Под защитой жестянки - Лайла Фэй

Я застыла.

— Что? Зачем им это делать? О боже.

Конечно, я знала почему. И эта мысль терзала меня. Неужели это действительно означало, что родители виновны? Неужели они сами взломали системы безопасности робота, чтобы их дочь-подросток находилась под бдительным надзором каждую секунду?

И если так, то как часто это случалось в тех делах, которыми я занималась раньше? Что я упустила? Не помогала ли я виновным избегать правосудия, прикрываясь ненавистью к ИИ? Голова пошла кругом, я чувствовала себя беспомощной и ничтожной. Вся эта работа — принесение в жертву всего, что я любила, — всё напрасно. Я не сделала мир безопаснее ни для кого. Всё, чем я занималась, — это…

Выступала за то, чтобы таких, как Дин, лоботомировали и уничтожали.

— Сера, ты в порядке? Мне не следовало тебе говорить, — голос Дина звучал как мягкое, рокочущее мурлыканье. Я подняла взгляд и удивлённо вздохнула. Он тоже создал себе аватар и только что активировал его.

Лицо Дина, видимое сквозь очки, больше не казалось отлитым из серебристого композита. Это было человеческое мужское лицо с теми же чертами, что и у него самого, если не считать пары притягательных глаз с длинными ресницами и фиалковыми радужками. У него были густые каштановые волосы, эффектно взъерошенные, и едва заметная щетина на подбородке и челюсти.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, чувствуя необъяснимую грусть.

— Я не хочу, чтобы ты меня отпускала.

Моё дыхание перехватило. На мгновение я замерла, а затем сняла очки и позволила им упасть на пол с негромким хрустом. Дин смотрел на меня своими фиолетовыми огнями, служившими ему глазами — хотя на самом деле это были не они, верно? Я видела крошечные камеры, расположенные на его лбу, висках и подбородке, которые обеспечивали ему превосходное зрение. Он видел меня через них.

— Я предпочитаю тебя таким, — сказала я, поглаживая его лицо.

— Тогда мы сможем быть вместе, когда всё это закончится? — спросил он. Его голос звучал так ровно, будто ему было всё равно, что я отвечу.

Но, конечно же, ему было не всё равно. Я колебалась, продолжая гладить его по щеке, пока внутри меня бушевала борьба. Я знала, что должен быть способ всё это совместить. Мне просто нужно было его найти. Как продолжать делать то, что я делала, как искупить вину, и при этом остаться с Дином?

Способ должен был существовать, просто я его не видела.

Я слишком долго молчала.

— Начинается. Первая фаза. Хочешь посмотреть через мой экран? — Дин отвёл взгляд.

Я кивнула, и он опустил меня на пол. Со вздохом я подняла очки, глядя на них с тоской. Мир, который они показывали, был прекрасен, но в то же время нереален. В нём было слишком легко потеряться.

Дин вывел изображение с передней камеры нашего робота прямо у себя на торсе. Робот вышел на оживлённую зебру и замер посреди перехода, вскинув руки. Из его динамиков на полную громкость ударила музыка. Прохожие в ужасе отпрянули, а некоторые тут же принялись снимать происходящее на телефоны. Робот включил привязчивый поп-хит и начал исполнять танец, который как раз был в тренде в соцсетях. Толпа заворожённо наблюдала. И прямо перед тем, как загорелся зелёный, он рванул вниз по улице, выкрикивая призывы следовать за ним.

Оказавшись на другой стороне, робот сорвал вычурную шляпу с перьями с головы высокого мужчины в колготках в сеточку и красных кожаных шортах. Тот резко обернулся, но наш робот был уже далеко: он нёсся сквозь толпу, пританцовывая, в то время как люди позади толкались и пихались, пытаясь не отставать.

— Я снабдил его ДР-баннером, — с усмешкой сказал Дин. — Там написано: «Поймай меня и выиграй десять тысяч иен».

— Это не так уж и много.

— В том-то и суть. Сделай награду слишком большой, и люди решат, что это развод. Если она маленькая, это выглядит правдоподобнее, как обычная городская игра.

Я надела ДР-очки, почти не обращая внимания на небольшую трещину, и взглянула на биллборд. Я была подписана на местный канал экстренных новостей, который в реальном времени сообщал о происшествиях в городе. Наш робот пока не попал в сводки, но люди уже вели прямые трансляции. Скоро он появится в новостях.

— Отлично, толпа собралась что надо, — произнёс Дин как раз в тот момент, когда робот вбежал в роскошный торговый центр. — Вторая фаза.

Робот с размаху впечатал кулак в стеклянную витрину с выставкой элитных украшений. Он ничего не взял, но взревела сигнализация. Это был критический момент: как только вмешалась служба безопасности, наше время пошло на минуты. Я подалась вперёд, грызя ногти, пока Дин осторожно не перехватил мою руку.

— Всё будет хорошо. Смотри.

Робот запрыгнул на вершину фонтана и окатил водой всех, кто был поблизости. Люди, сидевшие на скамьях, повскакивали со своих мест, но его и след простыл — он скрылся в магазине смарт-устройств, где взломал сеть. Мгновение спустя на каждом девайсе включились разные эпизоды чудовищно плохой фантастической мыльной оперы о героических людях, сражающихся с армией злобных машин в облике насекомых. Наш робот уже покинул магазин, и Дин вывел мне изображение с его задних камер. За ним гнались два охранных бота и горстка людей.

Снаружи изображение на большом биллборде изменилось: там крутили запись выступления нашего робота на зебре, снятую кем-то из прохожих.

— Есть! — я оскалилась, наблюдая за тем, что происходило дальше. — Оно в новостях. Это значит, что «Дзэнкёдза» попытается заполучить его, как только сможет.

Робот подхватил рыжеволосую женщину, сидевшую в одиночестве с книгой, и перекинул её через плечо. Она завизжала, заболтав ногами, а он потащил её прочь, игнорируя команды охранных ботов остановиться.

В экстренных новостях показали, как робот разбрызгивает воду из фонтана, а затем последовал кадр разбитой витрины с украшениями. И вот теперь телевизионщики, должно быть, перехватили чей-то прямой эфир и транслировали его в реальном времени. Я видела, как робот уносит кричащую женщину, которая совершенно явно не желала там находиться.

— Да! Он уничтожил имущество и напал на человека, — торжествующе произнесла я, когда робот выхватил розу из корзины перед цветочным магазином и зажал её в зубах.

Он запрыгнул на поручень эскалатора, всё ещё удерживая женщину, и осторожно опустил её на ноги. Она в ужасе вцепилась в него, явно боясь свалиться с перил, и робот прижал её к себе,