Как улучшить дракона. Если он тот еще ящер - Таня Драго

Этот процесс был самым изнурительным. Каждое звено браслета нужно было пропитать защитной магией, создать между ними связи, сформировать единую систему, способную мгновенно развернуть щит достаточной мощности, чтобы отразить магическую атаку или физический удар.

Я потеряла счет времени. Мир сузился до моих рук, тигля с драконьим металлом и тонкого браслета. Когда, наконец, последняя частица драконьего металла соединилась с браслетом, я ощутила мощный всплеск энергии — словно артефакт ожил и сделал первый вдох. На мгновение вокруг моих рук вспыхнул полупрозрачный купол — браслет тестировал свою защиту.

— Готово, — прошептала я, и свет погас, оставив лишь изящное украшение, которое теперь скрывало в себе мощнейшую защитную магию.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя невероятную усталость. Тиар подошел к столу и осторожно взял браслет, рассматривая его с неприкрытым восхищением.

— Невероятно, — произнес он тихо. — Ты превзошла даже то, что описано в древних текстах. Там говорилось о защитных барьерах, но не о таких мощных и автономных.

Я слабо улыбнулась:

— Это странно, но я чувствовала какое-то родство с этим металлом. Словно он отзывался на мою магию более охотно, чем обычные материалы. Будто... знал меня.

Тиар задумчиво кивнул:

— Возможно, это связано с древним договором. Драконий металл узнает кровь Радналов.

Я осторожно собрала все три артефакта и поместила их в специальный футляр, выложенный шелком:

— Теперь нам предстоит самое сложное.

— Что может быть сложнее, чем то, что ты только что сделала? — удивился Тиар.

Я усмехнулась:

— Представить наши творения королевской семье и не умереть от волнения в процессе.

Он же не представляет, как впервые представляешь проект, который существует только на бумаге, крупному инвестору? Или представляет, но по-своему? Потому что аэллэ был очень серьезным инвестором. Поставщиком высшей репутации.

Королевский дворец встретил нас совсем иначе, чем в первый визит. На этот раз никаких скрытых входов и тайных аудиенций — нас ожидал полный церемониал. У ворот дворца встретил лично капитан королевской гвардии, сопровождая через многолюдные залы.

— Ринтана Лиралин Раднал и ринтан Тиар Валмор! — громко объявил церемониймейстер, когда мы вошли в тронный зал.

Десятки голов повернулись в нашу сторону. Зал был полон придворных — аристократы в парадных нарядах, высокопоставленные чиновники, иностранные дипломаты. Все они расступались, образуя для нас проход к тронам.

Аэллэ Тайрел сидел на троне — в отличие от нашей первой встречи, сейчас он был в полном облачении: венец, мантия. Рядом с ним — его пара, изящная женщина с благородными чертами лица и внимательным взглядом. А чуть поодаль — юная риану Элиана, удивительно похожая на отца теми же проницательными глазами.

Мы остановились на положенном расстоянии и поклонились.

— Ринтана Раднал, ринтан Валмор, — голос аэллэ был полон торжественности. — Мы рады видеть вас в нашем дворце и с нетерпением ожидаем результатов вашей работы.

— Аэллэ, — я сделала шаг вперед, держа футляр с артефактами. — Мы с честью выполнили доверенное нам поручение и готовы представить результат.

Аэллэ сделал знак, и к нам приблизился пожилой мужчина в тёмно-синем одеянии с серебряной вышивкой — придворный маг, судя по символам на его одежде.

— Магистр Орион проверит созданные вами артефакты, — пояснил король. — Безопасность моей семьи — вопрос, не терпящий компромиссов.

Я кивнула и открыла футляр. Магистр Орион первым делом взял перстень-печатку, внимательно изучая его своими магическими чувствами. Его брови поднялись в удивлении.

— Удивительная работа, — пробормотал он. — Защитная магия внедрена в сам металл, а не наложена поверх. Это... я не видел такого уже очень давно.

Он повернулся к аэллэ:

— С вашего позволения, я хотел бы провести практическую проверку.

Тайрел кивнул. Магистр щелкнул пальцами, и перед ним возник поднос с двумя бокалами вина.

— Один из них содержит безвредную, но обнаружимую имитацию яда, — пояснил он, передавая перстень королю.

Аэллэ надел перстень и по очереди поднес руку к каждому бокалу. Над вторым перстень заметно потеплел — настолько, что король инстинктивно отдернул руку.

— Впечатляюще, — произнес он, рассматривая украшение. — Реакция мгновенная и безошибочная.

Следующим был гребень. Магистр Орион провел серию тестов, пытаясь воздействовать на простого придворного сначала без гребня, а затем когда тот держал украшение. Результат был однозначным — все попытки ментального внушения полностью блокировались, когда гребень находился в контакте с человеком.

Наконец, настал черед браслета риану — самого сложного из созданных мной артефактов.

— Для этого теста, — сказал магистр Орион, — я хотел бы, с позволения аэллэ, продемонстрировать более активное воздействие.

Тайрел помедлил, бросив взгляд на дочь:

— Вы уверены в безопасности, магистр?

— Абсолютно. Я использую базовую стихийную магию минимальной мощности.

Элиана, до этого молчавшая, шагнула вперед с решительным видом:

— Я готова, отец.

Она была совсем юной, но в ее глазах читалась недетская смелость и достоинство. Аэллэ с гордостью кивнул, и девушка надела браслет на запястье.

Магистр Орион отошел на несколько шагов и быстрым движением создал небольшой огненный шар, направив его в сторону принцессы. Я затаила дыхание, хотя и была уверена в своей работе.

В момент, когда огненный шар приблизился к принцессе, вокруг нее вспыхнул сияющий купол — полупрозрачный, с легким голубоватым оттенком. Огонь рассеялся при соприкосновении с барьером, не причинив никакого вреда.

Через секунду щит исчез так же внезапно, как и появился.

По залу пронесся восхищенный шепот.

— Это было... я даже не почувствовала никакого усилия, — произнесла она. — Защита возникла сама, прежде чем я успела испугаться.

Аэллэ поднялся с трона и подошел к нам. В его глазах читалось искреннее восхищение и... что-то еще, похожее на уважение.

— Род Раднал вновь доказал свою ценность для Атала, — произнес он громко, чтобы слышал весь зал. — С этого дня вы находитесь под нашим особым покровительством.

Он повернулся