Вместе сильнее - Эстрелла Роуз

дышать становится тяжелее из-за чего, что сильно давит в груди, перед глазами на мгновение все темнеет, а сердце начинает биться в разы чаще. Сэмми же начинает очень жалобно поскуливать и с неподдельной болью во взгляде смотрит на всех ошарашенных девушек, как будто прекрасно понимая все сказанное. Понимая, что его хозяйка больше не вернется домой и покинула этот мир, в котором ему теперь придется существовать в полном одиночестве.

У Анны, Наталии и Ракель резко пропадает дар речи, а они сами в неверии покачивают головой, прикрывают рот рукой и судорожно заглатывают воздух, которого им катастрофически не хватает. Тело охватывает усилившаяся дрожь, а все мышцы находятся в болезненно сильном напряжении, из-за которого не могут даже пошевелиться. В какой-то момент девушки пытаются произнести хоть слово, но язык словно онемел, а губы едва смыкаются. В голове снова и снова крутятся слова Виктора о том, что Хелен Маршалл погибла и стала жертвой Маркуса. Мозг отчаянно протестует и отказывается признавать эту новость, после которой нет никакого смысла надеяться на чудо и верить, что они ослышались или что капитан полиции сообщил им неверную информацию, которую вскоре кто-нибудь опровергнет.

Подругам требуется некоторое время, чтобы немного прийти в себя после новости о том, что Хелен погибла. Точнее, их заставляет отойти от транса Виктор, всерьез обеспокоенный тем, что девушки уже долгое время ничего не говорят и даже не издают никаких всхлипов.

— Девушки! — взволнованно произносит Виктор. — Девушки, вы меня слышите? С вами все нормально?

— Ч-ч-ч-что? — едва шевеля будто бы онемевшими губами, дрожащим голосом произносит Анна. — Что вы ск-к-казали?

— Хелен ч-ч-что? — не верит своим ушам Ракель.

— Хелен погибла, — тихим, низким голосом повторяет Виктор. — Вашей подруги больше нет в живых. К сожалению, мы опоздали. Мы не смогли ее спасти.

— В смысле п-п-погибла? — недоумевает Наталия и негромко шмыгает носом. — Что вы такое говорите, мистер Джонсон?

— Пожалуйста, скажите, что вы оговорились, — отчаянно взмаливается Анна. — Скажите, что имели в виду совсем не это!

— Я был бы рад, Анна, но к моему огорчению, не могу сказать, что это не так, — тяжело вздыхает Виктор.

Сэмми в этот момент душераздирающе скулит, сидя рядом с вот-вот готовыми заплакать Ракель, Наталией и Анной.

— Нет… — качает головой Ракель. — Нет, этого не может быть… Не может!

— Нет, мистер Джонсон, ради всего святого, не причиняйте нам такую боль, — тихо всхлипывает Наталия. — Не говорите нам, что Хелен погибла.

— Мы этого не выдержим… Не выдержим, если это окажется правдой.

— Мне действительно очень жаль, что так случилось, — отвечает Виктор. — Сообщать о смерти людей всегда было для меня невыносимо сложной задачей. Хотя по долгу службы мне частенько приходиться это делать. И каждый раз у меня сердце сжимается до боли и обливается кровью.

— Мы в это не верим! — заявляет Анна и вытирает слезы под глазами. — Не верим в то, что вы говорите! Это ложь!

— Увы, но нет.

— Но почему? — недоумевает Ракель. — Почему она погибла? Что с ней произошло? Откуда вы это знайте?

— Маркус приказал устроить поджог в том месте, в котором они прятали Хелен. Сделали все, чтобы она не смогла оттуда выбраться. И… Она и правда не смогла.

— Боже мой… — прикрывает рот руками Наталия, широко распахнув глаза.

— Все это произошло на глазах у парней. И они чувствуют себя виноватыми из-за того, что не смогли ей помочь.

— Погодите, а где они были в тот момент? — слегка хмурится Ракель. — Почему парни ничего не сделали?

— Хелен находилась не там, куда отправились ребята. Часть сообщников Маркуса была с ним, а другая – с вашей подругой. Они связались друг с другом при помощи видеосвязи, благодаря которой ваши мужчины и увидели ее гибель.

— Нет! — вскрикивает Анна. — Нет, этого не может быть!

— Парни видели, как она погибала? — не верит услышанному Наталия.

— Практически от и до, — с грустью во взгляде сообщает Виктор. — Они сказали, что только лишь помогли ей развязать себя, но выбраться из охваченного пожаром помещения Хелен уже не смогла. А в какой-то момент связь и вовсе прервалась. Правда потом Маркус связался с другим сообщником, который показал, как огонь охватил весь дом. Который они до кучи еще и подорвали. Чтобы не было никаких шансов.

Услышав такие подробности, Ракель, Анна и Наталия уже больше не могут сдерживать слезы, что катятся по щекам, портя легкий макияж, который каждая себе сделала. А вместе с этим Сэмми становится все более беспокойным и громко и отчаянно начинает скулить и лаять.

— Какой кошмар… — дрожащим голосом произносит Ракель. — Не могу в это поверить…

— Я отказываюсь в это верить! — заявляет Наталия. — Не хочу ничего об этом слышать!

— Неужели она совсем не могла ничего сделать? — недоумевает Анна. — Можно же было выпрыгнуть в окно, сломать дверь… Найти еще сотни способов выбраться оттуда!

— Окно там было очень маленькое, а ее держали в комнате на верхнем этаже, — объясняет Виктор. — А единственный выход был быстро перекрыт огнем. Так что у вашей подруги не было никаких шансов.

— Ради спасения жизни можно было бы и рискнуть! — отчаянно заявляет Ракель. — Можно было бы выпрыгнуть из окна и убежать подальше от пожара.

— Я говорю вам то, что мне рассказали сами парни. То, как они видели всю картину.

— Господи, не могу в это поверить… — заливается слезами Наталия. — Это должно быть какой-то дурной сон.

— Да, это дурной сон… — пытается успокоить себя Анна. — Мы вот-вот должны проснуться… Должны… Сейчас…

— Послушайте, милые девушки, я прекрасно понимаю ваши чувства, — спокойно говорит Виктор. — Я и сам не до конца верю, что такая хорошая девушка стала очередной жертвой Маркуса.

— Она этого не заслужила! — восклицает Ракель. — Она не заслужила того, что с ней произошло!

— Господь не мог так наказать ее за все прошлые проступки, — уверенно говорит Наталия. — Не мог! Она ведь уже давно во всем раскаялась! Хелен уже не та, что была раньше!

— Ей просто не повезло стать жертвой, — тяжело вздыхает Виктор. — Жертвой, которую Маркус использовал,