Под защитой жестянки - Лайла Фэй

«Моё сердце разрывается из-за Джулии Бут. Мы должны сделать всё возможное, чтобы предотвратить повторение подобной трагедии, а для этого нам необходимо знать правду. Робота нельзя возвращать компании «Дзэнкёдза», потому что они сотрут ядро, уничтожив все улики. Родители Джулии, пожалуйста! Если вы невиновны, отдайте робота на независимую экспертизу».

Я нажала отправить. Прошло всего двадцать секунд, прежде чем появился первый комментарий.

«ЕСЛИ они невиновны? На что ты намекаешь? Это правда Сера Эванс или какой-то самозванец?»

Я поморщилась и заблокировала экран, проклиная себя. У нас не было на это времени сегодня. Дин, стоявший рядом, сделал шаг ближе. Значит, он уже увидел мой пост.

— Та Сера Эванс, которую они знают, всегда была на стороне людей. Она бы и тени подозрения не допустила, что виноваты могут быть родители.

Я вспомнила предыдущие случаи, о которых писала, и с содроганием осознала, что он прав.

— Немного недальновидно с её стороны, верно? — спросила я с кривой усмешкой. — В конце концов, люди тоже могут быть подонками. Там в комментариях всё совсем плохо?

— Сейчас большинство спрашивает, где ты была и всё ли с тобой в порядке. Несколько человек думают, что твой аккаунт взломали. Кто-то под ником veganvodka пишет, что знает родителей Джулии и поговорит с ними.

— Что ж, это было быстро. Спасибо, — я заставила себя улыбнуться.

Чувство вины, поселившееся в моей груди, немного утихло.

Я всё ещё на что-то способна, — подумала я.

Может быть, у меня выйдет получить всё и сразу: сделать мир безопаснее и при этом остаться с Дином. Но стоило мне об этом подумать, как внутри всё горько сжалось, и я покачала головой.

Позже.

Мы вышли на одну остановку раньше пункта назначения. Дин нашёл небольшой переулок, который отсутствовал на большинстве записей с камер и редко патрулировался, там мы и выпустили нашего робота из ящика. Мы пристроили его перед тату-салоном, дав инструкцию отвечать, что он ждёт своего владельца, если кто-нибудь станет задавать вопросы.

По пути к следующей остановке Дин раздобыл мне пару очков. Мне не терпелось надеть их и увидеть дополненную реальность Нео-Токио, но я сдержалась, пока мы не добрались до укрытия, которое он для нас выбрал.

Это было офисное здание, закрытое на реконструкцию, которая на данный момент была приостановлена. Дин взломал электронный замок, а затем запер его за нами, и мы поднялись по засыпанной крошащейся штукатуркой лестнице на пятый этаж, откуда открывался отличный вид на большой рекламный щит, транслировавший новости снаружи. Поскольку в обычном режиме на нём крутилась только реклама, мне пришлось воспользоваться очками дополненной реальности с подпиской на новости, чтобы увидеть то, что мне было нужно.

Это не было строго обязательно, но если уж мы собирались устроить хаос в Нео-Токио, я хотела видеть это на большом экране.

— Всё готово, — сказал Дин, протягивая мне очки. — Только будь осторожна, когда…

— А-а-аргх! — взвизгнула я, когда прямо передо мной возникла огромная змея, готовая к броску, стоило мне только их надеть. Я отпрянула, и Дин подхватил меня.

— Зачем они её здесь повесили?! — выкрикнула я, размахивая руками перед собой. Они прошли сквозь змею, разумеется, она не была настоящей.

— Полагаю, это розыгрыш, который один строитель устроил для другого. По крайней мере, именно так я интерпретирую тег. Там написано: «Твоя очередь обделываться, Кента, ты, козёл».

— Значит, в дополненной реальности кто угодно может создать что угодно? И оно просто появится?

— Технически — да, — Дин кивнул, пока я медленно приближалась к окну, чтобы выглянуть наружу. — Но если творение сочтут слишком мешающим или опасным, его удаляют. Город нанимает группы зачистки, которые следят за порядком в дополненной реальности.

— Ого.

Я прижалась носом к грязному стеклу, глядя на мир снаружи. Он полностью отличался от того Нео-Токио, который я видела своими органическими глазами. Начнём с того, что небо сменило оттенок: облака окрасились в индиго и розовый. Из одного вынырнул птеродактиль и закружил над узкой башней, которая больше не была скучным небоскрёбом из стекла и металла, а превратилась в интригующее сапфировое строение, увитое густыми цветущими лозами. Я приблизила изображение. С верхнего этажа мне помахала женщина с неестественно длинными светлыми волосами. Я понимающе вздохнула.

Рапунцель.

Я посмотрела вниз, увеличивая изображение, чтобы рассмотреть всё до мельчайших деталей. Мода Нео-Токио была потрясающей и в реальном мире, но многие люди создавали свои онлайн-аватары, видимые только через очки. Я видела мускулистых воинов в научно-фантастической броне, которые курили и болтали, кого-то, одетого как заправский ниндзя с дипломатом в руках, и группу пожилых дам, похожих на ожившие вязаные фигурки. Собаки превращались в драконов или единорогов, а некоторые машины выглядели как колесницы или ракеты. И это были только те вещи, которые я узнала с первого взгляда. Было столько других творений — куда более сложных и поразительных.

— Это потрясающе! — выдохнула я. — Мне стоило посмотреть на это раньше. Боже, я хочу здесь жить. Спорим, тут повсюду спрятана куча пасхалок!

— Да. Дополненная реальность содержит множество городских игр и испытаний, и люди регулярно в них участвуют. У многих клубов, музеев и магазинов также есть мини-игры и функции, доступные только в ДР.

Дин присоединился ко мне у окна, и мы принялись обсуждать сцену, раскинувшуюся перед нами. Огромный биллборд был настроен так, что на него можно было вывести любой контент по моему выбору — при условии, что у меня была подписка. Бесплатные каналы, разумеется, были забиты рекламой. Я увидела ролик ДР-наушников, обещавших эффект полного погружения в виртуальный мир, но пока что большинство объектов дополненной реальности были рассчитаны только на зрение.

Когда я устала и начала оглядываться в поисках места, где можно присесть, Дин подхватил меня на руки и прижал к себе. У меня перехватило дыхание. Как мне его удержать? И как я могу его лишиться? Это сводило с ума. Я почти желала нашему плану провала — лишь бы мы были вынуждены провести вместе больше времени, не сталкиваясь с последствиями.

Моё сердце билось всё быстрее и быстрее по мере того, как мы приближались к началу операции. Четыре часа дня прошли, пока я нервно грызла свои любимые рисовые снеки со вкусом креветок. Дин к этому моменту проверял нашего робота каждую минуту. Всё шло по плану. Когда было без десяти пять, он внезапно заговорил.

— Родители Джулии отдали робота «Дзэнкёдза». Одна из их соседок — твоя фанатка, и она только что написала