Поцелуй меня, Док! - Девон Этвуд

Энни взглянула на меня с удивлением, я понял, что всё ещё стою. Всё ещё оглушён. Соберись, чёрт побери. Я наклонился к Лоре и, стараясь держать лицо нейтральным, прошептал:

— Горжусь тобой. Ты это заслужила.

Лора улыбнулась, но потом её лицо нахмурилось.

— Кэл?

Энни и Майкл тут же повернулись ко мне, уловив её тон. Даже при тусклом освещении она что-то заметила. Чёрт. Я положил руку ей на руку.

— Тут просто… кое-что произошло. Мне нужно выйти. Прости.

— Чем я могу помочь? — прошептала она, и между её бровями пролегла тревожная складка.

Я покачал головой.

— Всё в порядке. Просто не вовремя. — Слишком мягко сказано. — Не жди меня.

Я сжал её руку, постарался, чтобы она увидела — я искренне это сказал.

— Мы счастливы, что ты у нас есть. Правда.

— Кэл, — прошипела она, поднимаясь. — Что происходит?

Я не знал, как ответить. Сам не знал. Помахал Майклу и Энни и направился к выходу. По пути прошёл мимо Рука — он возвращался из туалета, уткнувшись в телефон. Поднял глаза, увидел меня и как будто хотел что-то сказать, но я махнул и свернул в сторону. Из всех людей в этом зале, с ним я меньше всего хотел сейчас разговаривать.

Выйдя из толпы, я зашагал по полупустым коридорам. Сделал глубокий вдох. Думай, Рид. Перестань паниковать. Это не школа. Это не пустой дом. И не родители, которым на тебя плевать. Это Рут. Задумчивая, умная, с тихим чувством юмора. Это та женщина, которая…

Я остановился. А говорила ли она, что ей не всё равно? Я прокрутил в голове все наши разговоры. Рут была застенчивой. Осторожной. Как будто не верила, что её могут любить. А мне нравилось шаг за шагом разбирать её броню. Проникать внутрь. Доказывать, что она достойна быть любимой.

Но что, если я всё понял неправильно? Может, её молчание было не из-за неуверенности, а потому что сердце её уже принадлежало другому?

— Я чувствую себя с тобой в безопасности.

Нет. Ни за что.

Продолжая идти, я вытащил телефон. Здесь что-то не так. Рут не говорила о любви. Не утверждала, что я ей нравлюсь. Не произносила вслух, что между нами что-то реальное… но я знал. Внутри. Моя интуиция кричала об этом. Моё сердце знало лучше.

Рут — моя пара. Если она ушла — значит, что-то пошло не так.

Я открыл переписку и быстро набрал.

Кэл: Что бы ни происходило — я рядом. Доверься мне.

Я не стал ждать ответа. Пошёл в гараж, сел в машину, открыл навигатор. Её адрес. У них было всего полчаса форы. Я не собирался просто так позволить Рут похоронить себя в этом грёбаном хаосе.

Она в беде. Я не знал, как и почему. Не мог придумать ни одной логичной причины, почему она ушла с ним, солгав. Но пока я ехал из Портленда обратно в Юджин, я прокручивал в голове все наши разговоры, как раскладывал таро — один за другим. Вспоминал, как она говорила о прошлом, о боли, которую таскала за собой как доспех. Я вспоминал, как тяжело ей было доверять.

Возможно, я сходил с ума. Но если шанс, что я ошибаюсь, был восемь процентов — я принимал эти шансы. Рут Колдуэлл свела меня с ума с первого взгляда. Что ж, ничего нового.

По пути я время от времени проверял телефон. Она не ответила. Сообщение так и висело, не прочитанное. Я злился, но сосредоточился на маршруте. И на тех мантрах, которым меня научила мама — чтобы переписать в голове всё то дерьмо, которое я впитал с детства, после того как меня бросили.

Они были глупыми. Детскими. Почти как заклинания. Но сработали.

Я достоин.

Я — это уже достаточно.

Я доверяю себе.

Я умею любить.

Я умею принимать любовь.

За пять минут до её дома я добавил ещё одну:

Я могу её защитить.

Я припарковался как можно ближе к её дому — свободных мест почти не было. Даже не выключив двигатель, я выскочил из машины, быстро преодолел расстояние по выцветшему асфальту. Обогнул здание и подошёл к её двери. Постучал громко, настойчиво.

Тишина.

Я выдохнул, прижав ладонь к косяку, и постучал снова.

— Рут! — позвал я.

Ответа не было.

Я вытащил телефон и снова проверил нашу переписку — моё сообщение так и оставалось непрочитанным. Стиснув кулак, я ударил им по металлической двери.

— Рут! — крикнул я.

Из-за соседней двери выглянула чья-то обеспокоенная голова. Я проигнорировал это. Понимал, что выхожу за рамки приличий, но остановиться не мог. Ударил ещё раз — так сильно, что дверь задрожала.

— Открой дверь, Рут!

Тишина.

— Я поднимаю на уши весь дом, чёрт побери, и мне плевать! Открывай!

Тишина.

Я опустил кулак. И вместе с ним — сердце. Я смотрел на закрытую дверь и, как и в том фойе, приложил ладонь к прохладному металлу. Всё ещё ждал, что она откроется. Что Рут выйдет, подправляя очки, и объяснит, почему именно сейчас ей понадобилось разорвать мне сердце на части.

Но дверь так и не открылась.

Глава 24

Рут

— Подпиши контракт, Рут.

Мои глаза проследили за планшетом, когда он скользнул по стеклянному столику.

Я вскинула на Вона взгляд, полный ярости.

— Я не буду это подписывать.

Он выпрямился, сунул руки в карманы своих шорт цвета хаки. Сегодня на нём была футболка в горизонтальную полоску — неоново-зелёную и тёмно-синюю. Под прямоугольными очками его лицо оставалось равнодушным, отстранённым.

— Начинаю думать, что ты просто хочешь, чтобы я уволил и тебя, и Джемму. Ищешь повод всё разорвать?

— Пошёл к чёрту, — прошептала я, голос дрожал от слёз.

Я откинулась на слишком жёсткую спинку гостиничного дивана и скрестила руки на груди.

— Давай. Сделай это.

Вон вынул правую руку из кармана. В ней оказался его тонкий чёрный телефон. Он никогда не пользовался чехлами, и металлический корпус сверкнул в утреннем свете, когда он поднял его, чтобы набрать номер.

Он блефует, отчаянно подумала я. Не поддавайся, Рут. Ты ещё можешь выбраться.

Сначала меня парализовал страх. Я будто онемела, когда Вон увёл меня. В его голосе что-то зацепило мою память, задело старую боль, и в этом тумане всё показалось логичным. Единственным выходом.

А потом он отобрал у меня телефон. Привёз в гостиницу. Оставил в номере на весь воскресный день, равнодушно занимаясь своей работой — нашим проектом. Он сидел за ноутбуком, время от времени пытался втянуть меня в разговор о данных,