Отпустить 10-го - Хлоя Уолш

Развалившись на надувном матрасе, он дрейфовал по огромному «лягушатнику» со стаканом десерта и наслаждался солнцем — пока расшалившаяся Клэр не протаранила его надувным единорогом.

— Аккуратнее, малютка Биггс, — предупредил Патрик после тысячной по счету «аварии». — Столкнешь меня в воду, и сама полетишь следом.

Сидя по-турецки на крыше оранжереи, я удовлетворенно вздохнула и огляделась.

На небе не было ни облачка, сияло солнце, а меня окружали самые родные люди на свете. Не зря Хью утром сказал, что нас ждет чудесный денек. Даже не помню, когда я последний раз чувствовала себя такой беззаботной.

— Я не шучу, малютка Биггс. — Патрик со смехом оттолкнул надувного единорога. — Мы опрокинемся вместе.

— Не намочи мне волосы, Патрик! — воскликнула Клэр, чудом не свалившись в воду. — С этими кудряшками столько возни.

Из окна второго этажа высунулся Хью:

— Лиз, доложи обстановку.

— Горизонт чист, — отрапортовала я, удостоверившись, что родителей нет поблизости. — Сайв позвала твою маму на кофе.

Торжествующий Хью на секунду исчез, но вскоре появился уже на подоконнике.

— Погоди! — Патрик поспешно слез с надувного матраса и выбрался из бассейна, увлекая за собой Клэр. — Вот теперь пожалуйста.

— Совсем рехнулся? — Гибс сорвал с себя солнцезащитные очки и в ужасе уставился на друга. — Здесь глубина четыре с половиной фута.

— Знаю, — засмеялся Хью и бесстрашно сиганул вниз.

Я восхищенно наблюдала, как он почти без всплеска входит в воду и моментально вскакивает на ноги.

— Ха, раз плюнуть!

— Ты псих, — буркнул Гибси, водрузив очки обратно на нос. — Тебе нужно лечиться.

— Готова? — заговорщически улыбнулся мне Хью. — Ты справишься, Лиз.

— Если бы, — захихикала я.

Крыша оранжереи располагалась ниже подоконника, откуда прыгал Хью, да и плавал он куда лучше, однако я твердо вознамерилась не ударить в грязь лицом.

— Ладно, ладно. — Я с озорной усмешкой поднялась, отступила на пару шагов для разбега и помчалась к краю крыши. — Поберегись... а-а-а-а!

Полет занял каких-то две-три секунды, однако хлынувший по венам адреналин того стоил.

— Ты настоящая сорвиголова, — восхитился Хью, пока я фыркала и отплевывалась, потому что, естественно, забыла задержать дыхание. — Браво.

— По безбашенности вы с ней два сапога пара, — пошутил Гибси. — Как говорится, совет да любовь. В медовый месяц обязательно сиганите в Ниагарский водопад.

Ваш сын — моя жизнь

3 октября 1998 года

Лиззи

Монстр был в ярости. К счастью, я спала, иначе не вынесла бы такой боли, происходи все наяву. Монстр рычал, шипел, обвиняя в том, что я выболтала его тайны.

Неправда.

Вся моя вина лишь в том, что я заснула и увидела его в кошмаре.

Но кто-то довел монстра до бешенства.

В гневе он душил меня, избивал.

Так жестоко, что казалось, тело рвется изнутри.

— Я никому не говорила, честное слово.

Однако мои мольбы не действовали. Монстр ничего не желал слушать.

— Что он ей наплел? — выпытывал он, срывая с меня одежду. — Ты ведь знаешь.

— Не знаю, клянусь, — хрипела я, даже не пытаясь сопротивляться.

Зачем, если это не по-настоящему?

Со мной ничего не случится.

Утром все наладится.

В темноте монстр, пригвоздив меня к кровати, свистящим шепотом командовал:

— На колени. Повернись. Не заставляй делать тебе больно. Тихо, иначе сверну тебе на хрен шею.

Снова и снова. Пока я не начала молить о смерти.

— Что с тобой? — Кива вела папин джип по направлению к Авока-Грейстоунс. — Опять ушла в астрал?

— Все отлично, — прочистив горло, соврала я.

Совсем не отлично.

Отвратительно.

Нервное возбуждение стремительно нарастало, грозя вылиться в очередной срыв.

Но признаваться нельзя.

Особенно Киве, которая сразу побежит закладывать меня отцу.

— Во сколько тебе нужно быть у Шинейд? — направила я разговор в более безопасное русло.

— Десять минут назад, — буркнула сестра, петляя по проселку. — Сама не пойму, что со мной сегодня. В жизни не просыпала. — Она переключила передачу и крепче стиснула руль. — Ощущение, как будто меня переехал грузовик.

«Добро пожаловать в мой мир», — подумала я, но благоразумно промолчала.

— Впереди опасный поворот, — предупредила я, ткнув пальцем в лобовое стекло. — Аккуратнее.

— Я умею водить!

Умеешь, но плохо. С тех пор как Кива получала в апреле права, царапин и вмятин на папином «рейнджровере» значительно прибавилось.

— Проклятье! — громко жаловалась Кива. — Голова квадратная.

— Ты пила вчера?

Я знала, что Кива выпивает с друзьями. И курит. Правда, втайне от родителей, однако я часто заставала ее на конюшне с сигаретой во рту.

— Может, у тебя похмелье?

— Вчера я весь вечер была дома, — сердито ответила сестра. — Мы заказали доставку и смотрели кино в моей комнате.

Мы. Точнее, она и Марк.

— Ясно. — Я стиснула руки и уставилась в окно. — Тогда не знаю.

Всю дорогу Кива не переставала ныть, а моя нервозность усиливалась. Едва мы припарковались у знакомого дома, я выскочила из машины и помчалась по подъездной аллее, даже не оглянувшись на сестру.

При всем желании у меня бы не получилось.

Я была на грани срыва.

Инстинкт увлекал меня вверх по лестнице, к его спальне.

— Господи Исусе, Лиз! — ахнул Хью, когда я влетела внутрь, едва не сорвав дверь с петель. — Что стряслось? — В его голосе звучала паника.

Я не ответила.

Не могла.

Просто молча забралась на постель, перелезла через разбросанные повсюду книги и свернулась калачиком у него на коленях. До сих пор сдерживаемые слезы хлынули наружу, ураган эмоций вылился в громкие рыдания.

Хью отшвырнул книжку, которую читал, и заключил меня в упоительный кокон безопасности и тепла.

— Все хорошо, Лиз. — Он гладил меня по волосам и нежно баюкал. — Я с тобой.

От его слов слезы потекли ручьем, и я еще сильнее вцепилась в Хью.

— Это снова случилось.

— Опять кошмар?

— На сей раз такой реальный, — кивнула я, стуча зубами. — Пожалуйста, не бросай меня.

Его большое тело содрогнулось, а после медленно расслабилось.

— Не брошу, Лиз. — Хью обнял меня и, коснувшись губами уха, шепнул: — Я рядом.

Два слова из его уст значили для меня больше обещаний вечной любви.