Парижский роман - Рут Райшл

Эжени судит по себе. Я не верю, что она способна любить; поэтому она и не может понять, как сильно я люблю сына. Ей невдомек, что я готов почти на все, лишь бы он был счастлив.

Стелла на мгновение потеряла дар речи. Жюль явно говорил серьезно. Неужели он действительно женится, лишь бы позлить Императрицу?

Увидев, как вытянулось ее лицо, он рассмеялся.

– Не волнуйтесь, дорогая, я определенно не имел в виду вас. Вы мне слишком симпатичны, чтобы предлагать такое! Вы заслуживаете гораздо большего. – Он задержал на ней взгляд, словно задумал что-то, но потом покачал головой, решив не делиться своими мыслями. Затем он достал из портфеля диктофон. – Вы не будете против, если я немного поработаю? Утром я уезжаю в Лондон, и нужно многое сделать до отъезда.

– Londres, monsieur Jules?[77] – В голосе Поля звучала легкая паника. – Вы мне ничего не говорили.

– Я только что это решил, – ответил Жюль. – У меня возникла одна идея.

Он начал надиктовывать инструкции. Стелла слушала, завороженная тем, как он описывал произведения, которые собирался приобрести для коллекций разных клиентов. Она вспомнила, что при первой встрече приняла его за одинокого старика. Как же она ошибалась! Неудивительно, что Императрица волнуется – он все еще полон жизни.

Под звуки его голоса Стелла задремала и спала до тех пор, пока Жюль не выключил диктофон. Выглянув в окно, она увидела, что они уже на окраине Парижа.

– Как спалось? – спросил он.

– Хорошо. Без снов.

– Могу я задать вопрос? Вам нравится быть перекати-полем?

– Да, – вырвалось у нее, но тут же вспомнились чистые простыни, горячая вода и тишина последних двух дней. – Мне нравится ощущение сопричастности, и у меня никогда раньше не было настоящих друзей. Но… – Стелла замолчала. Она хочет получить все сразу!

– Но? – настаивал Жюль.

– Беспорядок. Мне не хватает уединения, личного пространства. И я почти забыла, как приятно чувствовать себя чистой.

Он расхохотался.

– У меня есть предложение. – Увидев ее лицо, он быстро добавил: – Извините, я выбрал неудачное слово. У меня есть маленькая квартира на улице Кристин. Я купил ее много лет назад, чтобы хранить картины, но буду рад предложить ее вам.

Стелла нахмурилась, просто не могла сдержаться. У него есть тайная квартира?

Неверно истолковав ее реакцию, Жюль сказал:

– Не воображайте ничего такого: она маленькая и совсем простенькая. Две комнатушки, плита. Даже телефона нет. Но у вас будет уединение. Ванная. И – это в десяти минутах от книжного магазина. Вы могли бы быть перекати-полем с собственной постелью. И, – добавил он с ноткой лукавства, – со шкафом, чтобы развесить новую одежду.

Стелла колебалась. Конечно, она уже знала, что может ему доверять. Надеялась, что может. Но переезд в его квартиру… Конечно, со стороны Жюля это было лишь очередным проявлением щедрости и великодушия… но она все же занервничала. Разве люди покупают квартиры для того, чтобы хранить картины?

– Давайте я вам ее покажу, – предложил он. – А потом вы примете решение.

* * *

Жюль сказал правду. Поднявшись на пять пролетов по крутой лестнице, они оказались в очень маленькой квартирке. Из обстановки – только узкая кровать, несколько стульев, шаткий стол. Но стены были завешаны картинами, по комнатам танцевал свет, а на подоконнике, приветственно щебеча, сидела птичка. Стелла была очарована.

Поль проводил ее вниз, к консьержке, суровой коренастой женщине, встретившей ее подозрительно.

– Une autre? – грозно вопросила мадам Греко. – Эта, по крайней мере, хоть говорит по-французски?

– Très peu, – ответил Поль, и женщина неодобрительно хмыкнула.

Стелла слышала, что она сказала. Une autre. Еще одна. Жюль, несомненно, обожал жену, но ведь он был мужчиной, богатым и утонченным. Что она знает об их жизни? Кто были эти autres, другие, сколько их было? Когда Жюль протянул ключ, Стелла заколебалась.

– Сколько времени вас не будет?

– Точно не знаю. Неделю, может, две.

Она вздохнула с облегчением. Можно пожить здесь до его приезда.

глава 20

Улица Кристин

– Ты вернулась! – Люси обняла Стеллу за талию, как только та вошла в «Шекспир и компания». – Тебя та-а-ак долго не было! Наверняка уже пора ехать к мадам Бонне.

Стелла рассмеялась.

– Меня не было всего два дня, а мадам Бонне сказала, что ждет нас через две недели.

Взъерошив Люси волосы, она вдохнула знакомый запах магазина. Вернуться сюда было приятно.

– Мне тоже показалось, что прошло больше времени. – Джордж оторвал взгляд от книг, рассыпанных на полу у его ног, и посмотрел так мрачно, как будто причиной беспорядка была именно Стелла. – Я уже с ног сбился, ищу ту книгу Сарояна и никак не найду.

– Она была в Синей комнате, когда я уходила.

– Так чего ты ждешь? Иди принеси ее!

Вернувшись с книгой, Стелла попыталась мысленно описать обуревавшие ее чувства, проанализировать каждую эмоцию, как если бы имела дело со вкусами. Она до сих пор была раздражена тем, как Джордж хитростью отправил ее к Ричарду, но это недовольство притупляли другие чувства. Предвкушение, определила она, смешанное с досадой, щепоткой вины и огромной долей уверенности. Она спрашивала себя, нормальные ли это чувства и их ли испытывает большинство людей, возвращаясь домой.

– Ну? – Нетерпеливо подскочив к ней, Джордж выхватил книгу у нее из рук. – Как прошла поездка?

– Я ужинала у Труагро. Побывала на рынке в Лионе. Проехала на машине через Прованс и готовила с Ричардом Олни. И, конечно, я провела время с Жюлем, что всегда приятно и поучительно. – Стелла искренне веселилась, видя его нетерпение.

– Не увиливай от ответа! – рявкнул он. – Кого это все волнует? Что Ричард рассказал о шефе Селии?

– Его зовут Джанго.

Джордж довольно хохотнул.

– Кто бы сомневался, что Селия найдет себе Джанго!

– И после той ночи в Бельвиле Ричард больше его не видел.

– Но наверняка что-то слышал?

– Ричард сказал только, что в Энгиен-ле-Бен работает молодой шеф по имени Ален Пассар и ходят слухи, будто этот Джанго работает с ним. Сказал, что, если Джанго жив и если он во Франции, это может быть правдой.

– Ты уже была там?

– Я не уверена, что хочу. – Стелла бросила эти слова, как перчатку, и ждала его реакции.

Уитмен ее не разочаровал.

– Поверить не могу! – вскричал он.

– Есть лишь небольшая вероятность, что Джанго там. А даже если это так (что очень сомнительно) и даже если он мой отец (что еще сомнительнее), что, если он не захочет со мной общаться? Я до сих пор прекрасно обходилась без отца, зачем искать неприятности на свою голову?

– Ты меня разочаровываешь. – Он смотрел на нее хмурясь. – Я не думал, что ты окажешься такой трусихой. –