Реставратор яблочного сада: детей и драконов не предлагать! - Лиззи Голден

А когда он притягивает меня еще ближе и начинает неистово целовать, я радуюсь тому, что это видят все, а значит, дракон меня не съест и я, может быть, останусь жива…

Да только Ардина публика вокруг не особо беспокоит. Он продолжает меня обнимать и целовать с такой жаждой, будто я его любимая жена и только что вернулась из долгой поездки. Сколько он там меня не видел… лет семь?

Эпилог

В последние дни в Эфемероне, столице Аэтерии, только и говорят, что о чудом спасенном урожае яблок и передают из уст в уста историю о редкостном белом «драконе-защитнике» и о «женщине, увеличивающей дары земли», единственной в своем роде с редким сочетанием магии. Что уж говорить, что магазинчик фруктов, который недавно открылся, толпами осаждают покупатели, чтобы одним глазком взглянуть на местных «героев», а исконно яблочный сад вдруг с удивлением обнаружил внутри себя молоденькие деревца с грушами, сливами и персиками, которые мы с Ардином посадили.

И это еще не предел.

Правду говорила бабушка: чтобы прорасти, семя должно разорвать свою оболочку. И это, кажется, случилось.

Я бы еще добавила к ее народной мудрости, что иногда нужно снести старую постройку, чтобы построить дом.

Пугаться не стоит ― поместье стоит, как и стояло. Ксаверы совсем немного помяли его, но это и к лучшему. Флинн на пару с Ричардом, который оказался проворен в строительных делах ― как и все гномы, оказывается, ― выложили новый пол (прежний я снесла, разумеется), заново отделали стены и поклеили стильные темноватые обои, под стать дому.

И да, Флинн остался работать у нас. Точнее ― он забегает и выполняет разные поручения и не только по саду. Ведь он с женой теперь живет в отдельном домике, как раз за нашим поместьем, и который тоже принадлежит Грейнморам. И который Ардин продал ему, хотя собирался просто отдать. Но деньги нам были позарез нужны ― долг оставался на месте, ― поэтому дракон принял золото и передал права эльфу не только на домик, но и на участок земли вокруг.

Флинн… точнее Зор и его жена Мия дали имя своему сыну ― Ар, в честь одного известного дракона. Ксаверы привыкли давать детям короткие звучные имена, и только Морграх был исключением из правил. Впрочем… о нем уже стоит забыть.

Дело с ксаверами завершилось весьма неожиданно и… выгодно для нас. Оказалось, что вождь Морграх жил уже несколько веков, подпитываясь магией своего народа, отчего те чахли, слабели и умирали. А потом ему вздумалось захватить весь мир, а стычка с воинственным кланом Грейнмор стала больным местом, на которое можно было давить, запугивая ксаверов и говоря, что именно по вине белых драконов народ подземелья живет так, как живет.

Но сами ксаверы оказались вовсе не воинственным народом. Они просто хотели жить. Растить детей, работать и приносить пользу. Конечно, их магия не могла не настораживать, но… а как же мощный огонь драконов, способный уничтожить все вокруг за считанные минуты? А физическая сила троллей, которые одним взмахом ручищи способны уложить пятерых эльфов или тех же гномов, причем насмерть? А иллюзии и световые волны эльфов? Разве они не способны принести беду и разруху? Здесь нужно понимать, с какой стороны смотреть.

Так вот, после гибели вождя ксаверы превратились в милейших людей, которые все, как один, упали на колени и просили о милости. Они обещали много всего и самое главное ― золото, которое они ранее добывали для вождя и вообще ничего не знали об его ценности. Сейчас это золото, которое лежит в пещере Морграха, они готовы его принести и сложить к ногам Ардина.

Пока дракон слушал все это, опешив, открывал и закрывал рот, я тут же приказала нескольким сильным ксаверам притащить хотя бы часть золота, чтобы мы могли заплатить долг. Потому что говорить одно, а делать ― другое.

Но ксаверы не обманули. Притащили на себе столько, сколько смогли. В тот же день мы расквитались с долгами. Ардин выплатил зарплату своим верным слугам за все годы, и еще хватило на постройку магазина.

Удивительнее всего то, что ненависть, длившаяся годами, вмиг испарились. Ксаверы действовали по указке вождя, да и драться-то особо не умели: их прикосновения могли только обжигать, но не могли причинить вреда кому-либо, кроме их самих: от магии Разлома только ксавер мог рассыпаться в пыль ― из-за недостатка питания, воды и солнца. Клан Грейнморов некогда жестоко с ними поступил, желая изгнать чужеземцев со своих земель. Но гибель семьи Ардина нельзя было полностью переложить на них. Любая магия, вышедшая из-под контроля способна причинить много вреда, и несчастный случай может произойти с кем угодно: никто от этого не застрахован.

Кажется, Ардин постепенно это осознает.

Во всяком случае, он больше не злится на ксаверов и не считает их причиной своих бед. Во время схватки с ними он своими глазами убедился, насколько они слабы и беспомощны поодиночке и могут напасть скопом только на того, кто слабее их. А после того, как они выручили его золотом, Ардин обратился в мэрию с просьбой выделить ксаверам участки земли, где они могут обосноваться и начать новую жизнь.

Сами по себе, без вождя, который не позволял им выйти наверх, диктовал свои правила и разжигал ненависть к драконам.

Впрочем, ксаверы тут же объявили Ардина своим новым вождем. Тот отказался, но я до сих пор слышу, когда прогуливаюсь яркими улочками Эфемерона и захожу в магазины, как ксаверы, тоже свободно гуляющие здесь, между собой называют его именно так, причем с таким глубоким почтением, которое не достается даже местному мэру-дракону.

Я обнаружила, что мой источник магии пополняется, когда делюсь им с другими, делаю что-то по-настоящему важное и не из страха потерять жизнь или свободу, к примеру, а от всей души, не ожидая ничего взамен. Увеличение яблок меня утомляло, а разрушение защитного барьера вообще выпивало все силы. Но когда я восстанавливала ксаверов или создавала новые крылья для Мэй, сил от меня не ушло ни на грош. Тогда я, истерзанная и усталая, была способна свернуть горы: магия во мне все умножалась и умножалась по мере того, как я дарила частичку своей души каждому живому существу.

К слову, то, что я восстановила погибших, даже немного рассорило ксаверов. Ведь одни теперь выглядели здоровыми красивыми людьми, а другие оставались прежними страшилами