Приятель - Артем Рудик

— Можешь мне кое-что пообещать? Обещай мне, что мы никогда больше… — она не договорила, но я понял, о чём она, — Я не хочу больше. Никогда больше.

— Я могу обещать. — сказал уверенно Эйри, — Более того, я вам это гарантирую. И сюда мы тоже не вернёмся. Нас всех ждёт новый дом в лучшем месте.

— Ты уверен? — спросил я.

— Абсолютно, приятель. Осталось немного. Нужно переступить.

— Нужно переступить… — повторила за ним Звезда, пережёвывая свои же слова, — Да… Нужно. У нас нет выбора.

— Он был, когда-то, — сказал я, — Просто мы его уже сделали.

Я сам не заметил, как едва держась на ногах, повалился прямо в объятия Звезды. Воительница прижала меня к себе твёрдо, будто бы боясь отпустить. Я смог ответить лишь неуверенными неловкими похлопываниями по спине. Тут я почувствовал, как меня кто-то ещё обнимает, кто-то маленький. Конечно, это была Роса, что влезла, между нами. Девочка сказала:

— А вы, вы обещаете, что НИКОГДА меня не покинете?

Я слегка отстранился от Звезды и посмотрел ей в серые глаза:

— НИКОГДА. Да.

Вместо ответа, женщина вдруг рванула ко мне и прильнула своими сухими губами к моим. Жадно, присваивающе. Я окончательно размяк и сдулся. Казалось, это мгновение длилось вечность. И когда она наконец отстранилась, смущённо улыбаясь, я дышал так тяжело, будто бы прожил гибель целой вселенной. Это простое действие было куда громче тысяч слов.

Сердце стучало бешено. Я кивнул, развернулся, прошёл пару шагов. И голова вдруг закружилась так, что я рухнул на потрескавшийся асфальт.

Сознание вернулось ко мне совсем не скоро. Резко, как взрыв. Собственно, это и был взрыв, прозвучавший где-то над моей головой. Я встрепенулся и обнаружил себя на пассажирском сидении летевшей на полной скорости по серпантину машины. Дорога полнилась кочками и камнями, но Звезда всё равно давила на газ, едва входя в крутые повороты.

Моя рука, управляемая очевидно Эйри, высунулась из окна с пистолетом и отстреливалась от кого-то. Я выглянул вслед за ней и увидел, как за машиной летел грёбанный космический корабль в расцветке Директории, метая в нас ракеты время от времени. У меня аж дыхание спёрло. Эйри подстрелил очередную ракету, а затем засунул руку обратно в салон, пытаясь перезарядить оружие. Я помог ему, и он продолжил отстреливаться.

— Мне стоит спрашивать, что происходит?

— Мы почти у цели, а наши общие друзья решили сесть нам на хвост, приятель. С пробуждением, кстати! — весело проскандировал Эйри.

— Но как они нас вообще нашли?!

— Если бы я знал, они бы нас не нашли, дружище! Поднажми, Звезда, мы почти достигли нашей цели.

Воительница лишь злобно рыкнула и вдавила газ ещё сильнее. Авто жужжало, поднимая вокруг огромные клубы пыль, что так и норовили залететь в открытое окно. Роса спряталась под сидением, а вот я практически сразу почувствовал, как рот забивается мокрым песком. Я закашлялся и стал его сплёвывать в сторону, так что ещё песка мне забилось в уши и попало в глаз.

Ещё пару ракет взорвались над головой. Мы на огромной скорости вошли в поворот над крутым склоном, проехав его практически на двух колёсах. Затем разок пролетели добрую сотню метров, подскочив на огромной яме. И, наконец выехали на финишную прямую, на полном ходу приближаясь к лесу, над которым высились громадные белые купола.

Звезда крикнула:

— Приготовьтесь, как только я торможу, выпрыгиваем из машины и бежим… куда там Эйри надо. Очень надеюсь, что там есть метра два бетона!

Через несколько секунд она затормозила, входя в дрифт, поднявший ещё больше пыли. Стоило машине остановиться, как Звезда с Росой тут же вылетели прочь. А я опять застрял с попытками открыть защёлку ремня безопасности. Корабль Директории угрожающе жужжал, направляясь в нашу сторону и, кажется, уже нацеливаясь на машину. Звезда подскочила ко мне, страшно рискуя, и долбанула по злосчастному замку.

Я освободился, открыл дверь и выпрыгнул прочь. В следующую секунду в машину прилетела ракета. Та взорвалась, обдав меня волной горячего воздуха. В панике я вскочил на две ноги и побежал в след за своими спутницами, которые к этому моменту уже бежали к куполам среди деревьев.

Корабль Директории с воем стал приземляться рядом с только что уничтоженной машиной, очевидно не желая преследовать нас под прикрытием плотных древесных крон. Я с ужасом бежал, постоянно оглядываясь назад. Оглядываться желание пропало, когда из корабля стали десантироваться солдаты с чёртовыми автоматами в руках. Сердце заколотилось просто бешено. Ещё бешенее оно заколотилось, когда Эйри простодушно сказал:

— Советую бежать петляя вам всем! Их умные пули на такой дистанции не должны выхватывать цель.

— У них ещё и умные пули?! — скорее в отчаянии спросил я.

Более-менее настроив своё дыхание, я последовал совету Эйри, начав петлять. Страх предал мне столько скорости, сколько я никогда в своей жизни не развивал, я даже вышел на один темп со Звездой, и подхватив, Росу на руки, я бежал с ней практически нос в нос. Позади стали раздаваться выстрелы. Деревья вокруг затрещали от попаданий. Пули свистели над ухом.

Ноги адски ныли, но я не обращал на это внимания.

— Направо! — скомандовал Эйри и мы со Звездой рванули в сторону.

Через несколько мгновений мы достигли одного из зданий с куполом. Ко входу к нему вела довольно внушительная двойная лестница с толстым и высоким бортиком, за который мы со Звездой, не сговариваясь и сиганули. Так мы и оказались напротив массивной стальной двери с надписью "ЭИР1".

— Что теперь?! — спросила перенапряжённая воительница.

— Теперь ждём. Внутрь никто из них не войдёт… — спокойно и как-то зловеще произнёс Эйри.

Топот сапог стал оглушительнее грома. Десятки ног, каждая пара которых несла умное оружие, был страшнее свиста топора палача. Я еле держал своё дыхание в норме. Топот остановился. Я прекрасно понимал, что это значило. Что куча стволов уставилось в нашу со Звездой и Росой сторону, и нас от них отделяла не такая уж толстая преграда.

— Эйри! — обратился сухой и властный мужской голос со стороны солдат, — Меня зовут Игнатий! Ты должен меня знать, я отвечаю за безопасность Дуата. В том числе и за сохранность его главного… содержанта.

— Я знаю кто ты. И ты очень плохо справляешься со своей работой, если я уже тут. — ответил Эйри, он был впервые по-машинному холоден.

— Ты не обязан делать то что собрался, чтобы ты там не планировал… Пойдём домой, к Якову, к твоему отцу… — Игнатий уговаривал искусственный интеллект, словно непослушного ребёнка, — Ты же не хочешь подвергать