Твое пламя и твои крылья, феникс - Вера Ковальчук

Ещё хорошо, что «выступать» мне предстояло последней — можно было посмотреть, как себя покажут остальные. Уже беглого взгляда хватило, чтоб оценить — ребята интересные, есть и очень даже серьёзные. Один из таких, кстати, вышел сдавать экзамен первым. Как выяснилось, его сопровождал воздушный элементаль — эдакий вёрткий смерчик, которого он первым делом продемонстрировал комиссии, чем заслужил одобрительные кивки и пару сдержанных хлопков. Стихия, с которой работал, была, разумеется, воздушная, и мог он многое, даже и весьма изобретательное. Но строго в рамках стихии ветра.

Следующий работал в пространстве стихии воды. Призванной сущности у него не было, зато изобретательность поражала — наблюдая за его действиями, я подхватила несколько интересных идей, которые тоже могла попробовать, просто раньше не думала об этом. Юноша управлялся со стихией уверенно и красиво. Среди наблюдателей даже пошли шепотки — похоже, думают поинтересоваться дальнейшими планами молодого человека.

— Что — выбираешь перспективного ухажёра? — певуче полюбопытствовала девушка-пятикурсница, незаметно подобравшаяся сбоку. Я аж вздрогнула — как-то не ожидала, что мне помешают дрейфовать в пространстве магических теорий. — Губу-то закатай. Все они уже давно и прочно женаты, и их жёны любовниц не потерпят.

— Личный интерес. Как странно…

— Чего?

— Личный интерес к моим жизненным планам. Не представляю, чем могла бы привлечь такое внимание.

— Что первокурсница вообще делает на финале пятикурсников? Себя пристраиваешь?

Я оценила её взглядом. Довольно привлекательная, но по глазам и сжатым в нитку губам видно было, как тяжело по ней прошлась жизнь. Как катком… Неужели и здесь, в мире победившей полиандрии, девицы тоже страдают от недо… статка мужского внимания?

— Проецируешь? — уточнила я с видом специалиста-энтомолога.

Собеседница растерялась, но не было уверенности, что это моя находчивость лишила её дара речи. Может, просто не поняла сказанного?

— Чего?

— Всё с тобой ясно. — Я отмахнулась. — Свободна.

— Что ты себе позволяешь, проходимка⁈

— Неприятно познакомиться. — И отодвинулась, догадываясь, что дальнейшие препирательства могут привлечь внимание комиссии, а зачем мне их недовольство.

Девица продолжала рваться в бой, но её остановил кто-то из своих — хмурый светловолосый парень, который посматривал на меня без симпатии, однако, видимо, был более сдержанным, а может, просто осторожным. Он что-то прошептал ей на ухо, и она, продолжая демонстрировать мне своё презрение, фыркнула и отправилась к тем девушкам, которые уже готовились к сдаче.

Я с интересом посмотрела на стоящего рядом парня.

— Можно спросить? — На меня воззрились очень мрачно и молча. Я предпочла отнестись к этому как к разрешению: — Молодые люди, которые учатся в академии, все женаты?

— Разочарована?

— Мне любопытно, может ли неженатый мужчина учиться магии.

— Каким образом?

— Не может из-за того, что магией его наделяет жена?

— Пробуждает в нём, — процедил он сквозь зубы. — Во время церемонии.

— Пробуждает. — Я задумалась. — Как любопытно… То есть даже чистую теорию до пробуждения искры учить не получится? Понятно… А не знаешь, может ли от таланта дивчины зависеть то, насколько глубокий дар она пробудит в мужчине?

На меня посмотрели с недоумением.

— Разумеется, зависит. Почему ты спрашиваешь?

— Да вот, пытаюсь сообразить, есть ли вероятность, что заблуждаешься ты или тот, кто… Ну, скажем, хотел, чтоб я наделила его способностями. Или правы оба, и работают оба фактора сразу.

— Оба фактора?

— Ну, мужчина может получить что-то от жены, а что-то есть в нём самом. Если драки могут владеть магией безотносительно женитьбы, то почему прочие мужчины не могут?

— Драки ведут свой род от истинных драконов.

— Ну да… Но я читала, что раньше в вашем мире рождались маги, обладающие способностями сами по себе.

— В «вашем» мире?

— Я иномирянка.

— А-а… — Впервые парень взглянул на меня с любопытством. — В самом деле? Я слышал, иномирянки зачастую обладают большими магическими способностями.

— Не мне судить. Но любознательность у таких, как я, зашкаливает. Это верно. Нам всё в новинку. Извини, не хотела отвлекать перед экзаменом.

— Ты потому и пришла сюда? Из любопытства?

— Из любопытства я согласилась, чтоб меня посмотрела комиссия. Но сейчас уже сомневаюсь, разумно ли это. — Я покосилась в ту сторону, где одна из пятикурсниц уже демонстрировала умение работать с пламенем. Ну, такое себе — мне показалось, она не совсем уверенно управляла своей стихией. Вот-вот огонь вырвется на свободу…

— Почему же?

— Ни с кем не собиралась ссориться.

— Да брось! Она на тебя накинулась, думая, что ты рассчитываешь очаровать кого-то из высокопоставленных, богатых, стать его любовницей или даже отбить у нынешней супруги. Но раз ты перспективная магиня, тебе уж, очевидно, это ни к чему. И так будет из кого выбирать.

Я кривовато усмехнулась.

— Неужели девушки идут в академию только для того, чтоб потом заполучить себе мужа получше?

— Многие если и не стремятся к этому прямо, то, по крайней мере, держат в голове такую возможность. Богатые и сильные мужья всегда пригодятся.

— У меня уже есть жених. Так что в любом случае мимо.

— Можно подумать, для девушки может быть слишком много женихов, — беззлобно рассмеялся парень.

— Запросто… А твоя-то жена где? Разве она уже сейчас не должна мне волосы выщипывать за этот наш затянувшийся диалог?

— А её здесь нет. Она дома. Не захотела учиться, так что просто наделила меня даром, и всё. За неё учусь я. — Тут ему махнули, и, добродушно кивнув мне, он ушёл сдавать свой экзамен.

Я прислонилась плечом к колонне и задумалась. Любопытно… Так как же оно на самом деле — мужчины не обладают самостоятельными способностями, или же они есть, просто их нужно правильно подцепить крючком и выудить на свет божий, давя на мужское воображение и разыгравшиеся гормоны? Причём не просто воздействуя со стороны, а лишь тогда, когда буквально сплетаешься с ним энергетикой? И можно ли добиться результата, ничем не сплетаясь?

Хотя… Не всё ли мне равно. Это их мир. Пусть живут как хотят.

Тряхнув растрепавшейся причёской, я снова вытащила методичку и просмотрела, какие навыки работы со стихиями следовало продемонстрировать на стихиальном экзамене. Так, уровень развитости личной энергетики — это они сами увидят. Способность прибегать к мировым резервам энергии — ну, без проблем. Покажем. Степень подчинённости стихии? Ну