Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

в проем, за которым сейчас плыли расплывчатые картинки. — Если уж идем в мир Бердинанда в этом времени, сделайте так, чтобы мы не привлекали внимание каждого встречного. Особенно я.

Как ни странно, нас услышали. Стоило оказаться на улице, одежда изменилась. Я оказалась похожа на молоденького парнишку, нежели на девушку. И дело было не только в одежде и шляпе, скрывшей волосы. У меня появилась… накладная бородка!

— Да вы издеваетесь… — прошипела я, ощупывая лицо.

— Ты же хотела не выделяться, — напомнил принц. — А двое мужчин точно привлекут меньше внимания, чем пара. Женщины тут по ночам не гуляют. Даже с мужьями.

Я хотела ответить. Кое-что «ласковое». Но перед носом пролетел запечатанный конверт. Точь-в-точь, как в первое посещение мира. Пришлось забыть о принце и ловить послание.

— Нет, над нами точно издеваются, — уже не прошипела, а прорычала я, распечатав пойманный конверт. — Вот, читай!

— Найти осла Бердинанда… — протянул принц убитым голосом.

Мы молчали. Стояли посреди ночной улицы и молчали. Слишком велико было потрясение.

Да, мы много чего повидали за эти дни. Убегали от монстров в мире искателей, стражей порядка здесь, от гада ползучего Джейкоба — в его личном мире, где он возомнил себя богом. Мы были на грани несколько раз. Но это…

Будто сошли с дороги, сделали крюк и вернулись к началу.

Но всё было неправильно, что ли…

— Нельзя вмешиваться, — изрек, наконец, принц. — Мы видели будущее мира.

— Оно не вырезано в камне, — ответила я, невольно обнимая себя руками. Недавно казалось, что дом совсем близок, но теперь я снова очутилась невероятно от него далеко. — Ты же не прочь изменить будущее собственного мира.

— Это…

— Другое? — я усмехнулась. — Неправда. Каждый мир пошел по определенному пути. И твой тоже. Такова данность. Не факт, что тебе удастся его спасти. Но уверена, перед катастрофой ты найдешь способ переместить как можно больше искателей в другие миры. А еще остановишь братца, чтобы не забирал чужие жизни во имя вечной молодости. Но имеешь ли ты на это право? Если считаешь, что мы не должны вмешиваться в жизнь Бердинанда, значит, нет, не имеешь.

— Благодаря жертве Бердинанда и Фалеи женщины получили свободу. Не забыла?

— Помню. И меня огорчает, что придется отложить перемены. Но думаю, это вопрос времени. Женщины всё равно восстанут. Не сейчас, так немного позже.

— Для кого-то промедление может стать катастрофой.

— Я это понимаю, принц обмана. Но вот вопрос: ты готов отказаться от дома? Смотри, что у нас есть, — я помахала перед его лицом заданием. — Не выполним, не продвинемся дальше в квесте. Застрянем тут до конца дней. Таков твой выбор?

— Ты… ты…

— Передергиваю? Вовсе нет. Мы либо выполняем задание, и ты возвращаешься восвояси. Либо прощаешься с родным миром навсегда. Всё просто. Нужно лишь принять решение. Я за то, чтобы побыть эгоистами. Не факт, что я хоть когда-нибудь доберусь домой, но и провести жизнь тут не хочу.

Принц молчал. Я видела, как в нем борются желание вновь обрести дом и нежелание переписывать чужую историю. Надо же, а я думала, он стопроцентный эгоист.

— Идем, нужно помешать Бердинанду совершить кражу, — велела я. — Думаю, именно этого от нас ждут.

— Мы не знаем, где именно всё случится, — напомнил принц. Он пошел-таки за мной после тяжкого вздоха.

— Это не совсем так. Нам известно, что дочку хозяйки зовут Фалея. А еще, что место действия — гостиница. Бердинанд сказал, его оттуда погнали после сватовства. Приятели, которых мы видели в трактире, не собирались вмешиваться, опасаясь, что и им запретят торговать в городе. В общем, надо найти гостиницу. И подождать, когда появится дурень Бердинанд. В смысле, осел.

— Гостиниц в городе несколько. А начнем спрашивать, как зовут дочку хозяев, нас точно сдадут стражам порядка, заподозрив недоброе.

— Нам нужна ближайшая гостиница. Тут недалеко рынок. По твоим же словам. Да и вряд ли торговцы обедали бы в трактире вдали от места работы и проживания. Они явно там трапезничали постоянно. Бердинанд же не случайно явился туда. Знал, где искать приятелей.

— Твоя правда, — согласился принц и остановился. — Погляди. Еще один старый знакомый.

Я закатила глаза. Нам на встречу шел хозяин лошадки Стрелы. То есть не совсем шел, а пытался это делать, таща за собой упирающуюся кобылу.

Так странно. Совсем недавно я побывала в будущем мира, где и старик Вирт, и хозяин Стрелы давно превратились в воспоминания. А теперь вот он — идет и чертыхается.

— А это вы… — мужичок узнал принца. Правда, сначала прищурился, прикидывая он это или нет. Днем-то оба носили защитные очки. На меня глянул изучающе, явно не сообразив, что я та самая «жена».

— Что ж вам не спится? — спросил принц.

— Да вот, никак до дома не дойдем, — усмехнулся тот горько. — Пытался продать эту скотину безрогую на рынке. Даже почти договорился. А Стрела взяла и взбрыкнула. Чуть по лбу покупателя не приложила копытом. Само собой, он передумал забирать. Не представляю, куда ее пристроить, чтобы вернуть деньги.

— Сочувствую, — принц мастерски изобразил печаль. И тут же перешел к делу: — А скажите, где тут ближайшая гостиница? Мы не успели устроиться днем. А ночевать под открытым небом ой как не хочется.

— Боюсь, придется, — хозяин упертой лошадки попытался развести руками, но вовремя вспомнил, что следует крепко держать поводья. — В городе строгие правила. Посреди ночи ни в гостиницы, ни в дома на постой никого не пускают. Ждите до утра. А гостиница через два квартала, если идти вон по той улице, — он кивнул направо. — Не пропустите. Она с колоннами. А еще там ели на крыше. Владельцы — оригиналы.

Принц поблагодарил мужичка, и мы пошли искать гостиницу. Нам ведь не нужен был ночлег. Следовало перехватить Бердинанда.

— Дом действительно выглядит странно, — констатировал принц, когда мы достигли пункта назначения.

Я покосилась на ели на крыше двухэтажного зеленого здания, на кривые колонны, и балконы, переходящий один в другой без намека на перегородки. Не очень умное решение, если хочешь, чтобы постояльцы не мешали друг другу.

— Не так уж и странно, просто безвкусно, — отозвалась я. — Вот треугольный дом, вросший в землю, точно странный. О! А вон, кажется, наш «клиент» топает.

Принц аж кашлянул, проследив за моим взглядом.

Если Бердинанд желал не привлекать внимание, отправляясь возвращать имущество, он точно был дурнем. В смысле, ослом. Облачился в куртку с черным капюшоном, закрывающим лицо, да еще и крался, а не шел. Стоит глянуть, сразу поймешь, что человек задумал недоброе. Он просто — счастливчик, что не попался стражам