Сирены. Сияние магии - Майке Фосс

– Не хочешь поиграть?

– Спасибо, я бы сначала лучше чего-нибудь выпила.

Возвращаясь от барной стойки с коктейлем «Куба либре», я встала рядом с Седриком. Парень, с которым он разговаривал, был братом Карлоса Рамоном; он, как и Седрик, принадлежал к так называемому внешнему кругу и также готовился к ритуалу. Он оживленно рассказывал о футбольном матче, который смотрел на стадионе в прошлые выходные. «Арсенал» против кого-то там, из-за чего я не смогла не вспомнить о чашке с логотипом «Арсенала» у себя в квартире в Камдене. Да уж, отвлекалась я просто отлично.

После того как Пенн и Дилан закончили первую партию – Пенн выиграл, – он уговорил меня сыграть с ним раунд, в котором наверняка поддался. Видно, он договорился с Карлосом, который тоже проиграл мне. В качестве компенсации ему пришлось всех угощать. Когда я передала свой кий Скарлетт, он вернулся с подносом, на котором стояли стопки с текилой. Я немного помедлила, вспомнив, как все обернулось в прошлый раз – мне надолго запомнилось первое масштабирование, – но потом выбросила эти мысли из головы и залпом выпила. Алкоголь осел в желудке, оставив после себя приятное тепло.

Так как Пенни еще не допила пиво и не хотела текилу, я выпила и ее стопку. Щеки у меня запылали, а страхи отошли на задний план.

Возможно, у меня все-таки получится ненадолго отвлечься, забыть о последних днях и заглушить свои тревоги. Почему бы и нет? Разве я не поэтому пришла сюда?

Я взяла себе еще выпить, поиграла, поболтала с остальными и расслабилась. На время это сработало, но чем дольше я здесь находилась, тем настойчивее возвращались мысли. Небольшая передышка быстро превратилась в смесь ярости, страха, печали и беспомощности. Я скучала по Шен, Исле и моим родителям. Возможно, ноксы там, снаружи, уже готовили следующее нападение, в то время как я развлекалась здесь, внутри. Как же мне это все надоело.

Сыграв еще одну партию со Скарлетт, я извинилась и вышла в туалет, по пути обратно остановилась возле стойки и заказала у бармена по имени Сайлас еще две стопки текилы. Мы с внутренним голосом, как ангел и черт, не могли прийти к согласию.

«Выпей, и обо всем забудешь».

«Лучше возьми воды. Вспомни, что случилось в прошлый раз».

«Зачем ждать до завтра? Тебе сейчас нужно отвлечься».

«Чтобы больше совсем ни о чем не думать?»

«Точно».

«Нет! Иначе все опять закончится как тогда, на вечеринке!»

«Если Пенн так за тебя переживает, почему бы этим не воспользоваться?»

«Потому что все будет только хуже и…»

– Вот ты где.

Легок на помине. Как будто его звали, Пенн забрался на свободный барный стул рядом со мной.

– Где еще мне быть? – ответила я второй раз за этот вечер, взяла первую стопку текилы и залпом выпила.

– Я думал, ты ушла. Час прошел.

– Ты умеешь убеждать, – повторила я его недавний ответ и посмотрела на вторую стопку.

Чертик возликовал, когда я залпом выпила и ее. Я знаком показала Сайласу, что мне нужно еще две рюмки, но тот, когда Пенн покачал головой, остался на месте.

– Серьезно? – спросила я. – Ты же сам меня сюда притащил.

– Чтобы тебя отвлечь, а не напоить.

Он был серьезен.

Сначала он меня сюда притащил, а теперь указывал, как мне справляться со своим горем? Пенн постоянно пытался все исправить.

– Пожалуйста, не мог бы ты оставить меня в покое? – устало попросила я.

– Нет.

– Почему?

Молчание.

– Потому что я никогда ни о ком так не беспокоился, как о тебе, – наконец ответил он. – Мне казалось, будет лучше, если оставить тебя в покое, но становится только хуже. Я не могу делать вид, что мне все равно, поэтому остаюсь, нравится это тебе или нет.

Если не считать Шен, за последние пять лет никто обо мне не заботился, и меня это устраивало. Мне не нужен был Пенн. Человек, к которому привязываешься, лишь причинял страдания. Это значило, что надо было впустить кого-то в свою жизнь и снова его потерять.

Когда Пенн накрыл мою руку своей, я вздрогнула и подняла взгляд. Он подвинулся ближе, с тревогой рассматривая меня. Его глаза сейчас были темно-голубыми, как океан.

Он казался мне надежным, как скала, за которую я могла ухватиться, если бы захотела. Он был здесь. Я задавалась вопросом, как это могло произойти. Сколько он пережил, раз даже сейчас не поддался панике, которая окутывала меня?

Он нежно погладил мою ладонь. Я тяжело сглотнула и отвернулась.

– Хочешь вернуться к себе? – спросил он так, чтобы я расслышала его, несмотря на музыку.

– Ну, ты же мне не разрешаешь пить.

– Ни в коем случае.

Я тихо засмеялась и соскользнула со стула.

– Ладно, тогда я пойду.

Хотя у меня готовы были сорваться с языка слова, что я и сама найду дорогу, я промолчала, когда Пенн обнял меня за плечи, и мы вышли из «Моряка» вместе.

Что-то во мне, чего я не понимала, впитывало его согревающий мятно-шоколадный запах, и я закрыла глаза. Я слишком хорошо помнила, что случилось в последние дни, именно поэтому мне не стоило нежиться в его объятиях. Но я все равно так поступила и ненавидела себя за то, что мне это настолько нравилось.

Его близость.

Он.

Каждая искра, пробегающая у меня внутри, – это и был Пенн. Как легко было поддаться этому. Хватило одной вспышки, чтобы я загорелась ярким пламенем. И я не знала, смогу ли опять его потушить.

Глава 20

– Мне не нужна нянька, – проворчала я, когда Пенн забрал у меня ключ и открыл дверь квартиры.

– Нянька? А как насчет друга? Мы же друзья, правда?

Молча я прошла мимо него. Только услышав, что он вошел вслед, я обернулась.

– На этот раз я тебя тоже не приглашала.

– Я так и не стал вампиром.

– Очень смешно. Я хотела сказать, что ты можешь идти. Ты меня благополучно привел в место ссылки. Все, задача выполнена.

– Неужели тебе так не нравится, что я буду здесь?

Я пожала плечами.

– Если поговорить об этом, иногда становится легче, понимаешь?

– Я не хочу говорить! – выпалила я. – Зачем мне выкладывать тебе всю свою печальную историю? Ты все равно ничего не изменишь.

Я опять повернулась к нему спиной и подошла к окну. Полная луна ярко светила на безоблачном небе, заливая комнату серебристым светом. Когда наступит следующее полнолуние, состоится ритуал.

– Это правда, я не могу ничего изменить, – ответил