Я на тебе (никогда не) женюсь - Анна Рейнс

От этого осознания меня буквально подкидывает. Резко вскакиваю с кровати, на короткое время позабыв об усталости, что сковывала мое тело. Бросаюсь к двери.

Не успеваю.

В воздухе появляется запах чужой магии, а через секунду что-то ударяет меня в спину. По телу будто проносится электрический разряд. Конечности немеют, и со сдавленным криком я падаю на пол, не в силах пошевелиться. Крик застревает в горле.

Сердце останавливается, когда я слышу приближающиеся шаги.

— Мне жаль, что все приходится делать именно так, принцесса, — произносит Адриан. — Но, видишь ли, я слишком устал быть на вторых ролях.

53

Дэлмар Сарс

За -2 недели до текущих событий. Прибытие в столицу.

Сердце гулко бьется о ребра, разгоняя горячую, точно лава, кровь по венам. Все тело напряжено. Смотрю на то, как Алиса уходит...

Нет, не Алиса. Аллисандра. Чертова наследная принцесса. Как только что оказалось. Моя невеста. Или уже нет?

Хочется рассмеяться или же со всей силой ударить кулаком в стену. Не припомню, когда в последний раз испытывал нечто подобное. Чтобы от эмоций перехватывало горло — то ли злости, то ли решимости, то ли чего-то еще. Чтобы мысли жгли раскаленным железом мой мозг.

Как же я просчитался...

Выждал еще хотя бы день, и все бы вышло иначе. Встало бы на свои места.

Но зачем-то потащил Алису на праздник самой длинной ночи. Увидел, как ее касаются чужие руки. Как она улыбается какому-то...

Нутро обожгло драконьим пламенем — в тысячи раз более сильным, чем праздничные костры. Сам не заметил, как оказался на ногах. Хотелось методично ломать каждый палец, что касался Алисы. Хотелось, что угодно сделать и предложить что угодно, лишь бы назвать ее по праву своей.

Ее запах дурманил. Щеки раскраснелись, глаза в прорезях маски горят.

Губы влажные, приоткрытые, мягкие — я уже знаю их вкус. Вся она — яркая, открытая, живая. Сколько ни пытаюсь отвести взгляд — не получается.

Словно специально под меня вытесана. Со всеми ее изгибами, силой, что нисколько не умаляет женственность, харизмой, проницательностью. Я не знаю, но чувствую, что дракон уже сделал свой выбор. И на ее спине расцветает мой знак.

Знак, который ее погубит. Метка дракона. Мысль точно ледяной водой окатывает, но даже она не в силах потушить этот огонь.

Потому что я эгоист. И всегда получаю то, что хочу. Потому что слишком самоуверен. И в итоге решу, что смогу победить даже смерть, если она станет моей женой.

Но я не смогу.

До этого момента пророчество ни разу не ошибалось. Ни у меня, ни у других.

Страх — новое для меня чувство. Почти незнакомое. В академии его вытравливают — жестко и бескомпромиссно. Сталкивают с ним лицом к лицу. Карцер, в который не проникает ни малейший луч света, если боишься темноты. Клетка со змеями. Иллюзия казни...

Война — не то место, где прощают сомнения и слабость. И, кажется, я не испытывал страх ни перед одним боем.

А сейчас что-то неприятно царапает грудную клетку изнутри, при мысли, что Алисы не станет. Что я сам погублю ее пророчеством, которого избегал столько времени. Предложу брак, потому что на иное она вряд ли согласится. Она сама тысячу раз говорила.

Нужно сделать так, чтобы предложение о браке она не приняла...

Цель поставлена. Выполнена. В ее взгляде презрение, а слова свистят в воздухе подобно ударам кнута.

“А я буду только с мужчиной, за которого выйду замуж! Буду любить его, уважать, хранить верность и растить детей. Вы... вы просто циничный бабник! Эгоист! Вам плевать на все, кроме собственной похоти! Вы не заслуживаете ничего из этого, поняли? Не заслуживаете семь! Даже если бы вы предложили мне стать вашей женой, я бы ни за что не...”

Этот кнут точно изнутри меня рассекает.

Не заслуживаю семьи.

Не заслуживаю…

Наверно, тем, что мешал матери строить личную жизнь. Или что вел тысячи солдат в бой, стремясь защитить Сарендал. Вырвал победу. Или же собственным стремлением защитить ее, единственную женщину, которую...

Несправедливые обвинения разъедают, но я не обращаю на это внимания.

Мне не нужно понимание. У меня сейчас одна цель. Надо довезти Алису до столицы, расторгнуть помолвку с воспитанницей короля, а дальше... правильнее всего будет пристроить Алису в академию магии. Ни у кого ни единого вопроса не возникнет, почему помолвка растянулась.

Таков был план.

Но сейчас он катится в бездну, потому что Алиса и Аллисандра — один человек. А еще она уже познала смерть. Умерла. В молодом возрасте. Все как и говорилось в предсказании.

И теперь, когда все встало на свои места, остается только одно — пожениться. Верно?

Это я и сообщаю Эдварду Саррену, королю этого треклятого королевства, стоит мне вновь оказаться в его кабинете.

— Я намерен жениться на Аллисандре, — сажусь на предложенное кресло и устремляю прямой взгляд на короля. Выдерживает он его недолго. Секунд, пять. Опускает взгляд на бумаги, лежащие перед ним на столе.

— Боюсь, все не так просто... - в голосе слышится досада. Мои брови изумленно поднимаются.

— Разве не это была ваша цель? Разбавить королевскую ветвь драконьей кровью.

Несколько лет назад он сватал мне свою старшую дочь — Мариссу. Вот только переговоры ничем не закончились. Резко оборвались. Видимо, как раз тогда он и привел свою незаконнорожденную дочь.

— Я уже пообещал Аллисандре, что помолвка будет расторгнута... — в голосе Эдварда слышится внутренний конфликт.

Повисает напряженная тишина. Король барабанит пальцами по столу, словно досадуя на собственное решение.

— Уверен, мы с ней уладим все возникшие непонимания в ближайшие дни, — медленно произношу я.

— Верно, — кивает он будто бы с облегчением. — Я тоже в этом уверен.

Аллисандра перенесла тяжелый стресс. И не совсем отдавала отчет в собственных словах и действиях. Вот что я предлагаю...

Месяц. Он дает мне месяц, чтобы назначить дату свадьбы.

Выхожу из его кабинета в полной уверенности, что мне хватит и одного вечера. Сегодня же мы поговорим, и все встанет на свои места.

Аллисандра неравнодушна ко мне — уж это я научился определять за последние годы. Проблем быть не должно.

Вот только принцесса игнорирует приглашение. Жду ее два часа, ощущая, как с каждой секундой в груди натягивается струна нетерпения. И только потом узнаю от слуг, что она попросту... легла спать.

Неверяще качаю головой, пытаясь подавить шальную усмешку. Легла спать, значит. Решила мне мое место показать.

Мысленно