(не) Любимая жена северного Вепря - Арина Теплова

— Ты уверена, что князь послушает тебя, Елана?

— Не совсем. Но я попробую, — ответила я тихо, отвернувшись, не хотела, чтобы дядя заметил боль в моих глазах.

Все воспоминания и думы о муже вызывали у меня горечь и печальные мысли. Как он уехал и что говорил мне в последний наш разговор, терзало моё существо.

— Он обижает тебя, Елана? Относится к тебе дурно, как и прежде?

— Эээ, нет, — ответила я, колеблясь.

Конечно сейчас отношение Руслана ко мне изменилось, и очень сильно, и в лучшую сторону. Но я до сих пор не могла понять, любит он меня или нет.

— Чувствую, что это не так, милая.

Я видела участие в глазах дяди. Он переживал за меня. Как всё же он был близок мне, даже иногда ближе, чем родной отец Чарослав, который последнее время считал меня каким-то исчадием ада, едва заподозрив, что я не его дочь. Я всхлипнула, и на моих глазах навернулись слёзы.

Как давно не было кого-то рядом со мной, кто бы утешил меня, пытался понять, просто поговорить. Раньше рядом находилась моя матушка Златовея, а потом никого. И сейчас, видя родного человека, которому мои беды были не безразличны, я растрогалась.

Не выдержав, я бросилась в объятья Рогдана, обвила его натруженный, сильный торс руками. Он тут же крепко прижал меня к себе. Уткнулся лицом в мои волосы.

— Успокойся, девочка моя, — выдохнул он мне на ухо, целуя в макушку и гладя по волосам. — Я не дам тебя в обиду.

— Спасибо, дядя. Ты так добр.

— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, как и раньше, Елана. Только скажи, как помочь тебе, и я всё исполню. Ты же знаешь.

Он снова поцеловал меня, только уже в лоб. Я чуть отстранилась от него, заглянула ему в глаза. Его мужественное лицо в сочетании с ласковым взглядом, а ещё сильные, надёжные руки на моём теле внушали чувство защищённости и спокойствия.

— Просто будь рядом, дядя.

— Могла об этом и не говорить. Я и так рядом, если ты захочешь этого.

— Хочу, — кивнула я.

Он улыбнулся мне и снова сжал меня в объятиях, целуя мои волосы.

— Я так соскучился, Елана. Без тебя все эти три месяца были мукой.

— И я скучала по тебе, мне не хватало твоего доброго слова и поддержки. Пойдем может спать?

— Да, ты права, Елана. Валюсь с ног.

Итак, дядя Рогдан остался со мной. Точнее, в моей свите. Я поселила его рядом с комнатами, которые занимали два моих телохранителя у дверей в чудный сад с павлинами. Так он мог быть рядом, в шаговой доступности от моих покоев.

Уже через два дня я ввела дядю Рогдана в боярскую думу, назначив одним из двенадцати советников — бояр, взамен тех, которых отстранила от должности. Оставшееся свободное место в боярской думе, по моему повелению, занял Стожар.

И я была довольна этим решением. Теперь в совете оказались два преданных мне и надёжных человека. А ещё я тем самым показала остальным боярам, что не стоит бороться со мной и идти против меня, что мне нужны друзья и соратники, а не враги. Эти назначения, видимо, возымели действие на бояр, потому почти все они тут же стали «работать» со мной более открыто и дружелюбно.

Глава 51

Прошло несколько дней.

Я как и обычно занималась многими делами. Сегодняшний день не стал исключением. С утра я ждала на доклад боярина — советника по финансам, затем собиралась съездить на окраину города, где была очень плохая обстановка с чумой. Хотела лично проверить, как идет лечение и устранение заразы. А вечером должен был состояться очередной совет боярской думы.

В то утро на завтрак я с удовольствием ела сладкую рисовую кашу с ягодами и пирог с творогом.

Марика подливала мне чай и спрашивала о моих планах на день.

Я попросила служанку купить мне в городе новые туфли, именно у того сапожника, у которого я покупала сапожки три дня назад. Очень мне понравилось его изделие. Даже подумывала сделать этого мастера своим личным сапожником.

— Я схожу, царевна, но только пораньше вечером, пока светло, если позволите, — ответила Марика. — С делами управлюсь и пойду, схожу пока ты на совете будешь.

— Как хочешь, Марика, — ответила я. — Если получится принесли несколько пар на выбор, я примерю и лучшие оставлю.

— Слушаюсь, госпожа. А можно мне одного из твоих охранников взять? Тебе же на совете он всё равно не нужен.

— Охранника? Зачем? Разве на улицах города опасно?

— Это на всякий случай, царевна, — ответила нервно Марика. — Говорят, в соседнем городке, в Неглинске, «чёрных воронов» видели. Они там такую резню устроили, прямо жуть одна.

— Ты о чём, Марика? Какие ещё «вороны»?

— Ты разве не слыхала о них, царевна? Уже столько лет по всем царствам молва о них страшная идёт.

— Нет. Расскажи.

— Ох, так страх один.

— Эти вороны — люди это?

— Скорее нелюди, по делам злодейским ихним, — ответила Марика и уже тише с боязнью в голосе продолжила: — Говорят, появляются они внезапно, нападают на дом какой или людей. И убивают всех за кем пришли — никого не оставляют в живых. Когда двоих убьют, когда и с десяток на смерть забьют. И появляются всегда в разных местах, городах и селениях.

— Почему же их не поймают? Убийц этих? И отчего они убивают несчастных?

— А кто ж, ведает, царевна, — со страхом сказала служанка. — И поймать их не просто. Они на лице маски носят, и никто и знает, кто они и откуда. Убийцы демонские, одним словом.

— Что за жуткие вещи ты говоришь, Марика?

— Правду. Потому и боюсь одна идти в огород. Вдруг эти «вороны» в столице здесь объявятся?

— Значит эти злодеи в моём княжестве промышляют, а я не знаю об этом?

— Да они не только у нас, но по всей империи появляются и в Севирии тоже. Никто не знает, где в следующий раз бесчинство они устроят.

Наконец, в то утро меня посетил боярин по финансам. Книги, где были записаны доходы и расходы княжества,