Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга - Е. Лань

Я взяла в руки шпильку «Спящий Тигр».

Мастер Чен не обманул, острие было заточено идеально.

Затем я достала из шкафа несколько длинных шелковых лент.

И, наконец, погасила единственную свечу.

Комната погрузилась во тьму, только лунный свет сочился сквозь рисовую бумагу окон.

Я села в кресло в самом темном углу комнаты, подобрав ноги под себя.

Теперь я была не жертвой. Я была пауком в центре своей паутины.

— Приходите, — прошептала я беззвучно. — Я устала и хочу спать. И тот, кто помешает моему сну, пожалеет, что родился.

****************************************************

Время тянулось, как густая патока.

Час Крысы. Самое темное время перед рассветом. Самое время для убийства.

Сначала я услышала звук на внешнем дворе. Крики, звон мечей.

Хасо принял бой.

Судя по шуму, они атаковали главные ворота, создавая отвлекающий маневр. Громко и грубо. Слишком очевидно для элитных убийц.

А потом я услышала тихий, едва различимый скрежет на крыше прямо над моей головой. Словно большая крыса пробежала по черепице.

Но крысы не носят мечи. И крысы не весят восемьдесят кьин.

Они здесь.

Я задержала дыхание, сливаясь с темнотой. Мое сердце замедлило ритм. Техника «Черепашьего Дыхания». Я стала невидимой для чутья Ки.

Шорох сместился, они не стали ломать крышу, а спустились на веранду.

Тихий стук. Кто-то проткнул бумагу окна трубочкой, чтобы пустить усыпляющий дым.

Классика. Скучно.

Я прикрыла нос и рот рукавом, пропитанным водой, подготовилась заранее.

Дым пополз по комнате белесым туманом.

Снаружи раздался глухой стук.

Один из гвардейцев упал, а затем и второй…

Бесшумные дротики? Или яд?

Мои защитники были нейтрализованы за секунды. Профессионалы.

Замок на двери тихо щелкнул. Лезвие тонкого ножа просунулось в щель, поднимая засов.

Дверь бесшумно отворилась.

В комнату скользнули тени.

Трое.

Одеты в черное, лица скрыты масками. Двигаются мягко, перекатом с пятки на носок. В руках — короткие изогнутые клинки, смазанные чем-то темным. Ядом.

Они осмотрели кровать.

Увидели гору подушек под одеялом, которую я соорудила, имитируя спящее тело.

Старший, судя по уверенности движений, кивнул остальным.

Они подошли к кровати. Синхронно занесли клинки.

Удар!

Три лезвия вонзились в пух и перья.

Подушки были убиты мгновенно.

— Пусто! — прошипел один из убийц.

В этот момент я решила, что пора вмешаться.

Я сидела в углу, в тени высокого шкафа.

В моей руке была горсть шпилек. Обычных, но утяжеленных золотыми головками.

— Вы испортили мое одеяло, — произнесла я ледяным тоном, который прозвучал в тишине как гром. — Оно из гусиного пуха. Вы знаете, сколько времени нужно, чтобы ощипать столько гусей?

Убийцы резко развернулись на голос.

Их реакция была молниеносной, но моя была быстрее.

Взмах руки.

Три шпильки прорезали воздух с тихим свистом.

Тук-тук-тук.

Первый убийца схватился за кисть руки — шпилька пробила сухожилие, заставив выронить меч.

Второй схватился за плечо — я попала в нервный узел, парализующий руку.

Третий, лидер, успел отбить шпильку клинком.

— Она здесь! — рявкнул он. — Взять живой!

Они бросились на меня.

Я не стала вставать с кресла, мне было лень.

Я просто пнула стоящий рядом низкий столик с тяжелой вазой. Столик поехал по полу, ударив первого по ногам, он споткнулся.

Второго я встретила лентой.

Мой длинный шелковый пояс выстрелил вперед, как язык хамелеона. Я захлестнула его шею петлей. Рывок!

Убийца по инерции полетел вперед, задыхаясь. Я использовала его тело как щит, толкнув на лидера.

Лидер отшвырнул товарища в сторону.

Он был хорош, сильный мастер. Я чувствовала его Ки — острую и злобную.

Лидер прыгнул на меня, нанося прямой удар в грудь.

Вставать пришлось.

Я соскользнула с кресла вправо, пропуская клинок в сантиметре от ребер.

Мое тело было слабым, но техника — безупречной.

Я оказалась сбоку от него.

В моей руке сверкнул «Спящий Тигр».

Я не могла бить в полную силу, у меня не хватило бы мощи пробить мышцы. Поэтому я била в точки акупунктуры.

Удар в точку хэгу на кисти. Он вскрикнул и его хватка ослабла.

Удар рукоятью шпильки, каменной подушечкой, в висок.

И финальный аккорд — подсечка.

Я не подсекала его ногой, моя лодыжка сломалась бы об его голень. Я наступила ему на подъем стопы каблуком и толкнула плечом.

Просто физика. Центр тяжести смещен. Боль в стопе.

Лидер «Черных Змей» рухнул на пол, ударившись головой об угол того самого кресла, в котором я сидела.

Глухой стук и тишина.

Я стояла посреди комнаты, тяжело дыша. Мое сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, а в глазах темнело от перенапряжения. Эта короткая стычка высосала из тела Соры все силы.

Трое мужчин лежали на полу. Двое стонали, один был без сознания.

— Какой беспорядок... — прошептала я, глядя на перья, летающие по комнате. — Сун-и убьет меня за уборку.

Я подошла к лидеру и сдернула с него маску.

Обычное лицо, шрам на щеке, ничего примечательного.

Но на шее у него висел медальон. Черная змея, кусающая свой хвост.

Я сорвала медальон и спрятала в рукав. Трофей.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась.

— Сора!

На пороге стоял Чон Хасо.

Он был страшен. Весь в чужой крови, меч обнажен, глаза безумные. За ним стояли Тэ-О и еще десяток солдат.

Хасо увидел картину:

Разгромленная комната, перья, трое убийц на полу.

И я.

Стоящая посреди этого хаоса, в ночной рубашке, с растрепанными волосами, прижимающая руку к груди.

Хасо перепрыгнул через тело гвардейца и оказался рядом со мной в одно мгновение.

— Ты жива? Ты ранена? Кровь? Где кровь?

Он ощупывал меня, его руки дрожали.

—