Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

Поднос в моих руках вновь дрогнул, посуда отозвалась звоном, столкнувшись, а я невольно отступила на шаг назад. И в сто первый раз пожалела о проявленной инициативе. А ещё через мгновение пожалела уже тысячекратно, ведь свекровь в один момент оказалась совсем близко. Подлетела, как разъярённая фурия, и явно лишь чудом сдержалась, чтоб меня не придушить, взгляд сверкал чистейшей яростью. А затем она… опрокинула поднос прям на меня. Перевернула его. Впечатала в грудь. И пока я стояла, осознавая степень того, насколько испорчено моё новое роскошное платье, а также то, как сильно печёт в моей грудной клетке — то ли от пролитого свежезаваренного травяного чая, то ли от самого её поступка, свекровь решила внести финальный штрих.

— Не знаю, из какой арденской дыры ты вылезла и кто именно тебя воспитал, как и то, каким образом ты заморочила голову моему сыну, но совсем скоро я всё это узнаю, даже не сомневайся, змея, — прошипела сквозь зубы леди Эсма. — А когда я узнаю, что именно ты провернула, тебе от меня ни за что не спастись!

Разбитый белый фарфор остался разлетевшимися во все стороны осколками на тёмном паркете. Но казалось, вовсе не на полу они. Каждый вонзился прямо в меня. Но я и тогда сохранила лицо. По крайней мере, на первое время.

— Не знаю, что сделал вам посол Рэйес, но надеюсь, когда вы узнаете меня получше, вы измените своё мнение, — произнесла я, прежде чем развернуться и покинуть чужие покои.

Вышла в коридор. Едва уловимый щелчок механизма сработавшей ручки закрывшейся за мной створы перекрыл грохот подноса, который, судя по всему, не только подняли, но и швырнули об стену.

А я…

Я глубоко вдохнула. Резко выдохнула. Стряхнула особо крупные остатки застрявшей в серебряной вышивке на корсете еды. И подумала, что какая-то женская ссора ещё не делает мою жизнь по-настоящему невозможной. Всё самое худшее в моей жизни уже случилось и позади.

А значит, я всё равно справлюсь.

Надеюсь…

Глава 15

Аэдан

Адмирал Арвейн остановился на террасе, обведя взглядом всех собравшихся в саду. Давненько не было такой беззаботной шумихи в этом поместье. Без всякой вычурности и пафоса, без лживых, надуманных поводов, лишь искренняя радость в глазах всех собравшихся. Народ по-настоящему увлекался угощениями и улыбался друг другу от чистого сердца, развлекаясь, кто как мог. Особенно заметно радовались детишки, которых так и тянуло к несравненно прекрасной Сиенне Анабель.

Всё это не могло не радовать и самого Аэдана Каина. Не омрачил его настроение даже незапланированный визит того, кого здесь быть сегодня точно не должно.

— Слышал, на тебя напали, — заговорил первым остановившийся рядом герцог Байо.

— Пришёл справиться, насколько удачно? — усмехнулся встречно адмирал Арвейн.

— Пришёл убедиться, что ты не подумал, будто я имею к этому какое-либо отношение, — фыркнул глава тайной канцелярии. — Это не я.

В том, что нападение случилось не по воле несостоявшегося тестя, адмирал и без того был твёрдо убеждён, ещё до появления герцога Байо в поместье Крез-д'Ор. В конце концов, Феликс Ксавьер всегда отличался хладнокровием и благоразумием, иначе бы не занимал столь высокий пост, к тому же ещё утром между его светлостью и Аэданом Каином были достигнуты некоторые договорённости, которые могут быть исполнены только если адмирал Арвейн будет жить. Обещание обеспечить содействие в вопросе отчуждения эмерийских островов, данное адмиралом, герцог Байо оценил куда выше капризов своей дочери, и счёл это более чем достаточной компенсацией за все неудобства, связанные с несостоявшейся свадьбой. К тому же, глава тайной канцелярии не мог не считаться и с тем фактом, что та, на ком вместо Луизы женился сам Аэдан Каин, являлась дочерью посла империи Гард. Посла, чью защиту Гард не сумел обеспечить. Последнее, к слову, Феликс Байо признавал уже не столь охотно.

— К тому же, прибыл вестник из Арденны, — спустя некоторую паузу, произнёс герцог. — Решил сообщить тебе лично.

Чем и заработал заинтересованный взгляд от собеседника. Жаль, порадовать его было особо нечем.

— Посол Рэйес в самом деле мёртв. Его смерть подтверждена, — выдохнул мрачно Байо.

Адмирал Арвейн болезненно поморщился и вновь отвернулся от гостя. О том, что посол Рэйес скорее всего давно поплатился перед кронпринцем Арденны за оскорбление самым жестоким способом, Аэдан Каин и сам предполагал. Но одно дело, когда ещё имелась хотя бы малая надежда на иной исход, и совсем другое, когда теперь придётся принести эту тяжелую весть той, кто наверняка до сих пор отчаянно надеялась на лучшее.

— Есть какие-либо доказательства о том, кто именно это сделал? — сухо поинтересовался адмирал.

— Нет, — скривился и сам герцог. — Гард не может выдвинуть никаких обвинений. Любые из них будут совершенно безосновательными. К тому же, насколько я понимаю, наше императорское величество не намерен провоцировать и разжигать войну с Арденной. Приходится действовать исключительно дипломатическими путями. Мы, конечно, постараемся, ещё что-либо разузнать и найти, но на данный момент прогнозы неутешительные.

Адмирал снова поморщился. Его пальцы сжались на перилах крепче, а покрытое тёмным лаком дерево пошло трещинами. Какое-то время мужчина молчал и мрачно размышлял об услышанном. А в итоге решил:

— Сделай всё, что в твоих силах, чтобы эти основания нашлись, Феликс. И если они действительно найдутся, я поддержу тебя не только в вопросе отчуждения эмерийских островов. Одна из золотодобывающих шахт на Крез-д'Ор станет лично твоей на ближайшие пять лет.

Золотодобывающие шахты на Крез-д'Ор — то, на чём держалась вся мощь и величие Великой армады под началом адмирала Арвейн. То, что принадлежало роду Арвейн из покон веков. То, что позволяло им быть независимыми во все времена. И то, чему мог позавидовать любой из самых влиятельных лордов империи. Получать доходы даже от одной из таких шахт в течении одного года — всё равно что стать несметно богатым. А тут целых пять лет! Неудивительно, что герцог Байо сперва ушам своим не поверил, изумлённо уставившись на такое предложение в лицо адмирала. Но то хранило по-прежнему лишь задумчивость, смешанную с мрачной решимостью, и ничего кроме.

А значит…

— Ты настолько ценишь свою жену? — сделал нехитрые выводы Феликс Ксавьер.

— Думаю, ты меня прекрасно услышал и понял с первого раза, нет никакой необходимости повторять, — только и сказал на это Аэдан Каин.

Глава тайной канцелярии кивнул. И подумал, что золотодобывающая шахта на Крез-д'Ор в личном распоряжении — более чем достойный и веский повод, чтобы немного отклониться от курса политики их императора и слегка превысить свои