Темный Страж - Сиара Хартфорд

И теперь я снова стояла у стены, а гости Бевгье во второй раз заполняли гарем.

Она стояла одна, ее Темный Страж еще не вернулся из мира людей. Так было даже лучше. У меня было предчувствие, что когда он вернется, Королева потребует от меня большего, чем смогу вынести.

Я обхватила себя руками, чувствуя себя совершенно обнаженной. Хотя мне удалось уговорить Нессу позволить остаться в шелковом платье, которое прикрывало тело больше, чем другие кружевные наряды.

Темная рука протянула мне бокал вина, и я вздрогнула, прежде чем поднять взгляд.

Как долго он стоял рядом, пока я блуждала в своих мыслях?

Я задумалась.

Чувствует ли Темный Страж мой страх? Понимает ли он хоть немного тот вихрь противоречивых эмоций, что бушевал во мне в этот момент?

Я одновременно радовалась, что он здесь, и боялась, что он вернулся так быстро. И поверх всего, мне было любопытно, хотел ли он быть здесь так же, как я. Взяла бокал, случайно коснувшись его пальцев, и в груди затрепетали бабочки.

— Я оставил кое-что в твоей комнате. Подумал, это может помочь тебе чувствовать себя… комфортнее, — когда я посмотрела на Темного Стража, он смотрел себе под ноги. Я даже задумалась, сказал ли он это вслух, или мне просто послышалось.

Он больше не произнес ни слова, лишь оглядел гарем с непроницаемым выражением лица, делая крошечные глотки вина. Его движения были такими грациозными. Он наверняка знал, насколько красив, и как трудно было видеть за этой красотой доброго мужчину, стоящего рядом в тишине.

Без ожиданий. Без вопросов. Без пустых разговоров.

Просто теплое присутствие рядом, когда я в нем больше всего нуждалась. Осознание того, что он здесь, успокаивало мои нервы настолько, и я подумала, что может быть смогу пережить этот пир, не расплакавшись.

Люди, присутствовавшие на пиру, постепенно стекались к одной части гарема, и я наклонилась вперед, чтобы увидеть, что происходит. Причиной этого была Несса, в прекрасном голубом прозрачном платье из полос ткани, подчеркивающих каждую изящную линию ее фигуры. Она двигалась в ритме музыки, проводя руками по всему телу пока танцевала. Снимая по полоске ткани каждые несколько секунд, извиваясь и поворачиваясь. Сначала я не поняла, что именно она делает. Но когда я осознала, то не смогла закрыть рот, и от стыда за нее мои щеки покраснели.

Все взгляды были устремлены на нее, в то время как она продолжала эротический танец, снимая одну за другой полоски ткани. Пока на ней не осталась лишь тонкая повязка, прикрывающая ее интимные места.

Я сжала бокал вина так крепко, что костяшки пальцев побелели. Но не могла отвести взгляд, когда к ней поднялся Фейри с синей кожей и высокими, изогнутыми рогами, чтобы танцевать вместе. Он провел неестественно длинным языком между ее грудей, прежде чем прижать лицо туда, где только что скользнул его язык.

Я закрыла глаза.

Этого от меня ожидают?

Мне было противно даже просто смотреть. Сделала большой глоток вина, позволив золотистой жидкости скользнуть в горло и растечься по желудку теплом, которое разлилась по всему телу. Темный Страж говорил, что оно поможет сделать все проще, но теперь я задумалась, о чем именно он говорил.

Взглянула в его сторону. Он не наблюдал за Нессой.

Он смотрел на меня.

Его серебряные глаза следили за каждым моим движением, пока я делала еще один щедрый глоток вина.

Слова Бевгье эхом отозвались в голове:

Он хочет тебя. А кого хочет он, того хочу и я.

Поймала себя на том, что смотрю на его губы, окрашенные в золотистый цвет от вина. Его поразительно черная кожа делала эти губы еще более аппетитными. Наконец он отвел взгляд, оглядывая гарем. Вероятно, ища Бевгье. Он сделал еще один глоток, и мышцы на его шее привлекли мое внимание, когда он глотал. Мне нужно было перестать на него смотреть, но я не могла смотреть на разврат вокруг меня.

Обхватила себя руками, надеясь, что Бевгье уйдет с одной из своих других зверушек. Когда снова взглянула на Темного Стража, он уже ушел, направляясь к группе женщин, тесно столпившихся вокруг кого-то, кого не могла разглядеть.

Я воспользовалась возможностью, чтобы прокрасться по коридору обратно в свою комнату, закрыла за собой дверь и пожелала, чтобы у меня была возможность запереть ее. Прислонилась к двери на несколько минут, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Может быть, меня оставят в покое. Может быть, смогу пережить еще одно пиршество, не выставляя себя на показ.

А может быть, я просто дура, которая должна наконец принять, что теперь это и есть моя жизнь.

Я нашла книгу под одеялами.

Возможно, это то, что оставил для меня Темный Страж?

Голова кружилась слишком сильно, чтобы смотреть на нее. Вместо этого засунула книгу под матрас, завернулась в одеяло и попыталась игнорировать музыку и звуки, доносящиеся из коридора: грубый смех, пьяные возгласы, приглушенные вопли.

Я просто хотела спать. Хотела уйти отсюда, или хотя бы, чтобы меня оставили в покое. Даже если я и не могла вспомнить прошлое, все равно хотела домой.

Должно быть я заснула. Потому что меня разбудил звук открывающейся двери и очень пьяная, очень растрепанная Королева, спотыкающаяся на пороге. Я еще не до конца проснулась и не знала, что делать или как себя вести. Судорожно пыталась выбраться из одеяла, путаясь в нем в спешке.

— Тесанна, — ее голос был слишком громким, словно она не осознавала, насколько грубо себя ведет.

Когда я наконец поднялась, то поняла, что она пришла одна. Темного Стража с ней не было. Бретели ее платья сползли с плеч, и единственное, что удерживало его от падения, то, что ткань обтягивала ее грудь.

— Пойдем со мной, моя драгоценная зверушка, — пробормотала она, схватив меня за запястье и потянув в коридор.

Музыка уже стихла, и пока она тащила меня обратно в гарем, я заметила, что почти все двери в маленькие комнаты были закрыты. Мы вместе прошли через занавес из самоцветов, и я вздрогнула, осознав, что там остался только ее Темный Страж.

Он лежал, раскинувшись на одном из матрасов, одетый только в широкие штаны, спущенные низко на бедра, открывая каждый дюйм его невероятного торса. Когда Бевгье подвела меня ближе, я поняла, что он пьян. Его глаза были едва открыты, он был почти без сознания, а руки закинуты за голову.

Он был