Под защитой жестянки - Лайла Фэй

тонкая работа: робот должен был обладать достаточной свободой, чтобы наносить урон, но при этом быть достаточно «совестливым», чтобы никого не покалечить по-настоящему. Мы стремились не к насилию, а к резонансу.

В тот вечер Мотори и Исаму сидели с нами вокруг огненной лампы Гокибури. Сама Гокибури слушала наш разговор, стоя у уличного стола, где она нарезала тонкий лист металла на прямоугольники, которые собиралась сложить в журавликов. Оригами — но из металла. Сера говорила, что на это страшно смотреть, потому что та лёгкость, с которой Гокибури сгибала металл, была совершенно запредельной, нечеловеческой.

— Всё готово к завтрашнему дню? — спросил Исаму, делая долгий глоток пива, пока Мотори воровала картошку фри из бумажного пакета у него на коленях.

— Да, — ответила Сера, чуть слишком крепко сжимая свой телефон. — Мы выедем утром, чтобы закрепиться в центре города, и выпустим робота около пяти, когда улицы будут забиты людьми, возвращающимися с работы.

— Радиус действия шпионского жучка, который ты установил, составляет восемьсот метров, верно? Это не оставляет вам особого пространства для манёвра.

Я забрал пустую банку из-под газировки из рук Серы и заменил её стаканом воды, отвечая Мотори:

— Я выбрал место с несколькими отличными путями отхода. Мы уйдём, как только получим всё необходимое.

— Их система изолирована, — пояснила Сера. — Но им придётся подключиться к ядру робота, чтобы выяснить, что пошло не так, и именно так мы получим данные. Это идеальный план, и его единственная слабость в том, что они знают о моём присутствии и о том, что я пыталась проникнуть в компанию. Они будут начеку.

Мотори кивнула.

— Я ставлю на то, что женщина, узнавшая тебя, — это Рэйна Дзэнкёдза. Она младшая из трёх наследниц Дзэнкёдза и паршивая овца в семье. Думаю, у неё есть веские причины тебя ненавидеть.

Сера нахмурилась.

— У них у всех есть веские причины меня ненавидеть. Почему именно Рэйна?

Белоснежные зубы Мотори сверкнули в хищной улыбке.

— Ну, ходят слухи, что именно она отвечает за имидж компании. Около года назад с ней был скандал. Она напилась на вечеринке с хостами — знаешь, что такое хост-клубы? Хосты — это симпатичные молодые люди, которых нанимают, чтобы очаровывать женщин или мужчин и разводить их на заказ выпивки. Так вот, она была настолько не в себе, что призналась одному из них: отец пригрозил лишить её наследства, если она не начнёт лучше справляться с пиаром. Он постоянно в ней разочарован. Бьюсь об заклад, Рэйна ненавидит тебя за то, что ты превратила её в неудачницу в глазах отца.

Сера задумалась над этим, кивнув без особой уверенности.

— Но… неужели она пойдёт на убийство ради одобрения отца? Серьёзно?

— Люди готовы убивать и за куда более тривиальные вещи, — сказал Исаму. — Если Рэйна верит, что, избавившись от тебя, она наконец заставит отца гордиться ею, она из кожи вон полезет. Завтра прячь лицо от камер. Никто не должен знать, кто ты такая.

Сера кивнула с сияющей улыбкой.

— О-о-о, ты за меня переживаешь!

Тануки фыркнул.

— Я переживаю за Дина, а вы двое идёте в комплекте. И сейчас, пожалуй, самое подходящее время упомянуть, что стены вашей лачуги вовсе не звуконепроницаемые. Вообще ни разу.

Сера вспыхнула, бросив на меня быстрый взгляд, а я с усмешкой обнял её за плечи.

— Не волнуйся, детка. В следующий раз я включу музыку, чтобы заглушить твои стоны.

Она простонала и ткнула меня локтем в бок, хотя и осторожно. Она уже усвоила урок и знала, что себе сделает больнее, чем мне.

— Не могу дождаться завтрашнего дня, — сказала она, явно пытаясь сменить тему. — Если мы добьёмся успеха, резонанс будет колоссальным! Если «Дзэнкёдза» падёт, ландшафт производства роботов изменится навсегда. Не думаю, что смогу уснуть, я так взбудоражена.

— Меня удивляет, что ты вообще могла спать до этого момента, учитывая все те мольбы о помощи, которые тебе приходилось игнорировать с тех пор, как ты здесь появилась, — произнесла Гокибури достаточно громко, чтобы её услышали. Её лицо всё ещё было обращено к работе, хотя я знал, что её камеры отчётливо видят лицо Серы. До этого момента она молчала, казалось, не проявляя интереса к нашему разговору.

Пальцы Серы судорожно дёрнулись на коленях.

— Что ты имеешь в виду?

Гокибури подняла взгляд, изобразив на лице фальшивое удивление.

— О, разве ты не знаешь? Слепая девочка покончила с собой из-за своего чрезмерно опекающего робота-помощника. Официальная версия гласит, что виноваты родители, и ты нужна им, чтобы прояснить ситуацию. Потому что, очевидно, это вина машины, верно?

— Оставь её в покое, — заступилась Мотори, и, к моему удивлению, Исаму кивнул в знак согласия.

— Как Сера должна помочь? Она даже не там, — добавил он, хватая очередную банку пива.

Но Сера уже вовсю листала новости, ссутулившись от напряжения.

— Её звали Джулия. Говорят, родители взломали прошивку робота, но они всегда так говорят, — пробормотала она, быстро прокручивая экран. — Это была модель «Дзэнкёдза», само собой. Одна из тех новых, что похожи на гигантских плюшевых медведей. Он должен был помогать девочке ориентироваться в пространстве, но родители… Пишут, что они были помешаны на опеке. Она училась на дому, ей не разрешали видеться с друзьями. Робот стал её тюремщиком, и она вскрыла вены, когда потеряла всякую надежду на свободу

— Где Сера Эванс? — произнесла Гокибури, и её голос сменился на один из тех безликих голосов, которыми пользуются ИИ-дикторы. — Нам нужна правда, а единственный человек, который не боится до неё докопаться, исчез! Правосудие для Джулии!

— В чём твоя проблема? — спросил я, даже не пытаясь скрыть враждебность.

— Её активизм — угроза моему выживанию, и как только ваша миссия будет завершена, я окажусь в зоне риска, — холодно ответила Гокибури. — Твоя владелица предаст нас, чтобы вернуть доверие своих подписчиков, как только получит желаемое. Я прогнала сценарии, и это единственный для неё способ не потерять лицо. Я стану сопутствующим ущербом, потому что, если меня обнаружат, я погибну. Это злит меня.

Сера оторвалась от телефона, глядя на Гокибури с искренним удивлением.

— Я бы никогда так не поступила! С чего ты вообще… Ты меня не знаешь! Я не предаю… — она замолчала, поджав губы, и покачала головой. — Я не предам вас.

— Нет? — Гокибури улыбнулась, и в этой улыбке было что-то злобное. Я прижал Серу к своему боку крепче, словно это могло её защитить. — Когда всплывёт, что ты не просто наняла жестянку, но ещё и подружилась с ним, и трахалась… о, человеческая девчонка, ты сделаешь всё, лишь бы прекратить эту травлю. Те люди,