Вкус тьмы - Мария Снайдер

Позже Фиделия присоединялась ко мне, когда я растянулась а башне.

— Держись, Ирина. Ещё несколько дней, и затем станет легче, — сказала она.

Несколько? Неприятная перспектива.

— Что случится, если я откажусь? Будут ли охранники просто бить меня весь день?

— Нет. Они заберут тебя в склеп, и… — Фиделия обняла себя руками.

— Убьют тебя? — спросила я шёпотом.

— Если бы. Склеп — место для наказаний. Отказ молиться приведёт тебя на два дня в склеп. Чем больше грех, тем дольше ты там остаёшься.

— Я должна знать…

— Нет. Поверь мне.

Я раздумывала, стоит ли выпытывать у неё подробности. Моё воображение разыгралось. С этими мрачными мыслями, кружащими в голове, я чуть не выпрыгнула из кожи, когда этажом выше раздался глухой удар.

— Ещё упражнения? — спросила я Фиделию.

Она сжала губы, обдумывая мой вопрос.

— Когда будешь готова, я покажу тебе.

— Ты имеешь в виду, когда ты будешь мне доверять?

Она улыбнулась.

— Вот оно. Я бы хотела знать, кого ты ищешь.

Прокололась. Больше нет смысла ждать, я всё равно планировала спросить её позже.

— Мелину из Менгельса Королевства Сектвен. Знаешь её?

— Зависит от того, кто ты ей.

— Я — друг.

— И что? Не похоже, чтобы тебе представился шанс поболтать и наверстать упущенное.

Правда.

— Я бы хотела знать, в порядке ли она… Ну, в порядке настолько, насколько можно быть в этом месте. И, у меня сообщение от её матери, — это было не совсем правдой, но Мелина была бы рада знать, что её мать беспокоится о ней.

Фиделия пристально посмотрела на меня, затем поправила обтрёпанный подол своей робы.

— У неё было тяжелое начало, и в итоге она оказалась в склепе. Но, как и большинство из нас, после одного похода туда она усвоила урок и не дала охране повода забрать её обратно. Мелина выживает.

Лучше, чем быть сумасшедшей. Ещё одна тревога с плеч долой.

— Ты знаешь, в какой башне она находится?

— Нет.

А теперь настал мой черёд изучать Фиделию. Она ответила слишком быстро.

— Ты пытаешься защитить меня? Уберечь от неприятностей?

Она фыркнула от удовольствия.

— А ты сообразительная, да? Конечно, я пытаюсь помочь тебе. Я говорила об этом раньше, — Фиделия вытащила нитку из подола и намотала её на палец. — Я была тут дольше, чем остальные. Я видела нескольких кающихся, нарушающих правила снова и снова. Они оставались в склепе всё дольше и дольше, пока совсем не вернулись.

Комок, который был со мной с ужина, подкатил к горлу, угрожая выплеснуть желчь. Страх и неуверенность всколыхнулись во мне. Я бы запаниковала, если бы не доверяла своим ребятам. Передо мной промелькнуло выражение лица Одда, и я повторила эти слова про себя. Я. Доверяла. Своим. Ребятам.

— Какое сообщение для Мелины? — спросила Фиделия.

— А что? Она в другой башне. Ты не сможешь сказать ей в любом случае.

Фиделия снова колебалась.

— Что ещё ты скрываешь от меня? — спросила я.

— Я не рассказываю тебе всего не без причины. Когда тебя заберут в склеп, охранники будут задавать вопросы. Много вопросов. Они почувствуют, что мы не так послушны, как притворяемся. Более слабые кающиеся будут болтать, а мы будем страдать.

Ах.

— И ты не знаешь, вдруг я тот тип, который болтает.

— Верно.

Я обдумала всё, что мне удалось узнать. У них была какая-то система скрытой связи.

— Хорошо. Не могла бы ты, пожалуйста, передать Мелине, что у меня есть для неё сообщение?

— И как же ты собираешься передать это сообщение?

— Я полагала, что она это устроит. Очевидно, ты ей доверяешь.

— Откуда ты знаешь? — требовательно спросила Фиделия.

— Ты не поинтересовалась, как ты передашь моё сообщение для неё, что означает, она не болтает охранникам.

Фиделия постучала пальцем по виску.

— Слишком сообразительна, Ирина. Это приведёт тебя к целой куче неприятностей.

Смешно, но я уже думала, что попала в целую кучу неприятностей.

* * *

В течение следующих двух ужасных дней я заметила Одда и ещё одного человека из его отряда среди охранников, что принесло мне немного душевного облегчения. Я отслеживала, когда менялась смена. Квейна или Лорена не было, но я не видела и жрецов. Как и Мелины. Я беспокоилась, что Фиделия не передала моё сообщение, чтобы спасти нас с Мелиной от неприятностей.

Четвертый день в аду, Одд привлёк моё внимание, когда нас согнали для молитвы. Он жестикулировал, используя сигналы, которые мы разработали для тех случаев, когда во время патрулирования требовалось соблюдать тишину. Жаль, что я забыла большинство из них. Я покачала головой.

После мучительного разглядывания витража я побрела в столовую. На полпути Одд выдернул меня из очереди. Остальные не сбились с шага, продолжая двигаться.

— Я слышал, что ты говоришь, кающаяся, — спросил он требовательно.

— Нет, сэр.

Он ударил меня по руке. Это прозвучало болезненно, но даже не задело.

— Кто давал тебе разрешение говорить?

В этот раз я держала рот на замке.

— Так-то лучше. В следующий раз, если я услышу хоть звук от тебя или твоей подруги, я заберу вас обеих в склеп. Понятно? — он одарил меня многозначительным взглядом.

Я кивнула. Одд хотел, чтобы мы с Мелиной вместе попали в неприятности. Возможно, он придумал способ побега из склепа.

— Когда, — одними губами произнесла я.

— Перед молитвой, — прошептал он, затем подтолкнул меня обратно в очередь, нарушив поток.

Воодушевленная мыслью о том, что я выберусь отсюда, я поела, не испытывая отвращения от вкуса еды. Теперь мне нужно было убедить Фиделию передать это сообщение Мелине. А если она откажется, я попробую другую тактику.

Однако в небольшой суматохе, вызванной посещением уборной перед тем, как отправиться в башни, Мелина нашла меня.

Она схватила меня за руку и отвела в сторону. В этой части коридора не было охранников, но это ненадолго.

— Что здесь происходит? — прошептала она. Нет времени на любезности.

— Я пришла спасти тебя. Снова, — я не смогла удержаться и не добавить это.

Она в недоверии уставилась на меня.

— Пусть нас отведут в склеп завтра до начала молитвы. Доверься мне, всё получится, — я надеялась.

— Спасти меня? — спросила она.

— Конечно.

— Нет.

Теперь настала моя очередь удивлённо ахнуть.

— Ты хочешь остаться здесь?

— Нет, но я не могу бросить их, Аври. Ты видела, что здесь творится. Мы должны спасти их всех.

Керрик

С тех пор как он знал Аври, он в третий раз наблюдал, как она уходит, направляясь прямиком навстречу