Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

Я встала сбоку и… резко распахнула дверь. И взвизгнула, как пугливая девица, хотя, отродясь, такой не являлась.

Впрочем, так сделала не я одна.

Принц, конечно, не завизжал, но звук с перепуга издал довольно-таки высокий.

И было отчего.

Из шкафа выскочил… скелет и на всех «парах» помчался прочь — через обычную арку вглубь замка. Да-да! Именно скелет! Речь шла не о какой-то там метафоре, подразумевающей тощего человека или другое существо. Из шкафа выбралось и умчалось именно сборище костей с черепом вместо головы, у которого клацала челюсть!

— Это что такое сейчас было? — спросила я тихо, сидя на полу. Даже не заметила, в какой момент ноги отказались меня держать.

— Хм… — принц почесал затылок движением, которое в другое время я даже бы сочла забавным. — Если честно, не очень представляю. Однако прихожу к выводу, что мой безумный дядюшка Моррис был не столь болен, как семья считала.

— Какой еще дядюшка?! — взорвалась вдруг я.

— Мой дядюшка. Точнее, он был не совсем дядюшкой. Приходился моему деду кузеном, кажется. В общем, дядюшка Моррис любил путешествовать по мирам. Настоящий искатель. В детстве мы заслушивались историями о его приключениях, когда на короткое время тот возвращался домой. Завидовали жутко и мечтали тоже отправиться по мирам, когда вырастем. В общем, в старости дядюшка Моррис потерял рассудок. Приступы у него случались. Буйствовал, крушил всё вокруг. А еще рассказывал, что по пути искателей бегают скелеты. И по пути Ронды иногда тоже. Никто ему не верил, разумеется. Но теперь… У нас же не совместная галлюцинация. Верно, лапуль? Мы оба видели скелет.

— Угу… — кивнула я. — Надеюсь, его появление не связано с тем, что мы историю переписали?

— Это вряд ли. Дядюшка Моррис еще лет тридцать назад о них рассказывал. Так что мы ни при чем. То бишь, мы их не создавали. Но притянуть могли. Этого я не исключаю.

Я издала звук, похожий на шипение гадюки.

— Как же меня угораздило с тобой связаться? Жила себе спокойно, никого не трогала.

— Прости, лапуль. Я могу еще сто раз извиниться, если тебе станет легче.

— Не станет! — огрызнулась я и встала с пола. — Идем. Нет смысла тут задерживаться. Особенно когда рядом бегает скелет. Узнаем, что за задание нам приготовили. Заодно, глядишь, поедим.

— А вот это точно не лишнее, — принц встал с пола и потер спину. Похоже затекла она за ночь основательно. Но я не собиралась сочувствовать. Ни за что.

* * *

На этот раз замок (или некто другой — разумный) выполнил приказ. За арками, ведущими в другие миры, прошли цветные всполохи.

— Очень надеюсь, что мы управимся с заданием быстро, — пробормотала я.

А что? Надеяться же можно. К тому же, когда мы в мире Бердинанда взялись за дело с умом, то решили проблемы за считанные минуты.

— И пожалуйста, конкретизируйте задание, — добавила я, переступая порог и тут же прикрыла лицо рукой.

Нет, солнце не было таким же ярким, как в предыдущем мире. Однако после помещения без окон глазам стало неприятно. Но я тут же забыла об этом. Взглянула на руку и… растерялась. Она выглядела иначе. Не превратилась в клешню или лапу, но стала… гладенькой что ли. Оставалась моей определенно, но что-то было не так. Впрочем, поразмыслить над загадкой не вышло. Сначала мелькнула мысль, что стоит осмотреться, а потом по голове чирикнул конверт с заданием. Я беззвучно выругалась и поскакала ловить послание. По дороге, которую (вот ведь дурдом!) окружали горы с заснеженными верхушками.

— А ну стой, зараза! — кричала конверту, не беспокоясь, что привлеку чужое внимание. Краем глаза улавливала, что никого вокруг нет. Только природа. Красивая. Впечатляющая. Но безлюдная.

Конверт оказался чертовски проворным, да еще и летел высоковато. Я чуть ногу не подвернула, пока подпрыгивала в попытке схватить гадкое задание!

Наконец, очередной хлопок ладоней принес результат. Между ними оказался зажат конверт. Я еще раз выругалась и повалилась прямо на дорожку.

— Мог бы и помочь, принц ты бесполезный, — процедила сквозь зубы. Повернулась, чтобы подарить спутнику яростный взгляд, однако не обнаружила его рядом.

Замок — точная копия Жемчужины Ронды в Тайной бухте — стоял метрах в ста. Но принца нигде не наблюдалось. А ведь он вошел в новый мир вслед за мной. Я слышала его дыхание и шаги в момент перехода.

— Что за издевательство? — пробормотала, пытаясь, понять, что приключилось.

Принц не мог сигануть обратно. Это так не работает. В круглую комнату можно попасть только обходным путем — через главный вход и лабиринт коридоров. Но не растворился же он, в самом деле? Или… растворился? Вдруг этот мир смертелен для искателей?

Нет, не может быть. Принц изучал все миры еще в школе, в отличие от меня. И знал бы, что в некоторые его народу нельзя.

А значит…

Вот, засада. Я понятия не имела, что всё это значит…

Наверное, следовало вскрыть конверт и прочитать задание. Но я не спешила это делать. Сидела на дорожке, сжимая запечатанное послание и пялилась на замок, будто надеялась, что спутник вот-вот появится прямо из воздуха. Да, он меня бесил. Особенно после известия об обмане. Но одной всё это разгребать — очень и очень плохой вариант.

Да и не желала я принцу кончины.

В то, что он мертв, верить не хотелось. Но и исключать такой исход было нельзя.

— Где же ты, дурацкий принц? — пробормотала я устало.

— Мяу… — раздалось неподалеку.

Я прищурилась и заметила, как по дорожке в мою сторону идет котенок. Не совсем кроха, а месяцев трех-четырех. Лапы были белые, спина серо-полосатая. А глазищи желтые.

— А ты откуда взялся? — удивилась я. — Здесь же никого нет. Или ты из замка? Там люди, да?

— Мяу… — повторил котенок жалобно. А что еще он мог ответить? Рассказать человеческим языком об устройстве мира? Нет, на это он точно не был способен.

Может, отнести его в замок? А заодно там попытаться выяснить, что и как?

— Принц! — позвала я, встав-таки с дорожки, и завертелась на месте. — Где ты?!

— Мяу! — раздалось в ответ довольно громко. Видимо, я криками взбаламутила котенка.

— Прости, дружочек, что пугаю. Но надо найти горе-спутника. Мне, конечно, иногда хочется его прибить. Или продать. Желательно задорого. Но сейчас ему следует быть тут, а не где-то в другом месте. Принц! Как тебя там? Эдвард!

— МАУ! — на этот раз котенок заорал, будто его