Пленница для проклятого дракона - Ксения Чепкасова

Глава 42

Я смелая! Я уверенная в себе! Я все могу! Я… Эти аффирмации вообще кому-то помогали?

В зал суда вошла на трясущихся ногах. Внутри все бушевало от волнения. Но внешне я старалась держать лицо. Слишком многое на кону.

За последние несколько месяцев я сильно изменилась. Как будто в зал вошла уже не я, а совсем другая, незнакомая мне девушка. Внешне — вылитая драконесса. Только без длинных ногтей. Молодая особа в богатом платье, со сложной аристократичной прической, в сопровождении нескольких слуг. Движения сдержанные, уверенные. Взгляд гордый. Я приложила много сил, чтобы хотя бы внешне соответствовать истинной дракона.

Платье с пышной юбкой уже не могло скрыть большой животик. Похоже, малыш будет довольно крупным. Рожать еще не скоро, а я уже с трудом справляюсь. Не знаю, насколько тяжелее носить дракона. Ведь я никогда не была прежде беременна обычным ребенком. Может драконессы легко с этим справляются, а вот мне пришлось порядком помучиться. Меня накрывали сразу все классические симптомы беременности, в двукратном объеме. Лишь изредка выдавалась передышка. А перед заседанием суда я специально приняла зелье (безопасное для ребенка), которое придало мне бодрости и временно заглушило токсикоз.

За дверью я слышала гул множества голосов. Дело Кадриана гремело по всей драконьей Империи, из каждого утюга. Так что сегодня — в день заключительного слушания — зал был битком.

Но когда я вошла, воцарилась тишина. Все взгляды направились в мою сторону, но я не позволила себе дрогнуть. Нацепила маску бесстрашной драконессы, медленно прошла по длинному, узкому проходу и села на свое кресло. Слуги остались стоять позади меня.

Я ощущала на себе множество изучающих, наглых взглядов. Слышала громкий шепот. Но продолжала упрямо смотреть перед собой. Лишь ненадолго позволила себе короткий взгляд в сторону Кадриана. Он был на другой стороне зала, в большой золотой клетке. Закованный в наручники, с отросшей бородкой. В грязной, истрепавшейся одежде. Было слишком больно видеть его таким…

Однако в глазах Кадриана светилась гордость. Он слегка улыбнулся и кивнул мне. Кажется, я не подвела! Выглядела как настоящая истинная дракона, а не оборванка из низшего мира. Я не позволю и дальше топтать его имя из-за якобы порочной связи! Пусть все видят, что у Кадриана достойная женщина. И что мы оба не боимся и готовы сражаться до последнего.

Напротив меня располагалась трибуна с судьями, украшенная светящимися драгоценными камнями. Над трибуной сверкал большой красивый витраж на круглом окне, изображавший дракона с раскрытыми крыльями и весами в руках. Главный судья — почтенный дракон в черной мантии с капюшоном — ударил молоточком.

— Суд объявляется открытым!

Я глубоко вдохнула. Меня предупредили, что первой дадут слово именно мне, как главному свидетелю и защитнику. Судья уже был знаком с делом. Но ранее меня не заставляли выступить перед такой толпой. Увы, без этого никак… Представлю, будто это обычное рабочее совещание.

Судья окинул меня суровым взглядом. Все внутри сжалось. Но я смело выдержала этот взгляд. Кажется, этот неприятный старик не хочет, чтобы я выступала. Он мнется, жамкает губами, затягивает паузу.

Наконец, судья нехотя выдавил:

— По правилам слово нужно дать главному защитнику подсудимого. В нашем случае — являющейся его… кхм-кхм… истинной.

Он произнес последнее слово так, словно это причиняло ему физическую боль.

Я уже собиралась встать и протянула руку за бумагами с обгоревшими краями, которые держал один из слуг.

— Однако! — вдруг добавил судья, — В нашем случае это весьма затруднительно. Истинной подсудимого является существо из земного мира. Боюсь, недостаточно разумное, чтобы понимать происходящее.

В толпе послышались злобные смешки. На моих щеках тут же появился румянец, но я заставила себя встать и спокойно возразить твердым голосом:

— Простите, ваша честь, но я прекрасно все понимаю. Прошу дать мне все-таки слово.

Судья взглянул на меня так, словно ему под нос сунули дохлую крысу. Или как будто я сделала ему что-то плохое.

— Вы просите слово? — спросил он таким тоном, будто говорил с непонимающим иностранцем или маленьким ребенком, — Вы понимаете происходящее?

Я уже давно привыкла, что земных людей считают здесь неразумными, слабыми созданиями. Так что была готова к подобным атакам. Мое лицо оставалось спокойным.

— Да, господин судья, я все прекрасно понимаю. У меня есть неопровержимые доказательства невиновности лорда Вирентора. Позвольте представить их суду.

Судьи переглянулись, а главный погладил длинную бороду.

— В наших законах не указано, что земной человек может выступать в суде, — пробубнил он.

— Возмутительно! — не выдержал Кадриан, — А еще мы говорим о свободе слова в Империи! Раз нет такого закона, она может говорить.

— Тише, подсудимый! Вы сами не внушаете доверия, несмотря на свою громкую фамилию. Мы все еще помним, как из-за вас пострадала целая деревня. И погибла благородная драконесса, сестра почтенного лорда Авельгура.

Я повернулась в сторону Кадриана. Он никогда об этом не рассказывал… Молодой лорд стоял, сжав побелевшими пальцами прутья решетки. На его лице отразилась такая мука, словно его ударили. Лицо виновного так не будет выглядеть. Это либо ошибка, либо неосторожность. Я уверена в своем драконе. Он ни за что бы не причинил никому вреда.

— Не проходит и дня, чтобы я не корил себя за ту ошибку, — проговорил Кадриан.

Судья оставил его реплику без внимания. Но тут со своего кресла поднялся Лориэн Малферан. Я сразу даже не заметила, что он тоже здесь.

— Дайте девушке слово! — воскликнул он, — Вирентор прав, нет такого запрета.

— Сядьте, лорд Малферан! Вы сами чудом не оказались за решеткой. Помочь сбежать подсудимому — все равно что разделить с ним преступление. Скажите спасибо своим юристам. Они действительно мастера своего дела. Иначе вы бы сейчас сами сидели в этой золотой клетке.

Тут зашумела и остальная толпа. Все требовали дать мне слово. Скорее из любопытства, чем из поддержки. Всем было интересно послушать земного человека, оказавшегося разумным.

Наконец, судья со вздохом сдался.

— Хорошо! Только быстро. Говорите, леди…

— Дарина, ваша честь.

— Леди Дарина, — выговорил судья так, будто мое имя вызывало дикую горечь во рту.

Особенно тяжко было называть меня «леди». Но я была истинной лорда-дракона. А значит — автоматически его невестой. Так что титул мне уже присвоили.

— Только сперва поклянитесь небом и звездами, что будете говорить только чистую правду.

Я поднялась и вышла на середину зала вместе с бумагами. Положила их прямо перед судьями. Произнесла положенную клятву и начала.

— Прошу вас ознакомиться с данными доказательствами. А я пока расскажу всю хронологию событий.

Я начала подробно разбирать весь мошеннический клубок, окутавший