Проблемный игрок - Пайпер Рейн

Онор: Алло? А я-то думала, мы лучшие подруги

Я смеюсь и откидываюсь на спинку стула.

Я: Прости, сумасшедшие дни

Онор: Оно и видно. Фотки с бабушкой и дедушкой просто отпад

Я знаю, что мы мелькаем во многих блогах и прочем, но не то чтобы была главной темой пятичасовых новостей. Или я реально не осознаю, насколько жизнь теперь выставлена напоказ?

Я: Наверное, выгляжу там просто ужасно

Онор: Выглядите счастливыми

Я ценю ее добрые слова, но больше всего хочется знать, как обстоят дела у Онор.

Я: Слушай, как там бабушка?

Появляются и исчезают три точки, затем всплывает сообщение.

Онор: Без изменений

Ей тяжело, и, возможно, Онор не хочет на этом зацикливаться, не знаю. Кроме Уита, она единственная, кто знает о моих странных отношениях с Истоном, а теперь еще и правду о браке.

Я: Когда сможем снова выбраться на кофе?

Я: Я приеду

Ей наверняка нужна передышка. И я не могу не чувствовать себя дерьмовой подругой из-за того, что не виделась с Онор чаще с тех пор, как вернулась в город. С разъездами Истона и режимом Таннера вписать в график что-то, кроме книжного, чертовски сложно.

Я: Идеально. Напишу, как только его родители уедут, и мы все решим

Онор: Похоже, спустя столько лет Истон Бейли наконец-то взялся за ум

Я даже не знаю, как реагировать на ее слова. Неужели откографии столь же прозрачные, как и то, что я чувствую в последнее время? Что мы оба, возможно, влюбляемся?

Я: Жду не дождусь встречи

Увильнуть от правды — единственный вариант на данный момент.

В кабинет заходит Холли.

— Это место просто волшебно, Хедли. Понимаю, почему оно так много для тебя значит. О, только взгляни на все открытки, — она пересекает комнату, чтобы рассмотреть их поближе.

Я откладываю телефон и подхожу к Холли.

— Это все те места, где побывала твоя бабушка?

— Вообще-то те, где побывала я. Я присылала ей открытки отовсюду, куда ездила.

Она переводит взгляд с меня на стену и обратно.

— Так вот что ты имела в виду на днях, сказав, что не любишь привязываться к одному месту?

— Да. До недавнего времени Чикаго был для меня лишь очередным пит-стопом. После колледжа я не захотела работать по специальности и решила вместо этого путешествовать.

Холли отворачивается от открыток и садится в кресло, которое я обычно занимаю, когда за столом сидит Уит.

— А теперь? С Истоном и Таннером?

— Не уверена. Все изменилось так быстро, что, кажется, я еще не успела как следует обдумать.

Ума не приложу, с чего вдруг я решила быть с ней так откровенна.

— Знаешь, я переехала в Лейк-Старлайт с одной-единственной целью — узнать своего отца. Устроилась на временную должность директора школы и думала, что пробуду там максимум три месяца, но угадай что?

Я не перебиваю, позволяя ей договорить.

— Я встретила Остина и так и не уехала, — она пожимает плечами. — Иногда не обязательно иметь четкий план с самого начала, — Холли бросает взгляд на стену и снова смотрит на меня. — До сих пор ты отлично справлялась с тем, чтобы жить так, как тебе хочется. Просто продолжай делать то, что хочешь, и сердце само подскажет правильный путь.

Она откидывается на спинку, закидывает ногу на ногу и достает с полки «Таинственный сад».

— Вы с Истоном похожи, — она смотрит на обложку книги. — Мне кажется, с тех пор как не стало Кензи, он бежал точно так же, как и ты. Ни один из вас не хотел остановиться ни на минуту из страха перед тем, что может обнаружить. Теперь у него есть Таннер, а у тебя — книжный, — Холли даже не упоминает брак. — Может, вам просто нужно было задержаться где-то достаточно надолго, чтобы увидеть, что расцветет, — она приподнимает книгу с улыбкой.

Моя первая мысль: кто такая Кензи и кем она приходилась Истону?

Холли произносит это так, словно я должна знать. Еще одна вещь, которую настоящая жена знала бы о своем муже.

Холли ставит книгу обратно на полку.

— Прости, что-то я расчувствовалась. Просто никогда не видела Истона таким счастливым рядом с кем-то. И надеюсь, что вы оба... — она качает головой. — Остин бы уже велел заткнуться и не лезть не в свое дело, — Холли встает. — Заканчивай свои дела, а я пойду проведу время с почетным дядей моего внука.

Она смеется. У меня все еще не хватает духу хоть что-то сказать.

— Он даже не подозревает, какая жесткая конкуренция ждет в Лейк-Старлайт, — Холли подмигивает и сжимает мое плечо, прежде чем выйти из кабинета. — Феликс, загрузи-ка меня хорошими книжками для внуков!

Я улыбаюсь, подхожу к полке и беру в руки «Таинственный сад».

Неужели я бегу от собственной жизни? Но сама мысль о том, чтобы остаться... приводит в ужас.

Глава 36 Истон

Родители гостят у нас на протяжении всей домашней серии, и я невероятно рад видеть их на трибунах. Сегодняшний день ничем не отличается от двух предыдущих. Мы с Деккером направляемся к заградительной сетке, чтобы поздороваться со всеми перед началом игры.

Как обычно, Линкольн, Хейзел и Монро спускаются к самому полю, чтобы нас поприветствовать. Мама шагает с Таннером на руках — с момента приезда она практически полностью взяла на себя все заботы о малыше.

Нам с Хедли приходилось делить одну постель уже три ночи подряд, а сегодняшняя станет четвертой. В самую первую ночь мы спали в обнимку. На вторую — проснувшись, я обнаружил, что рука лежит на ее заднице. А сегодняшние утром Хедли и вовсе уютно прижалась к моему боку, положив руку на грудь и закинув ногу. И каждый раз я просыпался с диким стояком, упорно отказывавшимся спадать.

Когда в доме полно народу, нет ни единой свободной минуты, чтобы банально подрочить. Снять напряжение совсем негде.

И из-за всех этих факторов я хочу Хедли настолько сильно, что готов наплевать на любые последствия.

И пусть я нежно люблю нашу группу поддержки, безумно хочется, чтобы Хедли спустилась и поцеловала меня на удачу. Но она, как и в прошлые дни с самого приезда родителей, остается на трибуне рядом с отцом и лишь машет рукой.

— Как он? — спрашиваю я маму, беря Таннера за руку и целуя крошечную ладошку.

Малыш вцепляется пальчиками в сетку ограждения, и мама слегка тянет его назад.

— Идеально.

— Для тебя он всегда будет лучшим на свете.

— Таннер мой внук, чего еще ты ожидал? — улыбается она. — Слушай,