Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

Охрана — всего четыре всадника. Видимая охрана.

Я знала, что в лесу, вдоль дороги, уже сидят в засаде пятьдесят лучших лучников Тэ-О.

Мы ехали молча, напряжение нарастало.

Когда мы въехали под сень сосен Урочища, свет померк. Деревья смыкались над дорогой зеленым туннелем. Тишина, даже птицы не пели.

— Они здесь, — тихо сказал Хасо, не оборачиваясь. — Я чувствую их запах.

— Сколько? — спросила я, сжимая в руке веер с железными спицами.

— Десяток. Может, больше. Они ждут, пока мы въедем в низину.

Повозка скрипнула, спускаясь в овраг.

И тут началось.

Свист стрелы. Она вонзилась в борт повозки, в сантиметре от плеча Хасо.

Это был сигнал.

Из кустов начали выходить люди в серых одеждах. Они двигались быстро, окружая повозку.

Хасо натянул поводья, кони встали.

— Сиди здесь! — крикнул он мне и выхватил меч, который лежал у него под ногами.

Мужчина спрыгнул с повозки, встречая первых нападающих.

Я выглянула в щель.

Бой был коротким и жестоким. Хасо был великолепен, он двигался экономно, каждый удар — смерть. Но врагов было много, целая дюжина. И еще дюжина выходила из леса.

«Слишком много для простой засады, — подумала я. — Они решили наверняка».

— Сейчас! — заорал кто-то из нападающих. — Гвардия далеко! Убейте девку!

Они знали, что гвардия в засаде. Они знали, что мы их ждем.

Кто-то слил информацию.

— Предатель, — прошипела я.

Лучники Тэ-О молчали. Почему они не стреляют?!

— Тэ-О! — крикнул Хасо, отбиваясь от троих. — Огонь!

Тишина, только шелест сосен.

Нас предали. Наши лучники были либо мертвы, либо приказ не дошел, либо... они перешли на сторону врага.

Мы остались одни. Четверо наших охранников уже лежали мертвыми. Хасо был один против двадцати.

Я поняла: если я останусь в повозке, я умру, а потом убьют и Хасо.

Пенсия отменяется.

Притворство отменяется.

Я распахнула дверцу повозки.

— Эй! — крикнула я звонким, командным голосом, который не использовала еще ни разу в своей новой жизни. — Вы, куски собачьего дерьма!

Нападающие замерли на секунду, ошарашенные. Из повозки вышла не плачущая леди, а фурия.

Я сбросила верхнюю накидку, оставаясь в узких штанах и рубашке, я подготовилась.

В одной руке — веер, а в другой — мой трофейный кинжал.

— Хотите убить меня? — я усмехнулась. — Попробуйте, но предупреждаю: я сегодня не в духе. Я не выспалась.

— Сора! Нет! — закричал Хасо. — Вернись в повозку!

— Замолчи, муж! — рявкнула я. — Держи левый фланг! Я беру правый!

Я прыгнула с подножки.

Прыжок был высоким, наполненным Ки. Я приземлилась прямо на плечи ближайшему нападающему, вонзая шпильку ему в шею, и оттолкнулась, делая сальто назад.

— Убить ведьму! — заорал главарь.

Они бросились на меня.

И я затанцевала.

Это был «Танец Кровавого Лотоса». Стиль, основанный на скорости и уклонении.

Я ныряла под их мечи, резала сухожилия веером и использовала их тела как щиты.

Хасо, увидев это, перестал кричать.

Мы встали спина к спине.

— Ты знала, что нас предали? — спросил он, отбивая удар и пронзая врага.

— Догадалась минуту назад, — ответила я, блокируя выпад веером и пиная противника в колено. — Твои лучники молчат.

— Найду крысу — освежую, — прорычал он. — Как ты?

— Задыхаюсь, — честно призналась я. Тело Соры уже кричало от боли. — У меня есть минуты две, потом я упаду.

— Тогда давай сделаем это быстро.

Мы сражались как единый организм. Он был силой — сокрушительной и мощной, а я была скоростью — жалящей и неуловимой.

Он рубил, а я добивала.

Он ставил блок, а я контратаковала из-под его руки.

Враги падали один за другим. Они были в ужасе.

— Отступаем! — закричал кто-то из выживших. — Это демоны!

Остатки банды, человек пять, бросились в лес.

Хасо хотел погнаться за ними, но я повисла на его руке.

— Нет... — выдохнула я. Ноги подкосились, меч выпал из руки. — Не бросай меня...

Я начала оседать на землю. Легкие горели огнем, сердце колотилось так, что казалось, ребра сейчас треснут.

Хасо подхватил меня.

— Сора! Сора, дыши!

Он опустился на колени прямо в дорожную пыль, прижимая меня к себе.

— Я... дышу... — просипела я. — Просто... устала.

Вокруг валялись трупы. Тишина леса вернулась, но теперь она пахла смертью.

Хасо осмотрел меня бешеным взглядом.

— Крови нет. Ты не ранена?

— Вроде нет. Только гордость пострадала. Я вспотела.

Он засмеялся. Нервным, прерывистым смехом.

— Ты... Ты невероятная. Ты держала фланг против десятерых.

— Восьмерых, — поправила я. — Двоих ты забрал, не приписывай мне лишнего.

Вдруг из леса послышался шум. Топот копыт, много копыт.

Хасо поднял меч.

Но это был Тэ-О с отрядом.

Он выглядел помятым, на руке повязка с кровью.

Он соскочил с коня и упал на колени перед Хасо.

— Господин! Простите! Нас отрезали! Кто-то завалил тропу камнями! Мы попали в ловушку! Еле пробились!

Хасо посмотрел на него, потом на трупы врагов, а потом на меня.

— Мы справились, Тэ-О, но у нас в доме крыса. Кто знал маршрут наших лучников?

— Только вы, я... и Управляющий Пак.

Управляющий Пак, старый верный слуга. Тот, кто был в поместье десятилетиями, тот, кто принес новость о победе.

Лицо Хасо потемнело.

— Пак...

— Он знал, — прошептала я. — Он знал, что мы поедем и организовывал припасы.

— Мы возвращаемся, — сказал Хасо ледяным голосом. — И я разнесу это поместье по кирпичику,