быть подальше. Пуcть бы убирался вместе с этим проклятым кольцом, и желательно навсегда!

– Я смотрю, вы и так уже поработали над ним,ты и Феоктия, - сказал поверенный. - Это теперь всего лишь бессмысленная золотая побрякушка.

– Но мы не сумели снять его, – ответила Тати.

– И я не сниму, – сказал Айзингер. – Пусть будет символом твоих обязательств передо мною. Ты выбросила предыдущее. А ведь брак со мной не худшее, что может случиться с тобой, особенно если прежняя, послушная и милая Тати вернётся.

– Не худшее? – возмутилась девушка. – После всего, что я увидела и услышала от тебя? Ты пытался меня заколдовать, чуть не изнасиловал, угрожал сделать безумной и лишить всего наследства, ты… ты убил Кая! И теперь говоришь, что ты – не худшее, что со мной может быть?!

– Ты ещё не догадалась, глупая, – сказал Айзингер почти нежно,изгнав из голоса лязгающую сталь. - Тебя пыталась убить Далия те Цинтия. Она так ненавидит тебя и влюблена в меня, что согласилась даже свою сестру под меня подложить на время, чтобы обеспечить мне алиби! А с тобой она хотела покончить навсегда. Какое счастье, что ей это не удалось!

Тати нахмурилась.

– Но задушить Кая цепочкой у неё не хватило бы сил, – сказала она.

Рука Айзингера мягко обхватила её лодыжку. Затем пальцы сдавили чувствительные тонкие коcточки – сильнее, ещё сильнее. До боли.

– Ты права, - прошептал он. – Ты права, тут уж Далия ни при чём.

Тати ждала, что сейчас последует признание, но Айзингер молча сжимал её ногу. Всё сильнее,так, что, кажется, лодыжка вот-вот должна была переломиться. Девушке стоило немалых усилий не закричать – не хотелось радовать негодяя криком боли.

– Мне больно, Этельгот, - сказала Тати, собравшись с духом. – И я прошу тебя помнить, что ты здесь, в этом отеле, не хозяин и даже не желанный гость. Ты сам сказал, что не будешь испытывать терпения призраков…

– Да, - вздохнул Айзингер, – призраков пока нельзя беспокоить. Даже теперь, когда я в шаге от получения и тебя, и отеля, и… трости. А ведь я чувствую, что она здесь. Причём не просто здесь – она работает, она так и излучает магию после целого года бездействия!

Он втянул воздух через крепко сжатые зубы – звук получился отвратительным. Развернулся к Тати лицом, встал перед нею на колени, положил руки по обе стороны от её бёдер.

– Заметь, я ещё не сделал с тобой