В поисках королевы - Адриана Белоусова

«Это же фантом, не человек, – пронеслось у нее в голове. – Но очень мощный, который настолько плотный, что может держать предметы».

– Как тебя зовут? – хрипло спросила Кордия. Реальность становилась смазанной, словно ее душу уводили из тела.

Мальчик молчал, разглядывая свою руку. Контуры его силуэта троились. Кордия повторила свой вопрос.

– Фантомы не знают своих имен, не так ли? – тихо озвучила королева очевидное для себя. Мальчик дернулся, словно она обдала его кипятком. Его образ расползся, задрожал, но тут же вернулся в первоначальное состояние. – Сильный у тебя создатель, не жалеет сил на тебя.

– Потому что ты особенная, – посмотрев Кордии в глаза, проговорил мальчик, и его голос стал другим. Мужским, взрослым. Кордия тут же узнала его. Тот принадлежал рыжему чародею.

– Исчезни! – приказала Кордия и сотворила двумя пальцами знак двойной петли. Прежде, чем начать терять форму, фантом рассмеялся.

– Поздно, – было последнее, что он сказал Кордии перед тем, как исчезнуть.

Кордия посмотрела на пустую миску и стакан. Это была не обычная еда, с тревогой подумала королева, а подношения мертвых. Почему она не поняла сразу? Как могла потерять бдительность? Заглянула в миску и увидела знаки, вырезанные на дне. Тьма! Швырнув посудину в стену, она вытерла тыльной стороной ладони пот, текущий по вискам. Еще немного, и она станет безвольной куклой, ее тело перестанет чувствовать и функционировать.

Попытка призвать магию оказалась провальной. Кто бы сомневался! Кордия с трудом соображала, мысли путались. Она должна была вспомнить какое-то слово, очень важное, но не могла. Хотела подняться, тело не подчинилось. Ее охватило отчаянье, и тут же погасло, уступив место пустоте. Перед глазами всплыло лицо матери, и она одними губами прошептала:

– Раданелла…

Магия заработала с удвоенной силой. Кордия запустила процесс очищения от мертвых энергий и освобождения от парализующего заклинания. Ее скрутило судорогой, и она увидела, как от нее отделился черный дым и заметался по конюшне. Следом за ним вышел красный и желтый. Кордия зашлась в кашле, и ее вырвало. Она старалась сдерживать звуки, чтобы никто не услышал шум и не пришел посмотреть, что здесь такое происходит. Тогда ей точно несдобровать.

Бывшая еда превратилась в красных червей, шипящих, словно масло на огне. Они лопались, распространяя такой смрад, что у Кордии заслезились глаза. Когда лопнул последний, ей стало легче. Заклинание потеряло свою силу. На миг она вздохнула с облегчением, но тут же ее накрыл ужас – а что, если это повредило ребенку? Если он умер? Она приложила руку к животу и ощутила мирную пульсацию маленькой жизни.

«Я не могу здесь оставаться, – звенело у Кордии в голове, – Надо бежать, иначе меня найдут!»

На дрожащих ногах, она подошла к выходу и выглянула на улицу. Солнце медленно заходило за горизонт. Если она поедет сейчас, то ей придется провести ночь в пустыне, одной. А здесь было небезопасно, и демоны и хищники вырывались на охоту, едва наступала ночь, и это не считая бешеных песков и ветра.

Послышались шаги, и Кордия метнулась в свое укрытие. В конюшню вошли двое мужчин и привели лошадей. Сотворив заклинание невидимости, королева решила провести время с пользой – создать еще раз второй контур магии и теперь еще добавить туда Тьму.

* * *

Несмотря на ранний час, солнце пекло. Закутанная в черную ткань, Кордия сидела верхом на украденной лошади и мысленно благодарила тех людей, которые помешали ей ночью сбежать куда глаза глядят. Напитавшись магией, она чувствовала легкую эйфорию. Голова кружилась, внутри все дрожало, но это была приятная дрожь от перевозбуждения. То, что она творила сегодня, она еще не делала никогда и не знала, как это может потом проиграться, но сам процесс ей понравился.

Используя магию, как карту, Кордия направлялась в сторону порта. Она сотворила заклинание невидимости, хотя вокруг не было ни души. В том, что за ней погоня – сомнений не было, но она хотела отсрочить встречу с врагами. Мариан на ее зов так и не откликнулся, впрочем, она не сожалела об этом. Ей хотелось поверить в свою силу и независимость., что она справится со всем сама. Внутренний голос шептал ей, что это может стоить ей жизни, но она его игнорировала.

До города оставалось совсем чуть-чуть, когда Кордия ощутила тяжесть за спиной. Она сразу поняла, кто там, и пришпорила лошадь. Резкий удар заставил ее пальцы разжаться и отпустить поводья. Толчок в грудную клетку выбил воздух из легких. Ее выдернуло из седла, и она упала. Песок попал в глаза и рот, королева закашлялась и ощутила вкус крови на губах. Всадники приближались. Кордия поискала глазами лошадь, которая, испугавшись, ускакала.

Королева заставила себя обернуться. Артей, восседая на коне, победно улыбался. Он не пожалел времени и сил, чтобы лично вернуть беглянку. Или убить. Кордия с трудом сглотнула, понимая, что время пришло. Это именно та пустыня, что она видела в шаре возможностей. Значит, у нее осталось несколько минут. Она попыталась подняться на ноги, но не смогла – ноги увязли в песке. А может, все дело было в магии рыжего чародея, который не сводил с нее глаз.

Артей первым спрыгнул с коня и подойдя к Кордии, схватил ее за волосы и потянул к себе. Судя по тому, как он был зол и тяжело дышал, он уже видел, что стало с его возлюбленной. Кордия глухо рассмеялась. Она не ощущала ни боли, ни страха, словно все ее чувства выключились.

– Тварь! – прорычал Артей и, заговорив на своем языке, потащил королеву за собой. Рыжий чародей спешился и, скрестив руки на груди, наблюдал за происходящим. Двое воинов с закрытыми лицами встали у него за спиной. Кордия лихорадочно пыталась включить второй контур магии. В глубине души она знала, что не успеет, не справиться, но сдаваться не хотела. Бессилие и покорность, что растекались по телу, пугали ее.

– Ты за все заплатишь, – глухо произнес Артей, заставив Кордию встать на колени. – Когда твой муж, наконец, доберется сюда, подарю ему твою голову!

– Это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни. – глядя на золотистые песчинки, ответила Кордия. Она порадовалась, что здесь нет Мариана, и она умрет сейчас, вместе со своим ребенком, и он никогда не достанется Талике. Артей рассмеялся. Королева увидела, как сталь меча блеснула на солнце и резко опустилась вниз.

Глава 17. Переговоры

Дор рассеянно смотрел на свое отражение. От ветра и солнца его лицо обветрило